原服城！
这是一座小城，比起秦城都要不如，人很少。
与其说是城，倒不如说是小镇更合适。
坐落在荒野中，也不知是如何存续下来的。
李牧三人在这里停留了几天，打算看看有没有其他人逃到这里。
结果真的遇上了几人，自己寻到了路，来到城中，完成了汇合。
不过这些人中并没有萧云，也不知是不是死在了途中。
“继续走吧，不等了！”
几天后，秦朗决定启程，继续等下去不是办法，还是得先去炎武院。
经过一段时间的跋涉，他们终于到达了此行的目标——福水城。
“这就是福水城么……”
李牧看着城门口长长的队伍，面色平静。
比起秦城，福水城大上不知多少，一眼望过去难见其边际，也不知究竟有多大。
整座城池都散发出古老而苍凉的气息，也不知存世多久了，稳稳的坐落于此，观岁月变迁，不曾倒塌。
高耸宏伟的城墙矗立，宛如一道不可逾越的天堑，上面有无数复杂的法阵在明灭，散发出恐怖的威能。
城门紧闭，不可动摇，唯有经过审查者方能入内。
连城门口的普通守卫都是化灵级别，护卫森严，目光巡视间透露着锐利。
在秦朗的带领下，他们毫无意外的直接通过了，进入到城中。
城中气象万千，人流如织，修士随处可见，反倒是凡人几乎消失不见了，绝迹一般。
各种商铺琳琅，开遍了街道，售卖各种奇珍，都是为修士而开。
这里到处都是一派热闹景象，人太多了，熙熙攘攘，诠释了“繁华”二字。
秦城与福水城相比，倒是显得像一处荒野小镇了。
“走吧，咱们去炎武院。”
秦朗带着众人在福水城中穿行。
炎武院，其总院位于大炎皇城。
但有诸多分院散布于大炎王朝的各个大型城池中。
福水城作为方圆万里之内唯一的大型城池，自然也有一座分院，为此地的炎武卫提供诸多强者，保证这里的力量。
新人想要一步登天，直接进入总院，自然是不现实的。
想要进入总院，只能从诸多分院中脱颖而出，唯有最优秀者才能进入。
这些，在路上，秦朗早已告诉李牧。
……
几个时辰后，他们才从城门口来到此行目的地。
福水城的规模可见一斑，实在太大了。
“到了！”
秦岭领着众人来到一扇高大的迎客门面前。
炎武院三个金灿灿的大字高高悬挂，银钩铁划般落在迎客门的顶端，有莫名气机萦绕。
两边各有守卫，但他们显然认识秦朗，点了点头，并未阻拦。
李牧一眼望去。
福水城的炎武院占地宽阔。
一座学院而已，看起来却像是一座城中城。
学院中无数楼阁耸立，殿宇成群，甚至远远能望见其中的小型山脉。
他们踏过迎客门，走在蓝玉铺就的小路上，亭台水榭随处可见，清幽而高雅。
水中甚至能见到各种奇异鱼类。
“这是龙鲤！两须狭长，如龙须，可吞吐日辉，散发灵霞！我只在古书上见过，没想到这里竟有！”
有人惊叹，认出了池中之鱼。
天空有飞鸟掠过，是一群仙鹤，黑白相间，暗合大道，仙气飘飘。
这里的一草一木都在散发灵精，荧光闪闪。
就连李牧这样的凡俗都能明显感受到，天地间的灵气比起外界浓郁太多了。
这是一片圣地，也难怪无数天才挤破头都想加入炎武院，实在太过神异！
仅仅只是这样一片环境而已，就足以吸引太多人了。
李牧呼吸一口，感觉连空气都比外面清新几分。
“这样的环境，也难怪炎武院强者辈出！”
这只是一座分院而已，也不知所谓的皇城总院，又是何等神奇。
“想去皇城总院，据说最快也得两年时间，且名额有限，十分不易……不过，既然要争，就争最好的，总院自然得去看看！”李牧心中暗暗道。
两年，乃是最快毕业时间。
只要达到炎武院的要求，完成毕业试炼，便有两个选择。
其一便是加入炎武卫，履行职责，这是强制的，至少也得在炎武卫军中待上三年。
其二则是前往总院继续深造，但这需要天资足够才行。
唯有分院中最优秀的弟子才能获得如此殊荣，有条件限制。
炎武院本就是天才云集。
想在其中脱颖而出，却是十分不易。
因此能进入总院的，无不是天纵英才，至少也是能够成就凝丹的存在。
“且试一试，就算不成，也能磨砺我的剑道。”李牧在心中暗道。
众人在秦朗的带领下来到一座古老的大殿中，这里有不少人。
刚一踏进这里，李牧感觉此处的气氛有些低沉，隐隐有血气的味道。
有人目光黯淡，有人面带伤痕，有的人蹲在角落无声的颤抖，似是在落泪。
多是些年轻人，看起来与他同岁，只是皆精神低迷，身上带伤，正在被人治疗。
这是什么情况？
李牧眉头微挑，有些不解，这里的气氛好像有些不对。
“啊……秦朗，你也来了。”
有人注意到他们，过来迎接，是一位中年男子，头发灰白，面容有些憔悴。
“赵谦？你怎么狼狈成这个样子了？”
秦朗有些吃惊，记忆中，这位好友黑发如瀑，和他一样正值壮年，精神十足。
只是为何现在却是一副心力交瘁的样子？连头发都发白了。
“妖族袭击，我消耗了一些本源……死了很多人，我现在负责安排这些小家伙，几日未曾休息了。”
赵谦摇摇头，叹息一声道。
“这次死了不少人，光是现在收到的消息，就有上百名天才陨落在途中！”
“我的两位侄儿也在其中……”
“除此之外，我们炎武院负责护送的特使也死了不少，甚至连卿云师妹也……”
说到这里，赵谦的目光一黯，嘴唇动了动，但没有发出声音。
闻言，秦朗魁梧的身躯一阵动摇，拳头紧攥。
但旋即又松开了，原本挺直的腰杆弯下了许多。
李牧顿时了然，这位卿云，多半是两人的旧识。
“妖族袭击，并不止我们这一处受难么？”
难怪这殿中一副压抑的景象，估计不少人都是刚刚虎口脱险。
“我们这边也是死里逃生，连我都险些殒命，还是多亏了这小子……”
秦朗的声音有些苦涩，听到妖族有预谋的袭击，如鲠在喉，带着些沙哑，拍了拍李牧的肩膀。
若不是李牧剑气显威，自己只怕也得如卿云一般，交代在造化之妖腹中了。
“哦？”
赵谦疲惫的眼眸看了看李牧，精神微震，仔细观察起来。
“他是新人？”
“他也是造化境？”