葛洪站起身来，于屋内来回踱步，最终驻足于一幅描绘河州全境的地形图前。这段时间以来，朱越精心布局的阴谋已然初见成效，如今河州六郡已有半数归属朱越旗下，更为惊人的是这一切均是在悄然无声之中完成。
令葛洪真正忌惮朱越之处，便在于此——朱越行事从不挑明与人冲突，即便曾经看似默默无闻地依附于樊瀚中，却在短时间内成功策反了原本效忠樊瀚中的众多修士，这等手段实乃防不胜防。
葛洪虽已看出朱越势力崛起的趋势，有了归顺之意，却又不愿早早示弱，一时之间难以寻找到合适的时机。若是就此轻易投降于朱越，则显得过于廉价。在这种局面下，越是坚持到最后，所能争取到的好处便越多。
想要争取最大利益，唯有主动采取行动方为上策。葛洪紧锁眉头思索着。
当前整个河州之中，仍有两郡尚未明确立场，且河阳郡坚定支持樊瀚中。假使河阳郡遭受挫折，即使樊瀚中有心力挽狂澜，只怕亦难回天乏术。这也就不难理解为何近期朱越诸多举动皆围绕着河阳郡展开。
更甚者，听闻近日朱越还将在河阳郡酝酿新的动作，葛洪暗自决定必须尽早召回那名修为低微的妻弟。否则万一出了什么岔子，恐怕妻子又要责备自己了。
一提及这名妻弟，葛洪心中不禁一阵无奈……
昔日，随同侧室而来的，乃其唯一胞弟，那位身负仙缘的青羽真人。当年为了博取侧室的欢心，便未曾对其严加管束，放任他在北海仙郡任意妄为。
后来实在不堪入目，加之北海仙郡的百姓对其怨声载道。于是乎，便将其调至清幽的三河福地，委以重任，坐镇县衙，成为了一县之尊。河阳仙郡虽小，而这三河县更是贫瘠之地，平日里宁静无事，且地理位置偏远，多年来倒也未曾引出过多是非。若非近日发生之事，恐怕早已将这位丢在深山僻壤中的远房仙眷忘诸脑后。
葛洪摇头叹息，正欲品一口灵茗，忽闻外间传来阵阵惊天动地的悲泣，且声音愈演愈烈，片刻之后，他最为宠爱的侧室竟破门而入，扑在他膝头痛哭失声。
葛洪顿感头疼不已。他对这位丰腴妩媚的侧室可是宠爱有加，此女在他心中，可谓满足了他对仙女的所有遐想，在府内地位甚至超越了大夫人，无人胆敢拂逆于她。
见自家侧室哭得几乎昏厥过去，葛洪心头怒火中烧，“何事至此？”、“是谁惹恼了你？”
他一把揽过侧室，施展仙法轻轻安抚。以往只需这般举动，无论她如何任性发脾气，都会瞬间化为绕指柔，依偎于怀中。然而此刻，侧室挣脱了他的怀抱，反而离身下跪，“老爷，请为妾身主持公道！家仆方才传讯，我那胞弟，已被恶徒所害！”
侧室哭诉之声犹如刺耳的仙乐，“何人胆敢犯上作乱，竟敢对县令大人下手？陈大刀此人又是何用？！”
葛洪一听，勃然大怒，但他愤怒并非因胞弟遇害，而是担心此事会令他的爱妾对他产生隔阂。岂料提及陈大刀，侧室更是涕泪纵横，“老爷啊！这件事十有八九就是陈大刀指使的！否则他又怎能让那个杀害我弟弟的恶徒占据县令之位？！老爷，我活着还有何意义？！妾身仅此一位同胞亲人，求您为我伸张正义啊！”
侧室悲痛欲绝，就此昏迷过去。葛洪惊骇之下忙唤丫鬟上前相助，合力将侧室扶到床榻之上，一番轻拍抚背，方使其苏醒过来。
而葛洪却被这突如其来的变故惊得无法自持。当下正值动荡之际，陈大刀纵然性急如焚，也不可能做出如此之举。换言之，站在陈大刀的角度，此刻应是全力辅佐樊瀚中巩固与他之间的联盟关系，决不会愚蠢到触怒于他。
身为郡守的陈大刀对此理应有着清醒的认识。葛洪百思不得其解，但转念一想，或许这件事情背后正隐藏着一个扭转乾坤的良机……
自这河阳郡令刺史朱越头痛不已，若能借此契机，由三河县着手，逐步瓦解整个河阳郡，岂非正中下怀？届时手中便握有筹码，无论是对抗外敌还是巩固自身地位皆有备无患。
葛洪心中一阵激动，脑海中浮现出一句古谚：“绝境之处，峰回路转；暗淡之后，再现生机。”这个看似废物的胖修士生前毫无价值，却未料到死后竟还能发挥这般功效。他已然拿定主意。
走近侧室榻前，望见小妾那期盼的目光，他紧握住她纤细的手掌，“你安心，此事我必定为你讨个公道。”
小妾闻声，瞬间感动得难以言表，强撑着虚弱的精神坐起身，挥手示意身旁的侍女们离开房间。随后，她解开葛洪的道袍……
这段时间以来，刺史朱越忙碌异常，穿梭于河州各郡县之间，搅弄风云变幻。朱越深知人性弱点，或以美人计赠送歌姬佳丽，或以金银珠宝贿赂财迷，或以权力诱惑野心家，或是利用亲情牵绊施以厚恩。经此一番操作，河州大部土地已脱离樊瀚中的掌控。然而对于樊瀚中其人，朱越仍旧忌惮三分。但他素来擅长暗中施展手段，那些层出不穷的阴谋诡计已令樊瀚中疲于应对，无暇他顾。
此刻的朱越身处一家酒楼之中。不久，一名下属悄然走进，靠近他的耳畔低语几句。“嗯？”朱越眼中闪过一抹精光，“人已带回？”下属恭声道：“已经带到，安置在马车内，人多眼杂，恐生是非。”“做得好！”朱越点头赞许，“天助我也！此人交由你亲自押送回府，千万不可出差错。回到府邸后，务必按先前我说的修炼秘法，尽快做到形似八九成。”
朱越面色肃穆地对下属叮嘱道。“遵命，大人！”下属立即领命离去。朱越心情愉悦，诗兴大发，于是移步至书案前，挥毫泼墨写下一行大气磅礴的大字：
真真假假难分辨，
无中生有亦虚实。