晚上，凉风习习，月上山头，周围又是一片寂静，时不时传来的狼嚎和鸱鸮声让人心头发麻，但是军营里的火光让人非常温暖。
结束一天重活的刘景荣又躺下休息了，他见识了真正的战场，也见识和经历了死亡，他更明白这年头人命如草芥，唯有过好自己的日子，再无其他期盼了。刘景荣不由得想起了绣娘，他和绣娘起初并无爱情，后来日久生情，有了些许爱慕，更多的是两人搭伙过日子。前些日子，绣娘全家被杀，他自知这辈子唯有照顾好绣娘，才能对得起死去的赵家人。可如今，自己在战场上，朝不保夕，随时可能丢命，实在顾不得绣娘啊。
正想着，一个士兵找到了刘景荣，他用一口晋西话说：“刘先生，我叫根根，是晋西雪花山的，我有个同乡，他死了，您看能不能给他做个法事？”
“俺不是才做过？他既然死在战场上，也是个英雄啊，做法事的时候，不可能没他吧？”刘景荣很奇怪地问。
“哎……说起来丢人啊……”根根继续说：“我这老乡叫桩子，去年，阎司令败逃，败兵抓壮丁，他和我就被抓到一起了。后来，我们几经周转，多次打败仗，散了就被重新收编；这才到了部队。前些日子，鬼子打来，我们和长官在后山，小鬼子冲的凶，大家怂了，都败下阵来，往回跑，长官不由分说，砰的一枪，就打死了跑到最前面的桩子。”
“后头呢？”刘景荣问他。
“之后，大家害怕了，就扭头去和鬼子干，这才没丢了阵地。”根根继续说：“后来，桩子给我托梦，说他逃跑是随大家一起的，都说法不责众，怎地就我被打死了？何况，他家里有老娘，老婆和女儿，全靠他一个人养活，他去买油，买药，路上就给抓了壮丁，到现在都不知家里甚情况。他每天都在想家里的老小，尤其是女儿，吃上药了没？病好了没？他都一无所知，就这，他才逃跑，没想到，人死了不说，大家埋的时候都扔远远的埋，不住地骂他。我也一直觉得丢人，可他又不是投敌叛国，凭甚受这骂？都说人死不能复生，你要是能超度一下他，他也含笑九泉了。”
刘景荣不由得感慨，对他安慰说：“根根兄弟，大家都是苦命人，都是被逼着来打鬼子的，不瞒你说，谁不想家啊？就拿俺来说，如果不是没有活路，俺咋会和绣娘天各一方？大家被逼无奈下大家上阵杀敌，但凡要有一条活路，谁不想好好活下去？你放心，俺会去给他超度的。”
刘景荣次日给老班长好话说尽，才换了一小半瓶白酒，他又单独给桩子备了红薯，茄子和窝头，还有并不多的香烛纸钱，在根根的带领下，刘景荣去祭奠了他，他给桩子摆好吃的，点上香烛，烧了些纸钱，然后把白酒分了三盅，刘景荣拜了四拜说：“桩子兄弟，俺是葫芦，咱们没在一块儿打过仗，却都是一个队伍的，一起流过血的就是兄弟，咱们照直说，请你别见外。”
“桩子，你给我托梦，我没辜负你，把刘先生请来了。”根根也说：“先生没有看不起你，很同情你。”
“你我阴阳相隔，但都是苦命人，要不是还有俺媳妇，俺早就拿断肠草和鬼子拼了。”刘景荣接着，简要讲了自己和绣娘的事，然后他说：“都说怕死不丢人，冤死才丢人，你虽然是怕死才被冤杀的，但是毕竟临阵脱逃不是投敌叛国，还不算十恶不赦，比鬼子汉奸强多了。不过，兄弟得多说几句，当时大家溃逃，长官如果不杀一儆百，大家都会吃败仗，最后难逃被鬼子杀死。长官这么做有他的苦衷，你不能全怪长官，要怪就怪这世道吧，老百姓想过好日子都难。”
刘景荣接下来说了一大堆安慰的话，并单独给桩子进行超度。然后，刘景荣净化了酒和吃的，他和根根就在回去的路上吃了个精光。
是夜，刘景荣就梦到了桩子给刘景荣道谢：“葫芦兄弟，感谢你看得起我，给我送吃的，竟然还带了酒，我好多天都没吃过这么好的饭菜了，肚子一直饿着。”
“桩子兄弟，别客气。”刘景荣说：“你还有啥心愿未了，只管告诉俺，俺能帮的一定帮。”
“兄弟，我今晚准备去阴间报到，临行之前，有一事相托，我家住在雪花山以西的冯家峪，我姓冯，我媳妇叫英英，有个女子叫风铃，我走时，娃娃得了病，不知道好了没。我娘有哮喘，也需要吃药。我走后，不知道家里咋样，你要是到了地方，把我的事情告诉他们，英英要改嫁就让她改嫁吧。”
“中！放心吧。”刘景荣答应了：“要是俺有机会到雪花山，一定找到你的家人告知你的事。”
“谢谢！”桩子一脸感激，继续说：“还有一事相告，我因为是亡魂，因为大家都看不起我，总是欺负我，所以我在晚间游荡到其他地方。这次，我从伪军的嘴里得知，鬼子兵力显得不足了，正准备继续招兵买马，而且，发现鬼子准备了能造成瘟疫的东西来对付国军，东西就藏在据此40里的关山，希望你能想办法阻止鬼子，来解救其他人。”
“瘟疫？哪一种瘟疫？”刘景荣立即紧张了起来，他看桩子一脸茫然的表情，就解释一句：“瘟疫不是一种病，而是众多传染病的统称。就像高粱，小麦，玉米都统称粮食一样，你只说了粮食，我不知道是哪种。”
“我大致明白了，我听不懂鬼子的话，只是记得有‘虎力拉’。”桩子回答。
“他们用啥东西来造成瘟疫呢？”刘景荣继续问：“你全部给俺描述一下，有的对俺很重要。”
“我是冷不防撞见的，我晚上四处飘荡，来到了一座山洞洞，看到很多鬼子从车上搬运东西，搬到山洞洞下面就放下，再放到篮篮里，让山洞洞的人拉上去。他们每个人都很小心的，走得很慢，怕打碎箱子里的东西。”桩子说：“他们把箱子搬到山洞里，打开检查时，我发现，里面有装着水水的瓶瓶，还有一些像纺锤一样的铁疙瘩。后来，我才知道那是炮弹，能爆炸的。”
刘景荣不由得大惊失色，杏林出身的他自然知道瘟疫意味着什么，尤其是对于祸不单行、缺医少药的老百姓几乎是灭顶之灾。他赶快答应了下来，桩子道谢之后，他听到了起床号，就跟着醒了。
在这里，有必要给大家解释一下，其实瘟疫是所有急性致命传染病的统称，而不是一种病。有以破坏呼吸系统的疾病，如：肺结核、SARS，疟疾和鼠疫；有以破坏肠胃系统的疾病，如疟疾、祸乱等，也有破坏身体免疫系统的等等疾病。以关东军战败后，臭名昭着的731部队把所有感染病菌的虫鼠，纸张等物品撒到东北，导致东北出现一种甚至多种传染疾病的流行，给多苦多难的东北人民带来了巨大的灾难。
刘景荣醒来后，刘景荣向张义报告说：“报告连长，昨晚俺得着信，鬼子在40里外的关山集结，准备弄出瘟疫。”
“啥？听不懂”张义听了个半懂不懂，他听懂了鬼子集结，但不懂后半句：“瘟疫不都是瘟神降下的？还能被鬼子弄出来？”
“连长，鬼子准备散播瘟疫，瘟疫能传染，大家缺医少药，定叫咱死伤大半啊。”刘景荣继续说：“怕是老百姓也得感染啊。”
“你刚才说得着信？”张义疑惑地问：“俺一个连长，才有侦察兵，俺都没线报，你是咋得到的线报？”接着，他掏出盒子炮，对着刘景荣，厉声问：“你是不是鬼子派来的奸细？”
“连长，俺说的和做的你可都看着呢，俺要是奸细，干啥给你报信？”刘景荣话语很平静，他不是多么怕枪了，但是心跳难免有点加速，接着刘景荣把昨天的事情说了一遍。
“葫芦啊，要说你啊，俺其实挺佩服你的。”张义继续说：“你虽然是抓来的兵，不过，你任劳任怨，关键是懂得多，人品也好，可以说德才兼备。”说着，张义收回枪，继续说：“现在是战时，很多事不好说，你说的托梦，俺不能不信，也不可全信，姑且抱着“宁可信其有，不可信其无”的心态来看吧。”
“连长准备咋办啊？”刘景荣放下心来，问他：“俺用不用去？”
“你这事儿不好办啊，无凭无据的，就一场梦都派兵，不是很可靠。”张义转过话头说：“不过……俺手下也有一个侦察班，俺给你挑4个能手，你带他们去侦察吧。对外，俺就说他们带你训练，实际上，他们受你指挥，发现了鬼子，就是你的功劳，没发现鬼子，你可要受罚了；当然，别轻举妄动。”
“是！”刘景荣敬了个军礼，然后回去准备，带好自己的枪和子弹，还有一把手榴弹。栓子见到他这样，就不由得好奇：“葫芦哥，你这是干啥啊？”
“执行任务！”刘景荣简洁地回答，还反问一句：“要不你也跟着？”
“不知道是啥任务啊？危险不？”栓子眼睛乱转着说：“不危险的话，俺跟着去。”
“没啥，就是跟着侦察兵去山里侦察，有情况了赶快报告。”刘景荣对他说了一半。
“中啊。”栓子一听侦察，他根本不知道啥叫侦察，也不知道其中的危险性，就很兴奋地说：“要不叫俺跟你去吧，你这些人，也需要个做饭的啊。”
“中，俺给连长说一声。”刘景荣答应了下来。
张义给刘景荣选了4个侦察兵，分别是班长王小光、段狗蛋，田麦苗和金小二。面对刘景荣带来的栓子，张义有点恼火：“葫芦，侦察可不是闹着玩儿的，你带栓子干啥呢？”
“连长，让他一块儿去吧。”刘景荣说：“俺几个得有个做饭和打下手的啊。”
“逗老子乐呢？”张义直解反问：“侦察又不是走进京赶考，你还要做饭？不过，既然话说到这儿了，多带点儿吃的，水壶灌满水，一起去吧。”
刘景荣按照桩子指的路径，没日没夜的走着。只要一安全，他们就赶快走，除了躲避鬼子和伪军，还得注意土匪山贼，甚至民兵都得注意。毕竟民兵中良莠不齐，很多人为的是多混口饭吃，有时说他们“有奶便是娘”都不为过。
正走着，小二和麦苗忽然停下了脚步，示意大家也停下。