两小只闻言忐忑起身，低垂着小脸，猜不透太后的意思。
“德妃对你们虽有生养之恩，但你们的母亲是皇后，不管将来养在谁膝下，你们都不该心生怨怼。”太后不悲不喜的声音传入两小只耳朵里，“再者错了就该罚，你们听学也有些时日了，岂能不明白此理？”
“可……”姩姩根本不相信自家阿娘会害别人的孩子，张口就想辩解。
不料萧韶鄞从慌乱中缓过神来，先她一步开口，揖身道：“孙儿明白。”
姩姩微微侧头看了萧韶鄞一眼，最后也在弟弟的提醒下乖乖应答。
太后面色稍霁，“这大半日你们也该乏了，让身边的姑姑服侍你们小睡一阵，晚些时候再来同哀家一起用膳。”
两小只前脚刚走，太后身边的姑姑便放好枕头，让太后能舒舒服服歪在软榻上养神。
但太后并未躺下，而是端起茶盏，“这老二倒是聪明，跟皇帝小时候一个样。”
“二皇子自然是像皇上的。”
太后笑而不语，随后转移话题道：“将前些日子内侍省送的黄杨取来，哀家总不满意他们修剪出来的样式，趁着这会子精神，哀家亲自打理。”
杜莫闻言将盆景和剪子送至太后面前，“怪说奴才总觉得将它放在哪儿都不合适，原是它本就不好。”
太后将紧凑堆叠的叶片剪下一部分，“内侍省的花匠怕出错，做出来的东西中规中矩，难免略显死板。”
太后身边的姑姑顺着道：“您是老夫人手把手教的，自然非一般花匠能比。”
“可惜哀家没个女儿。”太后流露出些许遗憾。
“如今有长公主在您身边，长公主素来孝敬您，又聪颖好学，您若愿意教她，想来她定然是欢喜的。”太后身边的姑姑观察着太后的神情，见她面色缓和才继续，“长公主到底年幼，有些事也是情有可原。”
太后将碎叶拂落，“哀家还能跟两个孩子计较不成？”
杜莫摸清太后的态度，适时出声，“依奴才看，长公主和二皇子重情重义不是坏事。您对他们的好，他们必定都记得。”
太后心里自然有杆秤，只是一时还不能下决断。
她放下剪子，“等长公主醒了，让她来吧。”
入夜，杜莫从太后殿中出来，果然在住所前看到熟悉的身影。
时鸢用蚊子似的声音道：“……多谢表兄。”
“你终于还肯喊我一声，我以为你嫌我丢脸，再不愿认我。”
“你明知我从来不是嫌你丢脸，我是怨你不顾我们自幼一起长大的情分，竟然不跟我商量就进了宫，你可是独子……简直胡闹，表叔表婶怕是被你气死了，有什么事不能好好说？”
“我爹娘他们还瞒着呢？”杜莫无奈摇头，“我本是天阉之人，家里却不愿接受事实，一边求神拜佛寻尽偏方，一边逼着我娶妻生子，白白耽误人姑娘的青春，进宫做黄门也没什么不好，彻底断了他们的念想。”
时鸢万万没想到是这样，叹气道：“早说我嫁给你不就成了？”
杜莫笑着摇头，“姑娘家家的别乱说话，我还是习惯你稳重的样子，时鸢姑姑。”
时鸢垂首，“我明白，若不是表兄，我在宫里也不能过得这般顺风顺水。这次多亏你帮我撬开那采买太监的嘴，就是不知道我家娘娘能不能顺利出来。”
杜莫故作高深，“放心，今日我倒是发现一些有趣的事，静待时机便可。”
……
众人本都抱着幸灾乐祸的态度对待德妃被关进掖庭一事，时间过去几日却愈发觉得不对起来。
只因天气转热，宫人领回来用作避暑纳凉的东西反倒越来越少。
“怎么回事？”丽小仪看着眼前少得可怜的水果，拎起一串品相不好的葡萄，嫌弃地丢开，“冰，冰没有，果子，果子也不够。这日子还让不让人过了？”
宫女解释道：“内侍省现下紧着上面那几位，尤其是宸昭仪，听说她的份例已经越过许多，分到咱们这儿的，自然就少了。”
丽小仪气得心口疼，夺过宫女手中的扇子替自己打扇，“不是空出了德妃那份吗？还不够她耗的？早知道还不如让她被关进去呢，德妃好歹只抢人，她是巴不得把所有好东西都搬到她宫里。”
“您消消气，宸昭仪圣眷正浓，若是传到她耳朵里，怕是……”
“我倒要看看她能嚣张到几时？”
……
桑楹听到愈演愈烈的流言，找来宸昭仪说教。
“你可知你近日已经引起诸多人不满？”
“那都是皇上的赏赐，我又没主动要什么，她们人心不足，暗生妒忌，也不是我能左右的。”
桑楹恨铁不成钢地加重语气道：“你若是不想成为众矢之的，就收敛些，不然届时连怎么死的都不知道，宫里的女人没你想的那么简单。”
宸昭仪顾忌对方的本事，抿着嘴答应下来。
“还有，我只让你假意滑胎，你为何会主动陷害德妃？”
宸昭仪眸光微偏，复又看向桑楹，“你怎知是我陷害她，我只是将计就计罢了。”
桑楹看着眼前理直气壮撒谎的女人，很难将她和从前善良单纯的模样重合在一起。
唯一不变的可能只有脑子还是一样简单。
桑楹深吸一口气解释，“德妃不是一般人。”
宸昭仪的语气却很是不服，“她不过就是运气好，替皇上生了两个孩子。若论才情容貌，我远胜她许多，她能有什么过人之处？”
桑楹闻言憋着一口气。
她总不能告诉对方，她记忆里的剧情根本没有德妃这个人物，那人在当上德妃之前就该死了。
不过……能解决这个隐患也是好事。
但她总觉得不会这么容易。
桑楹皱着眉头警告，“总之你现在不能再激起众怒，份例之外的东西都别拿。你坐到如今这个位置，要紧的是笼络关系，警惕人心。”
宸昭仪得到桑楹的劝告之后，心知有几分道理，便想照对方说的做。
但由俭入奢易，由奢入俭难。
满盆冰和半盆冰带来的凉意可以说是天差地别。
宸昭仪便打算拖过这个月再说。
但苏棠在掖庭得知外面的情况，心知差不多是时候替自己翻案了。
毕竟在敌人最得意的时候击溃她……是最好的选择。
苏棠传信出去让时鸢派人散布宸昭仪假孕的传闻，沾血的亵裤、有问题的脉案都能成为传闻中的一环，增加传闻的话题性。
她太清楚一个人在遭人嫉恨的时候，宫里人会如何添油加醋地议论，毕竟她自己就没少成为流言的对象。
同时也能让宸昭仪的注意力集中在这些东西上面，从而忽略更关键的线索。
等到闹得满宫皆知，她再出来喊冤，无论如何萧景榕都得给她说话的机会。
事实证明，流言比苏棠想象中发酵得更快，也或许……是萧景榕布的局到了收网的时候。
仅仅三日过去，苏棠便得到传召。
明明才在掖庭待了没多久，苏棠再见到眼前这些熟悉的面孔，竟有种恍如隔世的感觉。
萧景榕在高台上静静地看着她。
苏棠不敢死盯着皇帝，更琢磨不透他眼睛里到底藏着什么。
她走上前福身，“臣妾给皇上、皇后娘娘请安。”
“平身。”
皇后紧接着扫视众嫔妃，“宸昭仪小产一事，近日宫中流言四起，众说纷纭，本宫今日就让诸位亲眼做个见证。今日过后，若谁宫中还敢妄议此事，本宫和皇上绝不姑息。”
皇后说罢看向苏棠，“德妃，你屡屡喊冤，可有证据？”
“回皇后娘娘的话，臣妾自然不敢信口胡诌。”
宸昭仪面露讽刺，丝毫不见慌乱，“德妃娘娘好手段，进了掖庭还要想法子污蔑嫔妾。”
苏棠挑眉，“是不是污蔑，得靠证据说话。”
岂料她刚说完，外面突然传来太监的通传声，“太后娘娘驾到——”
众人连忙起身行礼。
太后坐在萧景榕右手边，语气平常却透着威严，“宫里出了这样的事，哀家总不能不管不问，你们接着查，让哀家也瞧瞧是谁在作妖。”
皇后闻言复又看向苏棠，“德妃，将你说的证据呈上来吧。”
“臣妾恳请娘娘传太医院刘太医和宸昭仪身边的宫女央儿前来问话。”
皇后颔首。
很快进来一男一女。
苏棠先盯着男人问道：“刘太医，宸昭仪本月是否只传你诊过两次脉？”
刘太医作揖，“回娘娘的话，抓药是两回，但诊脉是按规矩，有孕的嫔妃三日一次。据微臣看来宸昭仪肚子里的龙胎很康健。”
苏棠假意震惊，“怎么可能？你说谎！”
刘太医呈上一本册子，“这是微臣记录的脉案。”
苏棠怒瞪宸昭仪，“这必定是你伪造的。”
宸昭仪勾唇微笑，“嫔妾哪能提前猜到娘娘要污蔑嫔妾？还特意修改脉案？”
苏棠装作哑口无言，转头指向小宫女，“央儿，你说，你是不是曾在宸昭仪的亵裤上看到血渍？”
央儿唯唯诺诺应道：“是，是。”
苏棠立马露出自得的笑容，“宸昭仪，你是见红？还是根本就来了月事？”
“德妃娘娘，这小宫女都快被您吓得六神无主了，您是在审案还是逼供？”宸昭仪怼完苏棠，看向宫女央儿，“央儿，圣上面前你也敢说谎？”
央儿闻言浑身抖得厉害。
“只要你说出实情，本嫔可替你求情，恕你无罪。”
央儿看看宸昭仪，又看看苏棠，随后不住磕头，“奴婢，奴婢……其实是奴婢自己不慎沾上了污渍，也不知为何传出去就成了血渍。”
一直沉默的太后忽然开口，“如此含糊不清的贱婢，留着何用？德妃，这就是你找的证据？谋害皇嗣是重罪，岂可如此儿戏？”
一连串的质问足以让人心惊胆战。
宸昭仪难压嘴角，看向苏棠的眼神是掩不住的嘲讽。
周围人也露出失望之色，还以为德妃能拿出什么有利的证据扳倒宸昭仪，结果竟完全经不起推敲。
苏棠敛眸福身，一改适才的慌乱，“回太后的话，臣妾所说的证据，并非他们的口供。臣妾恳请太后派人搜一搜他们的住处，许能找到赃银。”
“准。”
很快前去搜查的太监带回来一堆银两，明显不符合两人该有的收入。
苏棠早派人盯着他们，知道他们还没来得及处理宸昭仪给他们的封口费。
宸昭仪稍稍乱了阵脚，但还是死鸭子嘴硬，“单凭这些银两，德妃娘娘便想证明他们是收了嫔妾的银子替嫔妾开脱？银子这东西可不是嫔妾独有。”
苏棠颔首，“宸昭仪说得有理。”
“你……”
“本宫知道宸昭仪不会轻易承认，还准备了旁的证据。”
苏棠在宸昭仪惊疑的眼神下，不紧不慢道：“臣妾恳请皇上传宫里负责采买肉类的太监李全。李全专为嫔妃的小厨房供肉，听说本月十四，也就是宸昭仪滑胎那日，问他要了好东西。”
不多时，李全进殿，“十三那日，宸昭仪提前定了十四送菜，除寻常肉类，其中有一样是新鲜未凝的猪血。”
“若是用来吃，宸昭仪为何要特别强调是未凝的猪血？”
宸昭仪握紧桌角，将矛头对准太监李全，“你胡说！本嫔何时问你要过新鲜猪血？”
“奴才手中有宸昭仪派人送来的字条。”
宸昭仪死死瞪着苏棠，眼尾发红，“德妃娘娘随意找人弄张假字条就像污蔑嫔妾吗？”
“本宫可不像宸昭仪买通人伪造脉案。这上面的字迹一比便知是不是出自宸昭仪宫中。”
苏棠轻笑，“如果这还不够，本宫听闻宸昭仪家里从宫外送了上好的安胎药进来，那安胎药的方子宸昭仪可拿得出来？”
宸昭仪张着嘴想解释。
苏棠没给她机会，“拿不出来也无妨，据说那药渣被埋在宸昭仪宫中的桂树底下，这总不能是本宫派人埋进去的吧？本宫的手再长也难在宸昭仪眼皮子底下做出这等事。要不外挖出来让太医瞧瞧？”
“那药……并非嫔妾服用。”
苏棠不想听她瞎编，“听说女子是否滑胎，有经验的姑姑一验便知，宸昭仪可敢让人验一验？”
“不！”宸昭仪彻底坐不住了，委屈地看向萧景榕，“皇上，德妃娘娘有意折辱嫔妾，求您为嫔妾做主。”