日子过得飞快，转眼快到八月中秋佳节。
姜沐夏从西岗村往县里送了一回瓜果蔬菜，又匆匆赶回村里。
她种的棉花、芝麻都成熟了，这些天她都住在别院里，日日忙得焦头烂额。
中午把最后一批西瓜送回家返回时，她路过唐家见院里人影攒动。拴了马，跑进院中。
“胡大哥，你家县令呢？”
“他在书房，刚收到京中书信。他说唐三唐四和徐家主他们一道回来，大概会在中秋前到家。”
“太好了。”她还担心在节前义兄他们回不来，会错过首次在一次过节。
她着急回村，她倒退着往院外快走，还不忘向胡大新道喜，“恭喜胡大哥得了个大胖闺女，改日去家里看嫂子和小侄女。”
“好嘞。”
别院里种的两亩棉花，在日头的暴晒下，日日开得如同白花树一样。
她带着孩子们从早摘到晚，也赶不上它盛开的速度。
“小瑶你们把棉花摊得薄一些，让日头晒透，它才不会发霉。纺出来的线才会又白又亮又不易断，织出来的布才会柔软舒服。”
“知道了。姜姐姐，我们可以用棉花织出来的布做衣服吗？”小瑶仰着小脸，笑得灿烂。
“当然可以。”
“噢，我们有新衣服穿喽！”小瑶高兴地跳起来，脚下一个踉跄倒在棉花上，沾了她一身的白白花絮，她兴奋地在棉花上打了个滚。
姜沐夏唇角上扬，因她们的开心而开心。
小南跟着大奇从后面山岗上下来，他提着的柳斗里用麻叶盖得严严实实，见到姜沐夏那一刻，欢喜地跑过去，“姜姐姐快看，林子里葡萄熟了。”
他从柳斗里取出一串提溜在手中，展示给她看。
“好。洗干净了，叫上你虎子哥、小瑶姐姐，吃去吧。”
大奇站在井洗着手，说道：“今年我压些枝，给院子里也种一棵，以后再吃就不用特意跑到山岗上去摘了。”
姜沐夏也是最近才发现，她捡到了一个宝，大奇在种植树木上有很高的天份，他并未跟人学过，可每种树只要经过他的手，让他研究两日，他便对此树的习性了解个七七八八。
“对。在我们团圆居里也种一棵，姜姐姐家种一棵，食肆里种一棵。”
小南伸着指头一一数着，把他认识熟悉的人家都算上，唯恐漏了那家。
“怎么算来算去，把我给露了呢？”
李吉意故意板着脸，表示不满。
“李五哥想吃，来院子里摘不就行了。再说你们家那么有钱，想吃什么没有呀。”小南噘着小嘴嘟哝。
“嘿，你这小子……”
几人在院子里斗嘴嬉闹，一片欢声笑语。
姜沐夏很是欣慰，这些孩子受了这么多年苦，总算是苦尽甘来。他们勤劳善良，肯付出，这样的孩子只要前方有领路人，不愁过不上好日子。
“姐，我回来了。”
姜沐桃和封小夏从李家作坊下了工，携手而来。
封小夏喝了一个多月的汤药，身体恢复了不少。她脸色红润了些，身上有了力气，正常走起路来，一点问题没有。
病好后的封小夏恢复了以往的性子，她性子和姜沐桃互补。因着她家原是开镖局的，常与人打交道，她的性子外向，爱说爱笑。
一个偶然的机会姜沐夏发现她的女红做得很好，便让姜沐桃跟着她学了两天。
这二人性格相投，整日焦不离孟，相处得比跟自家亲姐姐都好。
正好此时李家作坊重新开业，姜沐桃就带着她一同来到作坊做事。封小夏虽大了她六七岁，但平日里却是姜沐桃照顾她多些。
“回来了就做饭吧。”
“算了吧，我做得饭可没有大奇做得好吃，还是让他做吧，我来帮你。”
姜沐夏让封小夏坐下休息，她在腰上系了布口袋便来到棉花地里，来到姜沐夏身边。
姜沐桃左右看了无人注意她，压着声音问姐姐，“徐大哥什么时候回来？”
姜沐夏一脸怪笑着盯着她，把她看得小脸通红，别过头不再理她。
“你真正想问得是周越吧？我今日得了信，他们在节前一定会回到县里。”
姜沐桃嘴里轻轻噢了一声，看着毫不在意，可她心里早已喜不自胜了。
好多天没有见到他了，不知他瘦了还是胖了，有没有在战场上受伤。她手上的棉花不知不觉扔到了地上，她见没人注意，赶紧弯腰捡了起来，深深吐了口气，装作什么也没有发生。
却不知跟在她身后的姜沐夏，憋笑憋得直咳嗽。
吃了晚饭，李吉意在走之前，找到在厨房正在刷锅的姜沐夏，“沐夏，我明日就不来了。食肆三日后要重新开张，我得提前收拾收拾。”
“好。食肆交给你，我放心。”她把碗放到架子上，擦干手就往外走。
夜色中的秋日，有了些许凉意，月光透亮得如一面镜子，把夜色照得如同白昼一样。
姜沐夏坐在院中的椅子上，见他还不肯走，便知他有话要说，却没有想好如何同她讲。
“吉意哥，你有话就说。咱们兄妹之间，不必遮遮掩掩。”
李吉意这才道：“还通知海棠吗？不是我背后说人坏话，她的心思根本就没有放在干活上。两只眼睛日日盯着徐家主，好几次她都分神打碎碗碟，看在你的面上，我没好意思说她。可长久这样是不行的，要不……”
姜沐夏知道了他的意思，可她从一开始就是冲着徐达去的，几个月下来，两人也没说几句话。
她来别院的这些天，她几乎天天跑来问徐达何时回来，眼中的牵挂只怕对亲爹娘都从未有过。她如今正是上头的时候，只怕谁劝都没有用。
只有让她自己撞了南墙，她才会明白。
姜沐夏也没有法子说服她，不让她去食肆做工，只怕她不会善罢甘休的。
“这样吧，你还让她去。提前同她说好，打碎的碗碟就从她工钱里扣。”她不方便把尹海棠的心意说于他听，这是一个姑娘家的尊严。
“扣钱倒不至于。”李吉意冲屋里喊道：“沐桃，小夏，回了。”
她们三人走时，姜沐夏特意叮嘱妹妹，“明日吉意哥要去食肆上工，你们下了工就不要来了。夜路不安全，你们两个柔弱姑娘，我不放心。”
“那……”姜沐桃想说如果周越突然回来了，她见不到他怎么办。
姜沐夏白了她一眼，“放心吧，我让人去叫你。”
“好嘞！”
次日一早，天气晴朗，秋高气爽。
姜沐夏刚带着孩子们把棉花在空地上摊好，开始新一轮的采摘。
福子风驰电掣地赶着马车来了，马都没拴，一溜烟跑到院里，冲着姜沐夏喊了起来，“姜姐姐，快跟我回家。京城里来了传旨官，点名让你接旨。”