凌晨三点多的时候，林瑾站在一处小山丘上，用一个单筒望远镜眺望着远处的向山镇。名为镇子，其实更像是山坳深处的一个小村落，依稀可以看到一片低矮的木屋，村落里没有半点亮光，一片静谧。
林瑾回头询问身后站着的三个向导：“必须从那里经过吗？”
戚七摇了摇头，这里她只来了一次，而且尚未靠近就差点被发现，根本不知道里面的情况。
牛猎户指着左前方，低声道：“公子，前面那座小山背后有一口湖泊，无法绕行；右边倒是能绕行，不过要绕很大一个圈子，只怕天亮都到不了矿山。”
林瑾皱了皱眉：“知不知道镇子里大概有多少人？”
“小的上次过来远远就看到一群黑衣人追捕戚利，吓得转身就跑，并不知道有多少人。”
林瑾喊来赵正泽，问道：“能否潜入进去抓几个活口回来？”
赵正泽笑道：“绣衣卫最擅长的就是这种事！请公子稍等片刻，在下亲自带人走一趟。”
“里面可能养的有狗，小心点！”
“公子放心，在下手底下有人专门干这个的。”
“快去快回！”
“喏！”
赵正泽带着几个手下，迅速隐没在树丛中。
林瑾再次眺望那边，依旧一片安静。他收起单筒望远镜，让人把待在山丘下面的姜涛叫过来。
姜涛很快走了过来，抱拳问道：“将军有何吩咐？”
林瑾把望远镜递给姜涛，指着远处的向山镇：“你先看看那边。”
姜涛仔细看了看，问道：“将军想让末将带人杀进去？”
“非也！”林瑾摇摇头：“赵千户已经带人摸进去了，你带五百人做好进攻的准备，万一赵千户他们暴露了，立即攻进去！”
“遵命！”姜涛答应一声，把望远镜还给林瑾，转身下了山丘。
几分钟后，姜涛率领五百人离开了这片小山丘，在前方的树林边缘集结待命。
林瑾拿起望远镜，紧紧盯着向山镇里面，一旦有喧哗声传出，他就会马上命令姜涛率部出击。
时间一分一秒的过去，向山镇始终一片寂静。
林瑾望远镜换到左手，继续耐心等待。
戚七却等不及了，低声问道：“这么久没动静，会不会出事了？”
“稍安勿躁！”林瑾头也不回摆了摆手。
戚七嘟了嘟嘴，索性靠着树坐下来闭目养神。
又等了大概二三十分钟，姜涛那边起了一阵轻微的sao动，很快赵正泽和姜涛就联袂而来。
林瑾迎上去问道：“什么情况？”
赵正泽低声道：“启禀公子，在下和几个手下潜入进去之后，发现里面确实养了几条狗，不过都被一个手下轻松解决了。随后我们挨个屋子搜寻，只抓到了四个贼人。审讯后才得知，这里最早常驻八十个贼人，因为长期平安无事，后来这里晚上只有几个人看守，其他贼人都在矿山那边赌钱玩.女人，白天才会派几十个人过来在周围巡逻，以防有人误入此地。”
林瑾心里一沉，问道：“向山镇原本的百姓呢？”
赵正泽犹豫了一下，长叹一声：“唉……老弱病残都被他们杀了，青壮被强迫挖矿，女人.沦.为贼人们的玩.物。”
林瑾勃然大怒，狠狠一拳砸在旁边的树干上，冷冷喝道：“姜涛，命令全军继续前进！”
姜涛也听得满心怒火，抱拳答应一声，立即下去传达命令。
片刻之后，赵正泽和那几个绣衣卫成了向导，带着大队人马穿过树林，进入了向山镇。
林瑾看了看残破的木屋，心里为向山镇的百姓默哀，对马魁及其同伙更加痛恨。
队伍很快穿过了向山镇，前方出现了一片小山坡。
赵正泽指着前方，低声道：“据那几个贼人交代，翻过前面那片小山坡，再穿过一片密林就到矿山了。他们在密林中挖矿，林子中间已经挖出了一个巨大的深坑。矿山附近还挖了几个山洞，用于锻造兵器。”
林瑾并未贸然前进，让赵正泽先带几个人过去查探一下，看是否和那几个贼人交代的一样。
赵正泽领命而去，很快就回来了，禀报说和贼人说的一样。
林瑾命令队伍禁止说话，行走时动作轻点，随后让赵正泽带路。十几分钟之后，队伍穿过了那片密林，前面修了一条一丈多宽的路，一直延伸到数百步开外的一座营寨，四周有高大的栅栏。营寨背后有一个巨大的矿坑，大概有半个当涂县城那么大，只是不知有多深。
林瑾拿出望远镜看了看营寨大门内的哨塔，上面空无一人，他又看向营寨两侧，不禁皱了皱眉，两旁都是陡峭的树林，穿过去不是难事，难的是不惊动营寨内的贼人。他望了望矿坑那边，没有发现明显的道路，可见向山镇就是唯一的出路。也就是说只要从正门攻进去，贼人除非想掉入矿坑，否则只能从两侧山林爬上去逃跑。他把望远镜收进盒子，小声吩咐包勇帮忙披甲。
姜涛赶紧也让亲兵帮自己穿戴盔甲，这是他第一次上战场，心里激动万分。
其他的将士们都十分兴奋，终于有立功的机会了。江南水师成军多年，唯一的一次出征机会就是五年前跟随林瑾前往琉球，而且当时只有四百人随行，绝大多数人和姜涛一样都是初次出战。
林瑾换好盔甲，对姜涛低声道：“我和家将打头阵，我们会直奔营寨后门而去，防止敌人从后门逃往两侧山林！其他的就交给你了。”
姜涛按捺住心里的兴奋，小声道：“末将明白！”
林瑾安装好镔铁棍，提在手中向着营寨大门走去。包勇扛着一把大刀，紧紧跟在林瑾身旁。其他家将们则端着燧发枪，护卫在林瑾两侧。
姜涛挥了挥手，带着一千五百余人随后跟进。
林瑾接近到营寨大门百步开外的时候，只见大门附近的一排屋子里点起了灯火，显然贼人已经听到了动静，他立即迈开大步向前狂奔。
身后大队人马也跟着奔跑起来，脚步声如闷雷一般传入了营寨之中，里面立即有人大声示警，原本静谧的营寨瞬间沸腾起来。