青姑死后，尸体被埋到了房间的桌子下方。如今已经过去1年多了，青姑的冤魂因为怨念太重，地府掌司带不走，黑白无常也不忍心拖走她，她就这样不停地在晚间游荡。
刘景荣和绣娘次日把桌子抬开，挖开泥土，果然挖出一副早就腐化成白骨的青姑；刘景荣和绣娘砍了几棵树，弄出几块木板做了副狗碰，底下铺上苇席，然后给她收敛；趁着正午阳气正盛时，二人给青姑在后山风水好点的地方下葬了。饭桌也成了不吉之物，他们干脆烧了，再重做一张桌子。
其实狗碰是穷苦百姓做的棺材；那个年代，石头做的棺材是椁，木头做的棺材才是棺，木材质地好坏决定价格，就像楠木，定是非富即贵的人用的；平头百姓能用榆木、柏木的棺材是最好的，最次的就是用一些薄木板或者朽木板做成棺材，放到乱葬岗，野狗豺狼用头碰一下棺材板，棺板就烂一块，碰几下后，野狗豺狼就叼出尸体，开始狼吞虎咽。
青姑死得凄惨冤枉，还被毁尸灭迹，怨气极重；所以，安葬容易，但超度艰难。然而，当晚，青姑托梦向刘景荣两口道谢，并说：“我有两个心愿未了，一是杀死马子来和丁铁成，二是趁机会，告知家人死讯。”
“第二件事情好办，你放心。”绣娘答应下来了。接下来，刘景荣继续说：“马子来已经死了，这个不提，可是俺俩并不认识丁铁成，也不知道他的下落和动向，怎么帮你呢？”
“丁铁成去了晋中，投靠了什么新政府，一直说要到晋南来的，只要他来，我就会告诉你们。”青姑回答：“到时，希望你们能帮忙。”
“好哩。”绣娘爽快地答应了，刘景荣过了会儿才答应：“中！”
随后的日子里，除了每天正常的种地和采药，刘景荣还每天都给青姑念了多遍经文，逐日化解她心中的怨念。
秋天，刘景荣两口收获了一些麦子，草药和蔬菜，还种了一些冬天能存储的菜，比如土豆，白菜和萝卜等，提前做到有备无患。秋去冬来，山区的冬天格外寒冷，不仅万物凋敝，动物也大多猫冬，一遇到雪天，刘景荣和绣娘也只能猫冬，每天喝粥就是问题，好在今年的麦子收成不错，还能找人碾成麦仁下粥。因为俩人没有种红薯，就用麦子去镇子上换。当时，关于粮食的交易基本上是以物换物，老百姓已经不止一次吃过手里无粮的亏，有时用银元都未必能买来物品。同时，当时集市上也非常乱，经常发生老百姓正在交易，国军以抗战为名进行征缴，连钱带货都没收，如果敢发牢骚，说不定直接拉走当壮丁，或者直接毙了。
军阀混战时，晋陕流传这样的民谣：东边打仗有司令，西边杀人是将军。南边军令改了姓，北边出来个草头兵。乱纷纷，你方唱罢我登场；到头来，苦害咱黎民实在恓惶。今儿个抛下爹娘当兵吃了粮，明儿个胸穿窟窿骨肉两分张。一早起，睁开眼睛见太阳，哎……到夜晚，不知哪里把身藏？
这些唱词凄厉异常，道尽乱世之下，民生凋敝的辛酸苦楚。当然，那时，并非所有的兵都是这样，比如冯玉祥，吉鸿昌就很少骚扰老百姓，甚至冯玉祥还会请乞丐吃饭；当然也有像刘镇华一样的军阀，欺负老百姓是好手，打起鬼子也不含糊，老百姓是又恨又敬。其实绝大多数的军阀都是欺软怕硬，只为了一己私利而鱼肉乡里，日寇来犯时，做起墙头草。
在当年，就算遇到心善的兵花钱来买东西，也只是给纸钞，军票，在那个年代，钞票贬值迅速，几乎无异于废纸，老百姓最认可的不是金银，而是粮食。其实，谁都心知肚明，如果做一天生意，没有遇见当兵的，那就是赚了。当兵的一来，掠夺一部分粮食，店家只会坐地起价。所以，当年老百姓基本上都绕着当兵的走。
刘景荣在每日的求神拜佛中，会问出自己的烦恼，而花仙总会指引他按时去买卖粮食，这样，他才能尽可能地购买到自己所需的东西。当然，刘景荣会刻意买一些铁刀，除了防狼，就是当冬天像吃狼肉的时候，在刀上涂抹一些鸡血，吸引狼来舔刀，而狼舔到刀刃时，舌头会剌出口子，自己的血也会流在刀上，它只能再舔，循环往复一个时辰左右，狼就因失血过多而死。
这本是锅底和盖子曾讲给刘景荣的故事，刘景荣拿来一试，发现不是每条狼都会一直舔下去。因为狼虽然凶狠贪婪，但是相比自己的命，狼更看着后者。除非饿得实在不行，导致舌头感觉短暂失灵的狼会无尽的舔刀，并最终丧命。
这样一来，死掉的狼，成了小夫妻的口中食，身上衣；而其他狼因为闻到了狼的气息，就不愿意再冒险了，正好省事了。
冬去春来，时间很快到了1939年的春天，熬过彻骨寒冬的小夫妻开始耕种，又是新的一年，如果一直这样过下去，那该多好。
四个月的一晚，青姑夜里给刘景荣传话：“葫芦，绣娘的亲娘会在晚上过来，做好准备吧。”
刘景荣一听就很开心，准备了刚还来的猪肉，自己费了很大功夫，在十里外的河边打了一条不大的鱼，这可就花了他一天的功夫了。绣娘准备了馒头等常吃的饭菜，同样也花了一天的功夫。
只是，当晚，他们左等不来，右等不到，难免心里着急，饭热了几次都吃不下。不知不觉间，已经半夜了，小夫妻来到床上，直接睡下。
又是在梦里，绣娘梦到了母亲，他浑身是血，肚子上有一处凹陷，身上还滴着血，对绣娘哭诉：“绣娘，快来家吧，坳子出事了。”然后，她一双带血的手就去抚摸绣娘，绣娘吓了一跳，便“啊……”的一声从噩梦中惊醒。
这一声惊呼，吓醒了刘景荣。他赶快拿出火折子，点燃油灯，还一边问：“绣娘，你咋了？”
“娘，我梦到娘说坳子出事了。”绣娘出了一身冷汗，额头上更是冷汗直流，心脏突突跳个不停，只能深呼吸来减缓心脏跳动。过了好一会儿，她才断断续续地说出了梦境。
“绣娘，梦都是反着的，爹和娘肯定没事的。”刘景荣安慰绣娘说：“天还没亮，现在咱们没法去。等天亮了，咱们回家中不？”
“好……”绣娘冷静下来想一想，觉得丈夫说的话也很有道理，内心担忧，但是并没有更好的办法。就和丈夫继续睡了，但两口子始终翻来覆去地睡不着。
于是，小夫妻在天一亮的时候，就起床穿衣，跋涉了一天，来到坳子前，就发现，村子已经被毁成一片焦土，隔着大老远就能闻见一股血腥气味，还有大火将灭时的浓烟味，浓烟中还有一股肉类被烧焦的味道，熏得两人只想作呕。
刘景荣顿感事情不妙，而绣娘则发了疯似的冲入坳子里，来不及多反应一下，刘景荣也赶快跟着跑去了，等两人气喘吁吁地来到坳子里，里面的情况让他们痛断肝肠，因为这里已经是人间炼狱，到处充满血腥，到处都是无人收敛的尸体，俩人又是害怕，又是紧张，他们刚刚意识到自己所闻到的血腥味和焦糊味，不由得就地哇哇大吐。
坳子里本来还很整洁，这下，房子被烧得房倒屋塌，甚至院墙都被推塌了；这里住的都是绣娘熟悉的亲人，老木被人刺死在院子里，身子扭曲，面目狰狞，地上有他抓的血痕，他被人在肚子上刺了7刀，临死前极其痛苦。而木嫂也被奸杀在房子里，衣衫不整，血肉模糊，可见死前经受了非人的凌辱。杨广德一家被烧死在一间屋子里，他们发现时，已经分不出谁是谁了，都是面目狰狞，浑身乌黑，散发着焦臭，甚至有的地方烧的只有骨头了。其他的家也基本上是这样，男的被刺杀，女的被奸杀，简直是惨不忍睹。
当他们忐忑不安地来到赵家，发现赵谷旺身上被子弹射了3个对穿，汩汩流出的血液早已凝固，静静地淌在地面上干涸。绣娘赶快扶起赵谷旺，看到面如死灰的亲爹，她近乎撕心裂肺，歇斯底里地叫：“爹……爹……”
不等刘景荣安慰，绣娘发疯了似地冲入坍塌的房间里疯狂搜找，发现了被活活砸死的亲娘。绣娘忍不住继续痛哭；无意间，摸到了一个圆滚的东西，拿出来一看，竟然是颗人头，来不及仔细辨认，绣娘就被吓得大声嘶吼：“啊……”随即晕了过去。
本被这恐怖的人间地狱吓坏的刘景荣，仍在处于呆立之中，等听到绣娘的嘶吼，不由得醒悟过来。他赶快跑去抱起昏迷的绣娘，放到一片平地上，给她把把脉，只是惊恐悲伤过度导致的昏迷。他本想救醒绣娘，但随即想到，还是自己来吧，这对绣娘的打击实在太大了。
从震惊中醒悟过来的刘景荣看了也不由得怒发冲冠，只恨他一介平民，只会识文断字，治病救人。但眼下死者为大，见天不吉。
他找不来布料，就用自己的衣服做底衬，找到一片空地，先把赵谷旺收敛到空地上。本以为死后僵硬的赵谷旺，却周身软绵绵的，刘景荣这才发现赵谷旺已经多处骨折。他的害怕慢慢转化成愤恨，他闻着血腥和焦臭味儿，不觉得会恶心，肚子里的饭早已呕吐出来了，他只能饿着肚子，忍着气味，费了很大劲儿把赵谷旺拖到平地放好，接着是绣娘的亲娘，也是自己的丈母娘，他费了很大劲儿，挪开砸到她的木头和砖墙，把她放到平地上。接下来，刘景荣找到了两具身首异处的孩子尸体，他们正是绣娘的弟弟，小小年纪就遭到横祸，刘景荣实在看不下去了。他每收拾出一具尸体，就对屠村的人恨意更深；可叹他还不知道是谁杀害了全村人，竟然连孩子和老人都不放过。
过了两个时辰，绣娘苏醒了，见到周围的惨象，依旧是惊呼不断。刘景荣正在收拾尸体，听到呼声，不由得吓了一大跳，心想：难不成是亡灵复活了？
当他看清情况，知道绣娘苏醒后，心里一紧，赶快跑过去，一把抱着绣娘说：“绣娘，是俺，俺是你丈夫啊，有俺在，别怕！等俺收拾完，今天让大家入土为安，晚上俺问问大家是咋回事儿。得为乡亲们报仇啊！”
“对！”绣娘听到“报仇”两字，不由得一股恨意涌来，害怕的表情慢慢转变成愤怒的表情。二人这就一起收敛尸体。