夕阳即将落山，水面上波光粼粼，层次分明。
两岸，归巢飞鸟的鸣叫声此起彼伏。
又有几个牧童骑着牛，大声唱着儿歌，优哉游哉的往家去。
贾琏站在船头，看着水面赞叹道：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。香山居士诚不欺我！”
一旁的亲信长随兴儿大声附和：“好诗！好诗啊！”
贾琏笑骂道：“你这憨货，香山居士的诗岂能不好？既然你说好，且说说哪里好了？”
兴儿抓耳挠腮，憋了半天才憋出一句：“色了会红，肯定是黄花大闺女，当然是极好的！”
贾琏捧腹大笑，半天才止住笑，踢了一脚兴儿，骂道：“若是香山居士知道他的诗被你如此糟蹋，只怕棺材板都压不住了！”
兴儿掸了掸腿上的脚印，挤眉弄眼的笑道：“扬州瘦马名闻天下，爷要不要见识一下？”
贾琏颇为意动，犹犹豫豫道：“看情况吧！金陵的那些老东西说不定会暗中派人盯着我，万万不能让他们抓到我的把柄，否则我回家后怎么向老太君告状？”
兴儿气愤道：“那些老……老爷们也太过分了，一毛不拔，完全不把爷放在眼里！”
贾琏这次南下采买花费不菲，贾府老太君给金陵老宅的族人写了一封亲笔信，希望他们帮扶一二。
结果贾琏白跑了一趟，老宅的族人们表面上很热情，但是谈起钱就顾左右而言它。贾琏费了半天口舌，族人们才勉强凑了三千两银子。
区区三千两打发叫花子呢？贾琏一口拒绝，懒得再在老宅逗留，直接告辞走人。
贾琏叹了口气：“但愿钱够用！家里那些混账只看到出来采买的风光，谁又知道其中的艰辛？”
兴儿眼珠子一转，小声道：“爷，万一钱不够，能否请姑老爷相助？”
贾琏皱眉道：“姑姑去世之后，家里和林家的走动就少了，老太太好几次邀请表妹进京，都被姑丈婉拒了。也不知表妹是真的身子骨弱，还是姑丈有其他想法……”
林海才华横溢，而且还是天子的心腹，将来肯定会入内阁，贾家当然要和林家保持亲密关系。贾敏病逝之后，史老太君为了维持两家的关系，好几次来信想把黛玉接到京城住一阵子，结果都被林海以黛玉年少体弱为由婉拒。贾家人气恼之余，不免又担心林海会疏离贾家。
贾琏这次南下采买，顺带还肩负着搞清楚林海真实想法的任务。
兴儿见贾琏有些不乐，笑道：“爷，听说林家大公子是神童，九岁就中了秀才，老太太都夸奖过好几次，没想到十一岁时跟着一个道人修道去了，真是闻所未闻的稀奇事啊！”
贾琏顿时愁眉苦脸，悻悻然道：“可别提林瑾那小子了，老太太每每说起他，都要把我和珍大哥骂一顿，说我们哥俩不争气，连个孩子都比不过。唉……也不知道那小子到底去哪了，这么多年不见，我都忘记他长啥样了。”
兴儿语塞，要说吃喝漂独，家里的爷们一个比一个厉害，可一旦说起读书，一个个只会瞪大双眼发呆，根本学不进去。
晚上八点多一点，贾琏的船到了扬州码头。
扬州乃是通衢之所，码头繁荣的很，数不清的船只来来往往。由于在城外，也不宵禁，因此通宵都有人装船卸货，四处灯火通明，犹如白昼。
贾琏来到船头，看着眼前的景象，不禁赞叹几句。京师确实繁荣，但是论起商贸还是南边更胜一筹。
兴儿问道：“爷，在船上呆一晚，还是去岸上随便找家客栈对付一晚？”
城门早已关闭，只能明早再进城了。
贾琏不假思索的挥了挥手：“上岸！坐了这么久的船，感觉身子都在飘！”
兴儿哎了一声，过去让人放下船板，回来问道：“爷，带几个人？”
贾琏想了想，吩咐道：“就咱俩上岸，让其他人看好东西，可不敢有半点闪失！”
船舱里不但有几十万两银票，还有贾家以及其他亲戚送给林家的贵重礼品，多留点人确保安全。
片刻后，贾琏主仆上了岸，这一脚踏实地，顿时感觉舒服多了。
这时一个身材瘦削的青衣汉子凑过来，笑着问道：“这位爷，可是要住店？”
贾琏瞥了对方一眼，淡淡的嗯了一声。
兴儿问道：“你家店可干净？可有热水沐浴？”
青衣汉子笑道：“不是俺吹牛，俺李三家的店在这码头附近是数一数二的，热水日夜供应，店内干净整齐，连厨子都是高价请来的大厨。而且……”说到这他凑上前半步，压低了声音，“而且还能请到当红的勾栏娘子伺候，正适合爷这样身份高贵的人歇脚。”
正所谓看人下菜，贾琏细皮嫩肉，锦衣皮靴都做工精美，头戴金冠，腰间还佩戴着一块硕大的玉佩，一看就是富贵子弟。所以他刚上岸，就被这青衣汉子盯上了。
贾琏眼睛一亮，对兴儿微微点头。
兴儿会意，拉着青衣汉子走开几步详谈，不时发出yinjian的笑声。
几分钟后，二人谈妥了价钱。
青衣汉子在前带路，把贾琏主仆带到了一家名叫‘清风来’的客栈。
官府不许码头这边建造三层以上的客栈和仓库，清风来客栈也不例外，高大的围墙围住了一个大院子，里面的房屋基本都是两层的。不过这客栈占地极大，单看规模确实是这附近最好的客栈。
贾琏皱了皱眉，心里很是不满，就这破客栈也敢说个‘好’字？不过看在勾栏当红娘子的份上，忍忍算了。
进去后，贾琏才发现这客栈外面看起来不显眼，里面却别有洞天，亭台楼阁虽然小了点但是一个不少，蜿蜒的小溪水流潺潺，池中奇石嶙峋，路两边琼花绽放，花团锦簇。
贾琏心里的些许不快顿时烟消云散，兴冲冲的去了天字号客房，洗漱沐浴之后，连饭都顾不得吃，就急火火的吩咐兴儿去找李三，赶紧让当红的勾栏娘子过来。