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又跑了两个小时左右,二人终于抵达了草原和丛林的交界处。

天蓝日明,草长莺飞,一望无际。

向南望,广阔无边的草原上,远处天空有几只鹰隼在盘桓捕猎。

草原上的草太高,低处的兽群弟頔看不见,但远处高地山丘上奔跑逃命的兽群清晰可见。

离得远,弟頔看不清那些是什么兽,只看数量就知道不少。

那些鹰隼很大,弟頔看见有一只鹰隼俯冲入兽群后又飞起,等到达一定高度,就将那被它抓起来的小兽从空中扔下。

鹰隼紧跟着被扔下的猎物,再次俯冲而下。

弟頔看了好一会儿,鹰隼的身影才渐渐消失在远方的山丘之后。

向北望更远处,起伏的山岭,茂密的森林,交错的溪流,入眼黄绿灰黑自然交错,干净而美。

没有高楼,没有水泥路,只一眼,天地尽收。

弟頔深吸一口气,他说不清此刻是什么感觉,只觉得心胸一下子就开阔了。

对未来,弟頔充满了希望。

这样美的山河,这样美的世界,或许如果不用担心随时没命的话,生活在这里也挺不错。

对这一切司空见惯的狼,围绕着弟頔警戒探查,待确定周围安全后,随手在脚边采了一株咸咸草递给弟頔。

弟頔这才注意到,他们现在站着的地方,长满了一种草。

不知道是天冷的缘故,还是这草本来就长这样,从根茎到叶稍,通体灰黄色。

丛林边缘向东边草原延伸过去,看不清有多少,全是这种咸咸草,由西向东逐渐茂密。

东边一阵风过后,草浪中,隐隐有一些看不清兽形的野兽,在草浪里冒出头,四处张望。

弟頔看见它们了,大约它们也看见弟頔了。

等再一阵风来的时候,草浪中,就看不见任何其他生物了。

天地间仿佛只剩下弟頔和狼。

收回目光,弟頔先是扒拉了一下这种植物生长的土地。

这土质看起来非常像盐碱地。

不知道是不是有地下河的缘故,这土非常湿润。

弟頔把土凑在自己鼻子前闻了闻,一股子咸腥味。

弟頔又朝着咸咸草长势浓郁的地方走了两步,正准备扒开草蹲下来看土地情况时,狼一把将他从后边抱住举了起来。

狼的举动给弟頔吓了一跳,直接吓的失了声。

等他回过神来才发现狼脚下踩死了一条绿油油的小蛇。

弟頔苍白着脸呆愣了片刻,他怎么就忘了这是兽世。

野兽大共存的世界,哪里像原来的世界,一整个城市里都不见得能见到一条蛇。

弟頔前世也没有参加过野外生存培训,对这里的危险是一点意识都没有。

狼见弟頔真的有被吓到,手足无措,轻轻靠近弟頔,小心翼翼安抚他道:“没事了,没事了。我在,你不会有事的。”

弟頔缓和了好一会儿,剧烈跳动的心脏才逐渐平缓。

见自己把狼吓到了,他有点不好意思,上手抱住狼的腰,脑袋在狼胸前蹭了蹭。

“抱歉,吓到你了。我没事了,下次会注意。”

狼被抱住的时候,像是被施了魔法一样,僵硬着身体,一动不敢动。

见弟頔被吓到反而来安慰自己,狼心里酸酸的。

正当他要回抱住弟頔时,弟頔已经整理好思绪,从狼怀里离开了。

已经伸了一半的爪子僵硬的停在半空中,等弟頔退后两步,他若无其事的用爪子蹭了蹭鼻子。

仿佛真的是鼻子痒,要挠挠。

两人又仔细勘探了周围,确定安全后,狼警戒,弟頔则继续研究咸咸草生长的土地。

土层表面和里面似乎是混杂了一点点白色物质,肉眼可见少的可怜,不清楚是什么成分,弟頔也不敢贸然尝试。

不过,他方才被举起来的时候,隐约瞟见很远处有几只原本正啃食咸咸草的野羊被惊吓跑了。

狼也曾经说过,动物们会吃这种草,兽人们也吃过这种草补充盐分,既如此,这个草肯定是无毒的。

这种草,叶片呈松针状,最高的能长两米多,最矮的也有一米高。

根茎有兽人手臂粗,长得像是缩小版的,畸形的松树。

只是松树的针叶是绿色且硬,这种咸咸草的针叶是灰黄且软的。

弟頔揪了几根咸咸草,用舌头尖舔了一下从被掰断的根茎里流出来的汁液,果真又苦又涩。

苦的他差点把早上吃的饭吐出来。

两人是沿着河边一路过来的,越是靠近河边的地方,这种草就越稀疏。

弟頔让狼现做了个小石锅,然后采了一把咸咸草,就着河水洗干净,放入石锅种磨碎,加入一点水开始熬煮。

没一会儿这咸咸草便被煮的更黄了,从叶子到根茎开始慢慢融化在水里,最后水快煮没的时候,弟頔只捞上来一小绺植物纤维。

整个小锅里煮出来的水越来越粘稠,且颜色居然是绿油油的,像一碗毒汤。

弟頔一边将已经煮成纤维的渣滓用树枝捞出来,一边往小锅里继续加入新鲜的咸咸草和水,就这么一直煮一直煮。

大概煮了有两个小时左右,小锅锅底开始析出绿色的结晶,看起来非常像绿色的盐。

没有再继续往里加水,等锅中水煮干后,弟頔将绿色的结晶捻出一小指,舔了舔,顿时喜上眉梢。

这可不就是盐吗?

看来这片地真的有可能就是兽世盐碱地,这种植物应该是在兽世进化出来的,专门涨在盐碱地上的植物,吸收大量的盐分和水,所以最后煮出了盐。

狼也尝了口,眼睛顿时一亮。

这煮成结晶状的咸咸草分明就是盐,且还是没有苦涩味道的,纯正的盐。

比从其他兽人那里换来的盐还要纯正,因为它只有咸味,没有苦味和涩味。

虽然十几颗咸咸草熬煮了两个多小时才得这么一小捧盐,但这也是因为条件所限。

为了做实验,弟頔用来熬煮的小锅其实只有脸盆大小。

如果用一口大锅来熬煮,两个小时必然能得更多的盐。

况且,这里的咸咸草除了冬天,几乎每个季节都在长。

现在又临近秋天,从这里往草原上延伸,几十公里地的咸咸草全部煮成盐的话,那数量将非常可观。

以往秋三月,也就是再过十几、二十天左右,飞鸟族的兽人就该路过狼部落了。

这个时节,部落里正是大量用盐的时候,兽人们会用盐来腌制咸肉,然后存储起来,以备过冬。

今年就算不能从飞鸟族换取足够多的盐,只凭这些咸咸草,部落也不会再缺盐吃。

狼望向弟頔的眼神充满了尊敬和爱意。

这一刻,他开始相信,早上这个小亚兽人说过的那个词“繁荣”。

狼隐约觉得,只要有弟頔在一天,他一定会看到他所描述出来的“繁荣”。

日头当空,狼找了一颗五六米高的树,将弟頔放在树上,并且嘱咐他在树荫里藏好。

之后,狼又在这棵树周围自己查看一番,没有见到其他野兽虫蛇后,狼快速跑向东边草原,开始捕猎。

弟頔乖巧的躲在树荫里,透过树叶缝隙看着狼奔跑的背影。

大约过了半小时左右,狼扛了一头野驴回来,看大小还是个未成年驴。

弟頔被狼接下树后,围着狼仔细检查了一下,见他没有受伤,心里松了口气。

狼跑的远,草原上的草还非常高,弟頔即便在树上也看不真切。

狼没有受外伤,但在扑咬这头小驴的时候,还是被驴妈妈踢了两脚的。

不过,他不打算告诉弟頔。

受伤是兽人们日常生活的一部分,不受伤反倒不正常。

狼麻溜的把驴拖到河边,开始宰杀剥皮。

看到驴皮,弟頔突然想到,驴皮是可以熬制阿胶的。

阿胶是个好东西,《本草纲目》也纪录有阿胶的功效:补血养肝气,安胎,坚筋骨,止痢;还能治骨节疼痛、水气浮肿、虚劳咳嗽喘急、和血滋阴、除风润燥、化痰清肺、利小便、调大肠。

狼忙碌杀驴的时候,弟頔努力回想着阿胶的制作方法。

他记得以前自己外出逛街,路过一家药店,那药店为了买保健品,就在门口现场熬制阿胶。

或许是真的需要,也或许是人们喜欢凑热闹,排队买的人还真不少。

弟頔就只是好奇看了两眼,因为他们写的简单,他也就记住了。

熬制阿胶用生皮,在水中浸泡四五天,洗刮干净后再熬煮,期间还要不断的搅动,时时添水。

当皮被煮的非常烂的时候,过滤滤汁再熬成胶,最后倒入盆中等它冷凝。

熬胶水以咸苦为好。

最后熬制出来的成品呈黄色透明如琥珀,或者黑而光亮如漆。

不仅仅是驴皮,牛皮,马皮好像都可以,只是驴皮熬出来的效果最好。

想了想,弟頔觉得这个太麻烦,如今正是大家囤积粮食和柴火的时候,没必要浪费时间做这个东西。

况且,现在没有糖,熬制出来的原味阿胶苦咸苦咸的,肯定不好吃。

想是这么想,弟頔还是将阿胶的制法和功效都告诉了狼,让狼找个时间告诉部落。

不管怎么说,这也算是一味药品,狼王优待他,他总要在自己能力范围内回馈部落。

两人在河边吃了顿烤驴肉,配上新得的没有苦涩味道的盐,顿时觉得,烤肉都香了几个度。

吃饱喝足后,弟頔将剩下没吃完的驴肉和驴皮放在藤筐中。

狼则开始收割咸咸草。

为了使两个藤筐的重量一致,方便狼托运,弟頔又将驴肉分割成两份,放在两个藤筐底部。

藤筐上层则用来装咸咸草。

回程的时间有点久,当狼载着弟頔回到狼部落边界时,天刚刚擦黑。

巡视部落的兽人看见有兽人背了一大堆咸咸草往部落来,还吓了一跳。

当看清是狼和弟頔后,才松了口气。

双方简单的打了个招呼,巡逻的继续巡逻,狼背着弟頔径直回了山洞。

刚到山洞把东西放下没多久,山、石和兰就过来了。

同行的还有狼王、狼后、巫,以及原本从斑鬣狗部落一起被救过来的亚兽人木和川,还有他们的配偶风和冰也跟着来了。

狼王一来就看见散落在洞口处的大量咸咸草,就问道:“狼,你们的盐吃完了可以去巫那里领,部落现在还有足够的盐。等过一段时间羽族过来,我们还可以换取新盐,不用吃这又苦又涩的咸咸草。”

毕竟,早上他才刚给弟頔承诺过,晚上过来两人就沦落到没有盐吃,他狼王的威信何在。

狼王看向弟頔,说道:“蒂,你不必委屈自己。如今你不仅仅是一等亚兽人,还是我族的巫,巫已经同意将自己的所学尽数教给你。所以,以后你有什么需要,尽管开口便是。部落一切资源将会对你倾斜。”

原本弟頔今日很是高兴,且听到狼王对狼说的话,知道他是误会了,正想解释清楚,哪知道狼王居然对自己说了这番话。

他什么时候答应过要做部落里的巫了?买卖还要讲究双方自愿呢,这都没跟自己商量,就擅自替自己做决定了?

弟頔将手中原本要拿给大家看的木筒又盖上盖子,表情难得严肃地看向狼王,道:“王,我没有说过我想做巫。”

他这句话落,其他人原本欣喜的脸上瞬间僵住。

狼王也尴尬到不知所措,他没有想到弟頔居然就这么拒绝了他。

狼后和巫的表情原本很平静,这会眉头都皱起来了。

巫以为眼前的小亚兽人不知道,作为部落的巫可以享受到多么优厚的条件和待遇。

他拄着拐杖上前两步,语重心长的对弟頔说道:“蒂,巫可以拥有与王同等的地位和话语权。”

狼后也在旁边帮腔道:“是的,巫会享受到整个部落的供养。你也不必再为食物奔波,即使冬日食物短缺,也绝不会饿着巫。没有人会不想成为巫。甚至如果你愿意,你将不仅仅只有狼一个伴侣。”

狼后这话说罢,弟頔连忙看了眼狼。

狼眉心微凝,不难看出他现在心情非常糟糕。

不过,狼还是忍着没吭声。

弟頔深吸一口气,缓和心中的不愉,颜色微肃,轻轻牵起狼的手,而后才对狼王道:“狼王,我希望您能明白。我是一个喜欢自由的人。我不喜欢被安排和被强迫。出于感激,我会尽我所能为部落做贡献。但绝不是被逼迫着做。”

“还有,我不觉得劳动低贱,相反,我能从劳动中获得任何我想要的东西。兽人大陆有取之不尽用之不竭的资源,这是一个遍地是宝的世界,是一个只要肯干,就一定能获得回报的世界。”

“人分兽人和亚兽人,天生有强者和弱者之分。但,人没有等级之分。”

“一个部落想要强大,不仅要有强壮的兽人守护,还要有柔弱的亚兽人稳定后方,照顾幼崽,延续传承。”

“任何族群,想要长久的繁荣昌盛,都必须要整个部落所有人共同为之努力。兽人和亚兽人相辅相成,强大的和弱小的各司其位,各尽其责,方能长远。”

“我不知道您能不能听懂我说的话,但那都不重要。重要的是,如果您执意要我当巫,那我将离开部落,另寻他处谋生。”

说完这话,弟頔心里还是有点点忐忑的,毕竟事发突然,他还没有征询狼的意思。

不过,很快狼就给了他答案,狼回握住弟頔,态度坚决的说道:“蒂在哪,我在哪。”

狼后还要再说什么,狼王先开口了:“蒂,息怒。我早上对你承诺的自由仍旧算数。从今以后,我不再勉强你当部落的巫。你也确实对部落做了贡献,部落不会白拿,会给你最好的猎物作为补偿。还希望你不要对部落有芥蒂才好。”

弟頔悄悄送了口气,方才痛快了,这会才后怕,有点冲动了。

好在狼王不愧是王,给了台阶,弟頔自然赶紧就着台阶下来:“王客气了。我自然不会对部落有芥蒂。”