崇祯皇帝可不知道，吴三桂竟然有了反心，现如今的辽东，对于大明来说犹如鸡肋，食之无味，弃之可惜。他现在的重心放在了火枪火炮的生产上面，自从上次签到累积得到6000把燧发枪后，之后的一个月再没有得到过，这让他不得不寻求自产。
之前他对于工部寄予厚望，还专门提高了对工匠的奖赏，可真实的效果寥寥，整个工部就如同一滩死水一般，刚刚泛起的一丝涟漪，也很快消失，吞噬了他拨付的二十万两白银，却没有激起什么浪花出来。
崇祯皇帝此刻才真正的明白一切的事情，只能依靠他自己，妄图靠他人帮自己扭转，如今大明的不利局面，那只是痴人说梦而已。
为了解决火枪火炮的制造问题，崇祯皇帝安排魏忠贤，对工部内的工匠进行了一番考核，选取了其中一直被排挤，却兢兢业业干事的300名工匠，专门设立了武器制造司，另外又拨付了十万两白银，要求工匠对燧发枪进行仿制，制定了非常高的奖励。
一开始工匠们还有些担忧，可当他们听到武器制造司的待遇后，一个个两眼放光，他们努力了一辈子，还不是为了求得皇恩，让自己的儿子能够走上科举的道路，现在只要他们能够实现燧发枪的量产，儿子就能进入圣上所设立的书院当中，读书参加科举，这对他们来说简直就是天大的恩情，一个个卯足了劲，开始钻研起来。
安排好火枪火炮的仿制工作后，崇祯皇帝将心思放在了内政上面，他想要推动张居正的一鞭法，可却受到了巨大的阻碍，再加上各地上奏的水灾旱灾，让崇祯皇帝一时间有些难以抉择，他发现大明的根基基本上已经被啃食殆尽，而他手中可用的却没有几人，只能暂时压下这个念头，把目光放在了宣府。
为了控制九边重镇，崇祯皇帝专门把黄德功曹文诏，还有周遇吉三人派了过去，并且给了他们九千黑卫军，连同他们所部加起来足足有三万人，奉命加强宣府的守卫。
可从近些时日传回来的情报上来看，宣府重镇并没有平静下来，反而经常受到草原部落的袭扰，这让崇祯皇帝一直很难下决心，对草原发动一次突袭，主要是后勤问题难以解决，打仗打的就是后勤，没有了弹药的支持，火枪和火炮就是烧火棍，连一把大刀都比不上！
相比于崇祯皇帝的焦急和无奈，祖大寿回到家里之后，拿出皇太极给他的书信，仔细的阅读起来，他的内心当中越发的动摇。
到了祖家生死存亡的时刻，他把两个儿子叫进了密室，将信给两人看过之后，严肃的问道：“皇太极给我们写信，还给了我们父子三人很高的官位，你们两人觉得我们父子三人该当如何？”
大儿子祖泽博率先开口回答：“父亲大人，我觉得不能答应皇太极，就算他许诺再高的官位，我们父子三人也不能投靠。现如今的辽东眼红，我们祖家的人多的是，再加上孙老贼对我们的打压，我们的实力被削弱了一部分，更不要说大明境内也没有发生大规模的流民叛乱，西南土司之乱之前也被暂时平定，只要国内不再发生灾祸，大明再撑个三五十年，绝对没有任何的问题！”
“现在我们要是投靠皇太极的话，以后大明要是重新收复辽东失地，我们祖家到时候就难逃被清算的结局，还请父亲三思而行！”
“至于素存想要自以为王，本来我也不看好，可是这小子用钱收买了我，要不然我才懒得替他演这场戏！我觉得咱们祖家还是暂时观望为主，只要咱们不犯错，孙老贼也不敢对咱们赶尽杀绝，那样只会让辽东的其他将门齿冷寒心！”
老大刚刚说完，老二祖泽清当即反驳道：“父亲，大哥有些优柔寡断，须知两边不靠的人，反而是最先被解决掉的一个。更何况现在我们多了一个选择，摆在我们面前的，其实只有四条路。”
“第一条就是继续跟着大明朝廷混，夹起尾巴做人，老老实实的为圣上办事，相信圣上不会在意咱们之前贪财的举动，只要大明一直存在，咱们祖家在辽东这片土地上，就能有一席之地！”
“第二条路就是对圣上虚以委蛇，暗地里反复横跳，从各方势力手中拿到最大的好处，可一旦被发现的话，我们祖家恐再无翻身之日！”
“第三条路是答应皇太极的条件，趁着现在后金急需人投靠，正是千金买马骨的时候，我们只要去肯定能够得到高官厚禄，不过要想像现在这般过的舒服，恐怕就有些难如登天！”
“范文程和宁完我之前遭遇的事情，很可能会再次发生在我们的头上，咱们父子三人要做好打碎牙齿往肚里咽的准备！后金那帮狗东西也不是好伺候的主，不是逼不得已的话，真不想跟他们打交道，我只是喜欢他们的钱财而已。”
“第四条路那就是全力支持吴三桂，帮他自立为王，等哪一天他真登上了九五至尊之位，我们祖家也有了从容之功。不过这条路充满了腥风血雨，需要的时间至少十五年，这中间还有可能出现很多变故，这条路最是难找，可是收益也是最大的！”
“这四条路我也没有想好走哪一条，父亲大人可以好好想一想，这关乎咱们祖家的百年富贵，最好不要短时间内做决定，好好考虑好再说！”
祖大寿看着自己的两个儿子，欣慰的笑道：“哈哈，为父我非常高兴，你们两个不孝子总算长大了，知道用脑子思考，还知道隐藏自己，不管做哪个选择，对我们祖家来说，都关乎着生死，这一步一旦踏错，那可真是万劫不复！”
“我已经通知了你们二叔，估摸着正在赶回来的途中，这件事情我们必须好好的商议，不能轻易的下决定。这些日子你们老老实实的留在家中读书，孙督师盯咱们盯得非常紧，可别给我出去惹祸，我们要先麻痹一下对方，只有这样我们才能在辽东这片土地上，更好的生存下去！”
“是，父亲大人！”
“父亲大人，我晓得了，请你放心！”