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唐晋卿想开口说话,被贾敬按了回去。

“甄大人说得没错,只是今日请众位前来,是我的主意。

金陵之外,成千上万的百姓流离失所,终日不得食。

我虽还了俗,但也算半个出家人。见灾民如此凄惨,我贾府上下怎么忍心,连犬子都上山清修为百姓祈福去了。

于是请钦差大人前来商议,想出了一个绝佳的主意。遂请各位前来沾沾光,以后流芳百世也说不准呀。”

来了来了,他又来了,甄应嘉心里警铃大作。

从贾珍赌场那回,甄应嘉便知道这贾敬是个脸皮比城墙还厚的老狐狸,这番话铁定是什么陷阱。

众人你看我,我看你,都不开口。

甄应嘉道:“贾老爷是又要让我们捐钱捐粮?我甄家倒没什么,只是这里坐着的,哪家不也是着了灾的?一而再再而三来盘剥我们,也不是什么法子吧。”

贾敬抚掌:“甄大人说得有理,果然英雄所见略同!”

唐晋卿这时方起身道:“诸位,我也不瞒你们,拨下来赈灾的银子只有少没有多的。如今尚还不及想如何恢复江南从前的光景,最最要紧的是救命。

可粮价猛涨,各位的捐奉买不了多少粮食。巧妇难为无米之炊,我在这里求各位替灾民们伸出援手。”

刘同知上前一步:“唐大人,我刘府愿倾尽全府之力。”

唐晋卿忙道:“多谢刘同知。”

其他人看着直瞪眼。

贾敬哼笑:“刘大人,你刘家拿出的粮食够金陵城施粥半日吗?”

刘同知哑口无言。

刘府家中人口多,加上奴仆,上上下下已经节衣缩食了。

贾敬笑道:“我请各位来,并不是要搜刮盘剥你们。而是请各位与我宁国府一道,联名上奏,请求圣上开仓放粮。”

刘同知提醒贾敬:“金陵的官仓和义仓的粮都已经拿出来了。”

“我求的是开山东的粮仓!”

此话一出,底下瞬间议论纷纷。

甄应嘉紧皱眉头:“此事没有先例。”

“那我们就当第一例!”

刘同知未料到贾敬胆子这么大,劝道:“圣上未必能答应。”

“你这是揣测圣意!”

刘同知忙拱手说不敢。

甄应嘉道:“贾老爷,山东粮仓也有重用,若拿来赈灾,置山东百姓于何地?”

“是我话未说清楚,是借粮!三年之内,江南必会将粮食如数归还。”

下面又是一阵骚动。

贾敬环视众人:“圣上乃圣明之君,爱民如子。钦差大人奉皇命前来赈灾,宵衣旰食,夙夜不懈。你们呢,除了那些捐奉,还做了什么!”

官员们不敢直视贾敬的眼睛,纷纷垂眸看地上。

甄应嘉暗骂这老狐狸多管闲事!

贾敬又道:“众位进我这院子之前,可都签字署名了。不管你们愿不愿,我就当你们答应了。今晚我就让人把折子递上去!”

这一下贾敬就犯了众怒,好几个官员都站起来,表示不忿。

贾敬把杯子掷在地上,瓷片破裂声瞬间使众人冷静了下来。

贾敬指着他们道:“食于民则患民之患。你们里头大多都是读书人,做了官,领着俸禄,忘了吃的粮食是谁种的,穿的衣裳是谁织的了?

怎么,联名上奏不敢,是怕得罪了谁,耽误你们的仕途?”

厅里安静的连根针掉在地上都能听见。

贾敬转头看向甄应嘉:“甄大人觉得呢?”

甄应嘉冷笑:“贾老爷设了局,字都签了,我们还有什么话说。”

“好,甄大人应了。”

甄应嘉无语,被贾敬的不要脸征服了。

贾敬看向下首坐着的官员们:“你们呢?”

没有人说话,刘同知几次欲张嘴,还是没开口。

贾敬转而叹道:“此事虽无先例,但赈灾不利,削职降官却是常事。按先例,”贾敬在这两个字上加了重音,“你们其中大多数,该是官降五级。”

贾敬啧啧感叹:“五级啊,爬上去可不易。更别提你们其中有些人,都降不到五级,到最后官位都得丢了。”

沉默良久,有位县令站了出来:“贾老爷,您说这话没错,可我们跟着您联名上奏,难道就能保住官身?”

贾敬道:“我不敢和你保证这个。我只说一句,你们与我联名上奏,替整个江南作保,至少你辖内的百姓会感激你。

至于官身,一切还要看圣上的旨意。你们自己好好想想吧。”

下头便有人交头接耳:“若圣上应了折子,我们这些担保的,总还得留个官身在,不然一个平头百姓,凭什么替江南作保!”

“是啊是啊,反正宁国府和钦差大人的名字都在上头了,他们都不担心,我们这些小鱼小虾的怕什么。”

“就是,就算没成,好歹留个好名声。”

“……”

众人在下头议论一番,这才打定了主意。

刘同知率先站了出来:“下官愿与贾府一同上奏。”

其余人等也纷纷站起身,齐声道:“下官愿与贾府一同上奏。”

“好好好,”贾敬神采飞扬地站起来:“大难当前,方见人心。各位的壮举,我记下了。”

唐晋卿给众人躬身行礼:“多谢诸位。”

众人忙回礼:“下官不敢。”

唐晋卿又对着一旁的甄应嘉道:“多谢甄大人。”

甄应嘉咬牙拱手回礼:“都是为了百姓,唐大人不必言谢。”

贾敬看着外头正挂在当空太阳,笑道:“时辰已到隅中了,也到了饭点。”

众人便想着是要留饭的意思,不料贾敬话头一转:“各位想必急着回去吃饭,我就不留诸位了。”

甄应嘉今日被摆了一道,心里不爽得紧,便出言笑道:“这就是贾府的待客之道?”

贾敬拍拍他的肩:“贾府不比甄家,余粮不多,得省着点用啊。”

甄应嘉瞟了一眼旁边的唐晋卿:“贾老爷说笑了,我甄家如今也是勉强过日子。”

贾敬似笑非笑:“哦。”

哦?甄应嘉要被气死了。

咬牙强笑:“那我就告辞了。”

贾敬:“甄大人慢走。”

等众人都走了,唐晋卿转身深鞠了一躬:“多谢贾将军。”

“还叫将军?”

“贾兄?”