“拍卖会上的觉醒药剂是什么样子？”陈谨坐直身子，目光直逼姜离。
“不知道。”
“不知道？你不是去了吗？”陈谨不解。
“是去了，可觉醒药剂并未公开展示，除了委托拍卖的人和最终买家，没人知道它长啥样。”姜离无奈一笑，话锋一转，“说真的，听到压轴拍品是觉醒药剂时，我还以为是你搞的鬼呢。”
陈谨眉头皱得更深，目光聚焦地面，似乎陷入了沉思。
“说起来，这次找你，本来只是想跟你打听其他参与觉醒药剂研究的人员信息的，既然来了，就得破了这个案子。”
“需要我提供什么信息？”陈谨回应。
“很简单，帮我填完这张表就行。”
姜离递过来一张纸，上面列着七八位研究员的名字，后面分别注明了性格、爱好、生活习惯、工作职责、进出实验室时间、异常行为等详细信息。
陈谨接过表格，看着看着，脸上不禁浮现出为难之色。毕竟这些都是他共事多年的同事，提供如此私密的信息，万一因此导致某位同事被捕，他心中难免会有愧疚。
“你不会白忙活，我也用信息跟你交换。”姜离似乎早已预料到陈谨的纠结，眼中闪烁狡黠之光，意味深长地问：
“你知道周奕盒子里那片叶子是什么吗？”
陈谨抬眼看向姜离，等待他进一步解释。
“那也是拍卖会上的压轴拍品。”姜离缓缓道来，“名为‘诡剑毒’。”
“诡剑毒？这是什么？”陈谨确实从未听过这个名字，眼神中满是困惑。
“这东西在那场拍卖会上首次亮相，据说是出自一位【嫁接师】之手。”姜离眼中流露出惊叹，
“关键是它的效用堪称一绝，简单说，它是诡异毒素的克星。”
见陈谨并未表现出预期的惊讶，姜离挑了挑眉，补充道：
“包括b级乃至更高级别的诡异毒素。”
陈谨瞪大眼睛，难以置信地盯着姜离，仿佛在确认这东西是否真的存在。
“没错！拍卖方介绍，这株诡剑毒对诡异生物具有极强杀伤力，诡异生物碰到非死即伤；而人类若中了诡异毒素，服下它能中和大部分毒素。你应该明白这意味着什么吧？”姜离加重语气。
陈谨呼吸急促起来，急切地问：“你……你买下了吗？”
“开什么玩笑，市面上独一份的东西，我哪买得起！”姜离嗤笑一声。
突然，陈谨像是想起了什么，霍然起身，紧紧盯着姜离追问：
“你刚才说……周奕盒子里那个就是……诡剑毒？”
姜离意味深长地点点头。
陈谨张大嘴，拳头紧握，在原地无意识地来回踏步，呼吸急促。
待陈谨稍稍平静，姜离才意有所指地问道：
“你们研究所的觉醒药剂出现在拍卖会，而拍卖会上的压轴拍品诡剑毒，却出现在你们研究所，这两者之间有没有什么关联呢？”
陈谨身体一顿，转头望向姜离，皱眉问道：“你怀疑他？”
“没理由不怀疑！”姜离摊手，一副理所当然的模样，“参与觉醒药剂研究的每个人都可疑，何况拍卖会的新鲜玩意儿这么快就到他手上，若说没猫腻，打死我也不信。”
“你希望我怎么做？”陈谨深知姜离不会无的放矢，直接切入主题。
“据我所知，你们研究觉醒药剂的实验室是封闭的，只有项目组成员才能进出。”姜离神情严肃起来，
“我需要你密切关注周奕的举动，特别是他在实验室里的时候，看他是否私配过额外的试剂。我怀疑他就是把试剂带去拍卖会的人。”
“一旦发现异常，先别打草惊蛇，等我布置好再动手。”姜离不忘叮嘱。
陈谨严肃地点点头，答应配合。
尽管他也曾私下配制试剂，但那只是为了换取姜离手中的稀缺材料，拓宽研究视野，仅此而已。
在大是大非面前，陈谨始终坚守研究所的利益。他们研究的成果关乎边防战士的实力提升，乃至整个边疆乃至国家的安全，任何破坏机密研究的行为，他都无法容忍。
“至于这片诡剑毒的叶子，我调查期间你可以研究一周，一周后我需要归还原主。”
姜离从口袋里掏出那只扁平金属盒递过去。
陈谨见到盒子，眼中闪烁强烈光芒，双手接过，虽然急于打开查看，但还是忍住冲动，小心地收入衣袋，向姜离深深点头致谢。
姜离微微一笑，拍拍陈谨的肩，轻松调侃：
“老陈，如果你也能研究出抵御高阶诡异毒素的药剂，记得给我留一份啊！”
陈谨认真点头，仿佛许下郑重承诺。
陈谨走后，姜离独自返回办公室，坐在堆满资料的办公桌前。他凝视着桌上的审讯记录，心中愈发焦虑。
时间紧迫，必须尽快查明真相，否则更多觉醒药剂流入黑市，后果不堪设想。
就在这时，门外响起敲门声。姜离抬头，只见一名灵锋卫匆匆进来，低声报告：
“队长，文思死了。”
姜离脸色骤变，眉头紧锁：“怎么死的？”
“我们在她宿舍找到她时，她已经服毒自杀，现场留下一封遗书，承认了自己盗窃觉醒药剂并藏在音乐盒中的事实。但她没说觉醒药剂的去向，只说自己一人所为，愿意承担全部责任。”灵锋卫报告完毕。
姜离脸色阴沉，紧握拳头，沉默许久后下令：
“通知所有人，封锁消息，对外宣称文思因病去世。同时，加强研究所内部安保，严禁任何人出入，特别是觉醒药剂项目组成员。”
灵锋卫领命离去，姜离独坐办公室，目光落在手中的音乐盒。
文思一死，这条线索就断了，华臻看到的男人如同阴影，潜伏在暗处，成为巨大隐患。
而且，一次搜查就牵扯出这么多嫌疑人，说明觉醒药剂泄露并不是一个人所为。研究所看似严密的管控，实则漏洞百出。
自那日起，北疆零号研究所在灵锋卫的铁腕干预下，展开一系列清理整顿。
姜离亲自带队，对研究所进行地毯式搜查，不放过任何一个角落。他们对所有参与觉醒药剂项目的人员进行深度调查，查看工作记录、通信记录、个人物品，甚至进行心理测试。
同时，姜离加强研究所物理防护，增设监控设备和报警系统，对进出人员实行严格的安检制度。
在灵锋卫的高压态势下，研究所内气氛紧张压抑，人人自危。