“唉！”
经过十余日的长途跋涉，陆谦一行人终于到达齐地中部。
这一路走来，越加深入齐地腹部众人心情就越发沉重。
半年前，陆谦初次带人驰援齐王时，虽说齐地百姓遭遇了蛮子劫掠，但基本的秩序尚能维持，路边的田间地头还随处可见百姓们忙碌的身影。
可现在，一眼望去的田地中杂草已经长了半人高，两旁的草丛中森森白骨随处可见。
昔日那些村庄更是人迹罕至，毫无人类活动的迹象，只剩被风雨侵蚀留下的破旧房屋。
“唉，原以为上次过后齐地便能逐渐恢复正常了，没想到被东南联军入侵后竟会变成这般景象。”
陆谦一脸颓然，现在的齐地用白骨露于野，千里无鸡鸣来形容简直一点都不为过。
众人皆是一脸愤恨。
“这都是踏马梁少恒，梁少权那两个畜生干的好事啊，他们简直比蛮子还要可恨。”
“对，咱们早该发兵荆楚活捉梁少权这狗贼，将他千刀万剐！”
“唉，可惜现在让他跑到安南去了。”
陆谦瞥了一眼义愤填膺的众人淡淡道。
“放心，本帅不会放过他的，别说是安南，就是天涯海角本帅也势必将他碎尸万段！”
“走吧，快赶路，马上天快黑了。”
话音落下，上百匹战马再次狂奔起来。
终于，在天黑之前赶到了辽城。
可一到辽城眼前的景象让陆谦一行人彻底傻眼了。
原本他以为那些荒山村落人迹罕至也实属正常，可没想到作为齐地中部的大城如今也变成了这样。
城墙破落不堪，昔日高大的城门也已不知所踪，只剩两块栅栏挡着，守城士卒更是一个也没看到。
半年前，陆谦来过此地这是一座丝毫不亚于戎州的郡城，可现在，城内的楼房全部几乎成了一片废墟，甚至长出了杂草。
黑夜中只剩各处还有少量的零星灯火，很难想象这里曾经是一个数十万人的大郡城。
一行人骑着高头大马漫步在大街上可把周围的百姓们吓的不轻。
“匪，山匪，流贼来了！”
不知谁喊了一声，顷刻间，仅剩的的那点烛火也全部熄灭了。
当初，东南联军入侵时不仅将各地洗劫一空，临走时还将各城一把大火付之一炬。
此后许多活不下去的百姓选择做起了流贼，山匪，百姓们也犹如惊弓之鸟。
“唉，看来今晚想找个地方歇息是不行了，让兄弟们就地扎营生火做饭。”
就在陆谦刚刚下达完命令，突然，前后两面突然亮起了无数支火把。
“杀！”
伴随着喊杀声，两队人马手持五花八门的家伙，朝他们快速冲了过来。
“不好，这些人把咱当成流贼了。”
不一会儿，两支百人队便将他们团团围住。
“本官已经答应五日内筹够你所需要的钱粮，可你们三天两头派人来是什么意思？别以为本官好欺负，惹急了老子跟你们拼了，大不了不过了！”
一道声音传来，一个身穿破旧官官服的官员骂骂咧咧的从队伍中间走了出来。
当看到马上的陆谦一行人并不是向他们索要粮食的一伙流贼，那官员眉头一下皱了起来。
陆谦环视周围一眼，发现围困他们的都是些落魄齐军士兵，府兵，还有普通百姓。
“你，你们是何人？”
那官员见陆谦一行人个个身材高大魁梧，穿着干净得体，骑着战马，不禁有些底气不足的问道。
他一眼便看出了这群人不简单，若是坏人，自己这手下的二三百乌合之众恐怕都得完蛋。
“我乃义军统帅陆谦，接到齐王求助前来驰援，你又是谁？”
陆谦高坐在马上，直接亮出自己的令牌，居高临下的看着那官员。
“陆，陆谦，陆大帅！”
那官员心下一惊，打着火把凑近一看才发现，真是陆谦。
“嗨呀，大帅真的是您啊，是我啊，下官是辽城主事张廷岳，您第一次相助时我们见过。”
“快，都把武器放下，放下！”
“大帅，您可来了啊，大家可都盼着您啊。”
看到陆谦，张廷岳显得十分激动，泪水不停在眼眶里打转，呜咽着直接跪了下去。
“张廷岳？”
陆谦仔细想了想实在没什么印象，毕竟，当初解救齐王时他身边跟着很多官员，不过不打紧，只要对方没有恶意就行。
他迅速翻身下马将其扶起，看得出来这位辽城主事这段时间肯定吃了很多苦，昔日的郡城高官都被逼的要向贼寇妥协缴纳钱粮了。
“张大人快请起，大家，受苦了。”
张廷岳起身后异常激动的朝黑夜下的废墟大喊道。
“乡亲们，快出来，不是流贼，是义军大帅，大帅来救咱们了。”
话音落下，刚刚还无比安静的周围废墟中传出一声又一声呢疑惑。
“啊？义军大帅？”
“是不是当初那个赶跑蛮子救了咱们的义军大帅啊？”
“他真的来了？太好了啊，有大帅在咱们不用怕那些山匪流贼了。”
很快，各处再次亮起了烛火，人们半信半疑的渐渐走了出来。
看到这一幕陆谦内心被一下触动，只见上千人犹如行尸走肉般拖着消瘦无力的躯体，佝偻着身体朝他艰难走了过来。
他们一个个披头散发，衣衫褴褛，双目无神，眼窝凹陷，发白的嘴唇结痂，许多女人身上更是仅仅只有几块遮羞布。
这一刻，陆谦只觉自己这个统帅当的实在太失败了，很难想象他们在极度缺粮，还有山匪流贼横行的情况下是怎么支撑到现在的。
“对不起，大家，我来晚了……”
陆谦一脸歉意的说完，终于盼到救星的百姓们不禁呜咽起来，想到自己没能撑到现在的亲人，许多人更是痛哭流涕。
“娘，我饿……”
这时，一声声孩童喊饿的哭声将陆谦的思绪拉回了现实。
“大家静一静静一静，听我说。”
陆谦举起手高声道。
“本帅知道你们的不易，待会儿我会给你们发放粮食，你们不要乱，以免发生踩踏。”
说完，百姓们连连点头眼中充满了期盼。
陆谦则二话不说，直接从空间取出数袋粮食分发给众人，不管如何，先让他们把饭吃饱再说。
领到粮食人们脸上终于多了一丝喜色，陆谦的到来也让他们看到了希望。
很快，各处升起更火，将周围照了个透亮，漆黑的夜空也在火把的映照下被染红。
这一反常的现象瞬间引起了扎根辽城数里之外的一伙流贼注意。
“报，大王，辽城火光冲天，有兄弟看到说今天下午一队百人队伍骑着大马个个带刀往辽城去了，可能是官兵。”
探子们很快将这一反常的情况报了上去，流贼头领听闻勃然大怒。
“官兵？”
“好你个张廷岳，老东西，老子给你面子答应他宽限时日，你还敢叫救兵，区区百人队就想对付老子？”
“传令弟兄们，抄家伙，随老子去会会这些不知好歹的官兵。”
……