渡口河边金黄色的夕阳,如碎金子般散落在河中已结成的冰上,显出点点金光。映射得整个渡口,如隐匿在仙境中一般,非常美丽。
回到食肆,早已有人等着她。
“姜姑娘,事情我已安排妥当,这二日必有结果。”胡大新见她回来,急急上前告知她进程。
“好,多谢。”
胡大新匆忙离开,脸上还有掩不住的喜色。
姜沐夏会意,他的亲事这是有进展了。
傍晚,福子送药回来,马车上多了一个人。
“姜姐姐,有人找你。”福子把他带到食肆,回头又叮嘱他,“完事了,你过来喊我一声,我送你回去。”
“多谢。”
大堂里只有姜沐夏和李吉意二人坐在桌前盘账,她指了指对面,“坐。”
她看到这人还是有些惊讶的,她以为找她的人会是虎子,没想到是一脸病态的大奇。
“你,有事找我?”
她有些诧异,他?来找她究竟有何事?
大奇余光瞥向李吉意,似是有所顾忌。
她笑笑,“他是我哥,有话直接说吧,不用避讳他。”
大奇犹豫后,才缓缓开口,“姜姑娘,今日虎子态度不好,我替他向你道歉。他是怕我们受委屈,才会和你发生争执。”
“我并没有在意。”姜沐夏摇头,同时也问出了自己的疑惑,“我还是不太明白。酸枣县乞丐不多,像你们这般小的更是不多见。可是,怎么一下子冒出来,你们这么多的……”她怕伤他的自尊,没敢说他们是小乞丐。
他苦笑道:“我们并非酸枣县本地人,我们八个都是半年前从阳关县官办育幼园里逃出来的孩子。”
“逃出来的?为什么?”姜沐夏和李吉意异口同声地问,一脸的震惊。
大奇眼底钻出一层痛苦,双臂撑在桌面,两手交叠捂住了额头,从他瘦弱的身上散发出压抑的悲伤。
李吉意坐到他身边,轻抚他的后背,虽不清楚他为何会产生如此情绪,可他比自己还小,就带着这么多孩子出来讨生活,其中心酸不言而喻。
得了短暂情绪的释放,他抬袖拭了拭眼角,不好意思地笑笑,“让你们见笑了。”
姜沐夏道:“你不方便说,就算了……。”
“不,我说。”大奇喘了口气,似是陷入了回忆,继续说道:“半年前,我们所在的育婴园里来了二个人,是一对中年夫妇。他们带了很多吃的穿的,园里的孩子人人有分。他们长相温和,见到我们总是一脸笑容。所以我们园里三十多个孩子对他们的印象很好,很喜欢他们,包括我。”
他喝了口水,又开始说道:“到了夜里,我尿急,出去入厕。经过园长的屋子时,听到里面有人说话。我睡得迷糊,只想快点解决后回屋睡觉。等我回来时,屋子里的交谈还没有完,迷迷糊糊中我听到了断断续续的‘男孩卖掉’,‘给你加钱’这些话。”
“我当时脑子一激灵,一下子就清醒了。可是我不敢吱声,赶紧跑回了屋子。后来再也没有睡着,因为我想到了,在育婴园里,七八前间,不时会有健全且年纪小的弟弟妹妹平白就消失不见了。直到那天晚上我才明白,原来是被这些人卖掉了。”
姜沐夏和李吉意侧耳倾听,心中激愤却不想打断他。
“等到天亮,我实在忍不住,就告诉了和我关系好的虎子。他脑子灵光,点子多,我让他想想办法,能不能救救这些弟弟妹妹。他想了半天,想出了带着大家一块儿逃的主意。”
他面露苦色,“可是,三十多个孩子,还有行动不便的,怎么可能逃得掉。我自然就没有同意,再说了,有十来个都是五岁以下的。就算是逃出育婴园,只怕跑不远就会被抓回去的。”
“可是,时间紧迫,不行动,他们就得被卖。我们二人把三岁以上的孩子全都聚集起来,等做饭的时候给大人们吃得饭里下了迷药,等药劲上来了,才带着他们跑了。”
“本来一切都很顺利,大人们吃了饭昏睡过去。我二人带着十几个弟弟妹妹,从后门偷溜出去,跑到城外再回头看,却见育婴园的方向冒着黑烟。我俩不放心,让他们躲进一座破庙,用草掩盖住。又跑了回去。”
“等回去后,才发现园里着了大火,附近邻居都忙着救火。我和虎子跑进去只拉出来三四个,其他孩子……都死了。我们带着这三四个回到破庙,正好遇见那对中年夫妇在拖拽着他们往车上塞。我俩冲上去拦,我被那个男人打成重伤,后来遇到樵夫,他们才驾着车跑了,可是孩子们都被他们带走了,只留下两个。“
他一脸愧疚,“是我们害死他们的,如果我们不想这一出,他们都还好好活着,我真是罪孽深重,不配为人。”
李吉意皱眉,问道:“你怎么不向园里其他的大人求助呢?”
“他当然不能。”姜沐夏冷笑道:“这种官办育婴园里,照顾孩子的人全靠良心,如果没了良心,这些孩子就是他们的出气筒,敛财的工具。如果他说了,招来的只能是发卖和毒打。”
大奇点点头,“姜姑娘说得没错,园里的大人,从未把我们当人看过。吃不饱饭,还有干不完的活儿。稍有微词,轻则三天没饭吃,重则再加一顿鞭子。”
“无人管吗?”李吉意气愤地道。
姜沐夏不屑道:“谁管?进了那里,在外人眼里就是进了福窝,有吃有住,还不用干活。凭什么有怨言?多说一个字的不是,招来的就是责骂,被说不知感恩。”
这个世道,从来都是只相信自己愿意相信的,谁还在乎真相究竟是什么?
“唉,都过去了。”李吉意揽住他的肩头,“咱们都往前看。”
姜沐夏喃喃道:“我终于明白了,义兄为何要建这座育婴园,而街上的乞丐里从来没有小孩子。”
她目光灼灼地道:“他是在拐子还没找到小乞丐时,就把人送到了育婴园里头。”
原来他早知道酸枣县里有人拐孩子卖!
她突然问道:“你们为何选择了来酸枣县?”
大奇眼中燃起了熊熊烈火,咬牙道:“因为我们无意之间发现那对中年夫妇就在酸枣县,我们怀疑那场大火就是他们点的。”