赵正泽坐在熟悉的会客厅内，摸着额头沉思。听到外面传来脚步声，赶紧站起身看向门口。
林瑾大步走了进来，压压手示意免礼，走到主位坐下，吩咐道：“坐下详细说。”
赵正泽重新坐下，低声说起了事情原委。
当日林瑾和薛枫从杭州回来，途经溧阳的时候在水中发现了一个人，那人吐出‘太平府私采铁’几个字之后气绝身亡。后来林瑾把此事告知赵正泽，后者立即派了三个得力手下去太平府暗中打探消息，已经过去好几天了。
一个小时前，赵正泽派出的人回来了，不过只回来了一个，而且还身受重伤。
赵正泽仔细询问后得知，三个手下到了太平府之后，假扮成猎户进入周边的山林查探，不料进入山林不久就遇到了一队贼人的袭击，其中俩人当场死去，另一人身受重伤，拼命跳到河中才侥幸逃生。袭击他们的那货贼人不但有弓弩刀剑，而且还有火铳，装备十分精良。
林瑾听到这里脸色大变，刀剑也就罢了，弓弩火铳可不是普通人能弄到手的，那伙贼人来头不小，幕后主使者很可能和军队牵连甚深，甚至就是军中将领，否则不可能拥有那么多的军中利器！如此强悍的一伙贼人隐藏在太平府周边，当地官府却从未上报消息，显然不是一句‘失察’可以解释的，极可能已经和贼人同流合污。
赵正泽一脸忧虑问道：“公子，现在如何是好？”
赵正泽并不在意太平府的官员，不过此事极大可能牵扯到军队，他根本不敢擅作主张。
林瑾皱眉沉思，张清早已得到了消息，到现在都没有任何反馈，想来只有两个可能：其一，张清并不在意此事，根本就没派人去太平府；其二，他派人去了，但是被当地官府敷衍隐瞒，什么都没查到，所以没有反馈消息。
他想明白这点，沉声道：“你悄悄去一趟金陵，把事情的严重性告诉张清，让他找个借口召唤太平府的知府去一趟金陵。”
赵正泽一听就明白了，太平府知府若是推诿不去金陵，明摆着心里有鬼；对方若去金陵，要么有恃无恐，相信自己不会露出马脚，要么就是清白的，只是被贼人蒙蔽了耳目。不管是哪种情况，凭借绣衣卫的手段必定能得到一些有用的线索，从而决定下一步的计划。
他站起身，抱拳道：“在下告退，回去安排一下就前往金陵。”
林瑾点点头：“一路顺风，有什么情况及时传递个消息回来。”
赵正泽答应一声，转身就往外走。
这时一个家将跑进来，向守在门口的林忠点点头，向屋里大声禀报：“少爷，叶巡抚马上就到。”
赵正泽停住脚步，回头看着林瑾。
林瑾惊讶无比，叶申怎么忽然来了？莫非也知道了太平府的事情？他不敢怠慢，让赵正泽稍等片刻，快步向大门走去。
林瑾刚迈出大门，只听得街道远处传来阵阵鸣锣开道声，很快一行人出现在眼前。前方巡抚仪仗开道，大队兵丁簇拥着一顶八抬大轿走了过来，果然是江苏巡抚叶申。
林瑾整理了一下衣服，走到台阶下等候。
轿子在大门外停了下来，一个随从掀开帘子，叶申下了轿，抬头看了一眼林瑾，微笑着点了点头。他的须发白了很多，看起来更加威严稳重。
林瑾上前拱手道：“小侄恭迎世伯。有阵子没见世伯了，世伯风采更胜往昔，真是让小侄欣喜万分啊！”
叶申扶起林瑾，笑道：“贤侄免礼。家里都好吧？”
“多谢世伯挂念，一切都好。”
“有什么需要帮助的，只管派人和我说。”
“多谢世伯。”
俩人简单寒暄了几句，林瑾恭请叶申入内。
“不忙。”叶申笑着摇摇头，看了一眼周围看热闹的街坊邻居，沉声喝道：“林瑾接旨！”
林瑾愕然，天子怎么忽然给自己下旨？而且叶申为何要当众宣旨？
林忠不等吩咐早已飞跑进去，带着几个仆人把香案毯子等物拿了出来。
围观人群大感惊奇，纷纷向前凑想听个清楚，都被巡抚衙门的兵丁挡了回去。
叶申低声道：“不必担心，是好事。”
林瑾微微点头，伏地叩头，沉声道：“臣瑾恭迎圣旨！”
林忠等人不敢怠慢，赶紧跪在林瑾身后。
围观众人停止喧哗，侧耳倾听。本朝律令，宣读圣旨时只需接旨之人及其亲眷、仆从跪迎，其余人等无需跪拜。
叶申从袖中取出一道圣旨，缓缓展开后朗声念道：“奉天承运皇帝，诏曰：‘朕尝闻，十步之内必有芳草，十室之邑必有忠士。兹有林瑾者，扬州人，临潼侯林海之子也，才华横溢，忠君爱国……特赐字彦瑜，赐封为定海将军，令江苏巡抚叶申替朕为汝加冠……’”
围观众人吩咐惊呼出声，都知道林家父子深得天子恩宠，不过万万没想到天子竟然给林瑾赐字，还让叶申代替自己给林瑾加冠，真是圣恩如海啊！相比之下，那个从三品的定海将军反倒毫不起眼了。
黛玉等人得到消息，早已来到大门后偷听，听到圣旨内容无不欢喜万分，若非场合不对，只怕早就欢呼出声了。天子亲自给林瑾赐字，意味着把他当做晚辈看待，除非林瑾以后犯下滔天大罪，否则仅凭这一点就足以富贵终身。
薛枫家的大门后面，薛夫人和薛姨妈带着宝钗宝琴也在偷看。
薛夫人低声感慨：“没想到天子竟然亲自给贤侄赐字，还让叶巡抚替自己给贤侄加冠，这般恩宠当朝再无他人了吧？恭喜大嫂，恭喜宝丫头啊！”
薛姨妈笑逐颜开，轻声道：“这都要感谢二弟和弟妹啊！若非你们和林家交情深厚，哪有后来的这些事？宝丫头，还不赶紧向你二婶道谢！”
宝钗红着脸，就要向薛夫人行礼道谢。
薛夫人一把拉住宝钗，拍了拍她的手背，“自家人道什么谢？”
宝琴看着宝钗，微笑道：“恭喜姐姐。”
宝钗轻声道谢，看着已经站起身接过圣旨的林瑾，眼神一片温柔。这些天她和林瑾多次悄悄亲昵，感情突飞猛进，已经完全把自己当成林瑾的人了。
薛夫人看了看宝琴，又看了看林瑾，暗暗叹了口气。多好的年轻人啊，才貌双全，前程似锦，本该是自家的女婿，都怪夫君优柔寡断！薛家嫡出的宝钗都能做小，宝琴为何不能？等下回房后，无论如何也要逼迫夫君和梅家解除儿女婚约。
叶申把圣旨递给林瑾，向一个随从点了点头。后者立即端着一个精致的檀木盒子上前，双手高举过头递给叶申。
“此乃御赐的金冠。”叶申解释一句，向京城方向拱了拱手，“臣申谨遵圣谕，替林瑾加冠！圣上口谕，一切从简，不必特意请人前来观礼。”
加冠是一件很严肃的事情，要邀请长辈和亲朋好友前来观礼，共同见证这场成年礼。不过天子考虑到林海在京城，林瑾又不喜欢林家老宅那些人，所以特意下旨一切从简。
“臣瑾谢主隆恩！”林瑾躬身道谢，把头上的玉簪取掉，顺手递给了林忠。
叶申从盒子里拿出精致无比的金冠，仔细给林瑾戴在头上，后退两步端详了一下，笑道：“贤侄戴上这御赐的金冠，比潘安宋玉都要俊美几分啊！”
“世伯谬赞了，小侄愧不敢当！”林瑾谦逊一句，身体向前凑了凑，低声道：“请世伯随小侄进去，有要紧的事情向世伯禀报！”
叶申眼神一凝，脸色却无丝毫变化，轻轻点了点头。
林瑾把圣旨交给林忠，领着叶申向大门走去。
黛玉等人见状赶紧快步离开，林瑾听到门内的脚步声微微一笑，肯定是黛玉她们又在偷看了。
另一边，薛夫人她们也向后院走去。
经过侧门的时候，宝钗忽然停住脚步，轻声道：“妈，我去找林妹妹说说话。”
林瑾遇到这么大的一件喜事，宝钗肯定要去当面道贺。
“去吧去吧。”薛姨妈挥了挥手，笑道：“顺便问问瑾贤侄晚上有没有空，咱们好过去道贺。”
宝钗点点头，向侧门走去。
薛夫人推了一把宝琴，皱眉道：“你还愣着做什么？你瑾哥哥白疼你了！还不和你姐姐一起去祝贺。”
宝琴笑着点点头，快步跟上了宝钗。
薛姨妈若有所思看了一眼宝琴，等姐妹俩出去后，低声问道：“弟妹，宝琴和梅家的婚事怎么样了？”
薛夫人叹了口气，摇摇头道：“梅家这些年不闻不问，也不和我家来往，偏偏夫君是个死脑筋，死活不愿退婚！每次说起这事都把我气得够呛！”
“二弟糊涂啊，既然梅家是这个态度，为何还要坚持这桩婚事？弟妹若是不嫌我多事，咱们一起去劝劝二弟，如何？”
“哎呦，多谢大嫂，我早有此意！”
“呵呵……不瞒弟妹，我也有私心，以后两个丫头在一起，也好互相照应不是？”
“谁说不是呢！”
妯娌俩说说笑笑，快步向内院走去。