王基坐在窗前,手里拿着一本书,无精打采的慢慢翻动。
妙喜和尚有诗云:‘腰缠十万贯,骑鹤上扬州’,由此可见扬州的繁荣奢华连出家人都大为赞叹。
只是再好玩的事连续玩也会腻,王基就是如此,疯狂的浪了几天之后,腰酸背痛,精神萎靡,根本懒得动弹。而且林瑾一直没有联系,这也让他忧心忡忡,担心事情是不是出了什么变故。
月娘坐在床边有一针没一针的刺绣,眼神有些哀怨,这几天王基天天出去玩,导致她备受冷落。
这时一个护卫走到门口,躬身递上了一张帖子,“王公子,有人给你送了请帖。”
王基立即扔掉书,几个大步冲到门口,接过帖子一看,顿时喜笑颜开,立即喊月娘帮自己换衣服。
月娘皱眉问道:“爷,是谁的请帖啊?”
王基一边脱外袍,一边随口答道:“林贤弟的。”
月娘脸色一暗,心里又涌起一股悔恨,不恨别人,只恨自己有眼无珠错过了林瑾。她根本就没想过一个问题,即使那天她同意王基的提议,林瑾是否接受?
王基换完衣服,带了两个护卫,乘坐着会馆的轿子,兴冲冲的直奔城东林府。
当王基走到内院附近的时候,看到贾琏正在和兴儿他们在水榭边的草地上蹴鞠。王基上前笑着打招呼,并且报上了姓名来历。
贾琏这几天都快憋死了,林瑾以‘李露及其同伙可能还会盯着你,过几天再出去比较安全’为理由,禁止他和仆从们出门,还特意安排了两个家将看着,以免他私下跑出去。若是换了前几天,贾琏早就闹腾起来了,现在林瑾是债主,而且还掌握着把柄,他哪敢反抗?左右无事,于是找了兴儿他们蹴鞠。
贾琏得知王基是陕西布政使的亲侄子,顿时热情起来,也说了姓名来历,还着重强调了和林家的关系。
二人热情地寒暄了一会,相约回头再聚。贾琏继续蹴鞠,王基被林家的仆人领了进去。
王基刚绕过照壁,得到仆人通报的林瑾迎面而来。他们笑着互相打声招呼,林瑾接过王基的礼单,一边说话一边向里走。
林瑾领着王基,直接来到林海的书房外面。
大丫鬟雪莲通报了一声,里面传来林海的声音。
“瑾儿,请承基(王基字)进来说话。”
王基跟着林瑾进了屋子,发现里面坐着两个人,都穿着道袍常服。
坐在主位的林海笑道:“承基一表人才,不愧是泾阳宝田堂的长房长孙。”
王基谦逊道:“林大人过誉了,要说一表人才,林贤弟才当之无愧。”
林海哈哈一笑,介绍旁边的叶申,“这位是江苏巡抚叶大人。”
王基急忙行礼问好,心里却大为振奋,江苏巡抚都来助阵,看来林家父子要搞大动作了。
叶申点了点头,并未说话。
王基从袖中取出叔父王钊的亲笔信,双手捧给了林海。
林海接过信,信中确实如王基告诉林瑾的那样,陕西官员准备联名支持重启盐引开中法。王钊还隐晦的提了一下陕西商贾想插手食盐买卖的事情,请林海酌情照顾一二。
他看完后,询问王基:“仲衡兄(王钊字)近来可好?”
王基躬身答道:“叔父大人身体尚可,只是时常忧心百姓生计,近两年白发颇多。”
林海沉声道:“吾与仲衡兄虽未曾谋面,却久仰其大名。陕西民风凋敝,蒙古鞑子又时常劫掠,仲衡兄能维持住局面,已经堪称官员楷模了!”
王基赶紧代叔父道谢,又拐弯抹角夸赞了林海几句。
客套完毕,落座后开始谈正事。
林海问道:“听犬子说,承基是为了重启盐引开中法一事而来?”
王基点头道:“正是如此。在下谨代.表陕西一众商贾而来,一旦朝廷重启盐引开中法,恳请林大人行个方便。”
林海问道:“承基可能做主?”
王基毫不犹豫的点点头:“承蒙乡党厚爱,在下被允许便宜行事!”
林海微微颔首,从抽屉里取出刚收到的密旨递给林瑾,吩咐道:“让承基看看这道密旨。”
“在下岂敢!”王基吓了一大跳,赶紧摇着双手推辞,这可是密旨,自己吃了熊心豹子胆也不敢看啊!
林海淡淡道:“看!”
林瑾打开密旨,双手举到王基面前。
王基擦了擦额上的冷汗,向京城方向拜了三拜,然后才看内容。
密旨字很少,扫一眼就能看完。
“朕体安康,卿亦要保重身体。瑾儿所献之策甚妙,朕允之,卿可暗中操持大局,明面上交由李振处置即可。若有疑难,密折请旨,朕替卿解决。另,事关重大,切记不可让外人得知详情!小心!小心!小心!”
林瑾合上密旨,还给了林海。
林海沉声道:“老夫让承基看这道密旨,只是想让你明白,此事圣上十分关注,若是决定参与进来,断无中途退缩的可能!”
王基心里惊疑不定,密旨中只字未提盐引开中法,只是让林海全权负责林瑾所献的计策,只是那计策到底是什么呢?自己一无所知,如何参与其中?
林海看出了王基的心思,对林瑾点了点头。
林瑾低声道:“承基兄,计划分三步走。第一步,建立盐引交易所,打压盐引价格。”
王基凝神静听,结果一句话说完就停住了,他纳闷的问道:“贤弟,第二步和第三步呢?”
林瑾微笑道:“时机到了,承基兄自然会知道。”
王基皱起眉头,林瑾只说了第一步计划,倒是可以理解,毕竟自己尚未参与进来。打压盐引价格也不难理解,只有把盐引价格打下去了,盐商们才会无利可图,重启盐引开中法就会顺利多了。只是打压盐引只能算是商业行为,圣上为何用了‘事关重大’四个字?林家父子葫芦里到底卖的什么药?
王基忽然脸色一变,自己因为密旨内容浮想联翩,却忘了一件要命的事情——刚才已经看了圣上给林海的密旨,即使不了解完整的计划,自己又岂敢就此退缩?没想到啊,一不小心就被林海坑了,真是人不可貌相,对方风度不俗,态度亲切,没想到手段却如此卑……哦,高明。
林瑾倒了一杯茶递给王基,微笑道:“承基兄,若是觉得此事为难,扬州繁华冠绝天下,好好玩几个月再回去吧。”
王基接过茶杯,暗暗翻个白眼,听这口气,不答应的话还要软禁自己?十有八.九还要秋后算账,而且陕西商贾以后只怕再也没机会插手食盐买卖,同乡们不把自己撕成碎片才怪,自己根本没有退避的余地啊!不过是否知道全部计划似乎并不重要,毕竟天子鼎力支持林瑾的计策,又有江苏巡抚压阵,巡盐御史林海主导,无论如何都不可能失败。
王基想到这里,浅酌了几口茶水,稳定了一下杂乱的情绪,把茶杯放下,拱手道:“在下代.表陕西商贾,唯林大人马首是瞻!请大人吩咐。”
林海微笑道:“那就劳烦承基在扬州及周边府县大张旗鼓的收购盐引,不惜代价,越多越好!老夫向你承诺,不管你们付出多少,将来收获必定翻倍!”
王基大惑不解,不是要打压盐引价格吗?大肆收购盐引岂不是导致价格不跌反升?
不过他并未犹豫,躬身答道:“遵命!小侄稍后就去钱庄调集钱财!”