一路顺江而下，大隋的局势愈发混乱，各地都在混战，义军与隋军打，义军与义军打，更有甚者，有的义军更像土匪，抢钱抢人。有几个不长眼的见刘昊衣着不凡，想着捞一笔，结果都成了刘昊掌下亡魂。
越接近江淮军的地盘，却见愈加混乱，杜伏威本就是水匪出身，如今手下兵强马壮，纵兵劫掠是家常便饭，一路上不仅隋军畏之如虎，百姓对其也是敢怒不敢言。刘昊心中怒火难耐。眼见前方又有一支骑兵正在一所村庄内屠戮，他们先将所有的百姓驱赶出来敢反抗的直接杀掉，看到稍有姿色的女子便拖入房中行不轨之事。成年男子则强迫他们参军，不从的直接杀头，如此暴行，简直令人发指。只见村民中有一人，看不过江淮军的暴行，突然出手偷袭，连杀数人后被众人围攻，力竭被擒，正当领头的军官一脸狞笑的走向他时，只听数道破风声响起，这支小分队数十人纷纷倒地，军官一脸惊恐的上马便跑，但是也被一枚石子击穿头颅，倒地而亡。
众村民看着缓步走来的年轻人，微微一愣，似是在疑惑救命恩人怎地如此年轻，但众人马上反应过来，纷纷跪地磕头。只见刘昊走到刚刚被擒住的中年人面前，一指剑气射断绑缚的绳索，道：“杜伏威的江淮军暴行更在隋军之上，我看不过眼，欲前往杀之，还江淮百姓一个公道，你可敢随我一起？”如果刘昊所料不错，眼前此人正是日后大名鼎鼎的兵家四圣、大唐军神——李靖！旁边的女子正是其夫人红拂女，刚刚正是那群兵痞欲对红拂女行不轨之事，才引得李靖暴起杀人。
此时的李靖远没有数十年后的稳重，长久以来的怀才不遇让李靖早已看不惯这世道，而今日的遭遇让李靖的心中有一股难以压抑的怒火，当即答应：“承蒙小兄弟你搭救之恩，李靖自当跟随，有何不敢？”“果然是你！”刘昊心下狂喜“好胆识，你们跟我来！”
当即骑上江淮军的战马，带着李靖和红拂女朝着江淮军驻地疾驰而去。而今的杜伏威正在攻城，久攻不下的杜伏威心急不已，而江淮军损失惨重，这才派人四处抓壮丁。刘昊当下让李靖红拂女藏好，自己孤身一人直扑城门，距离城门数十丈的地方，刘昊腾空而起，浑身劲气狂吐，一拳轰出，只听一声炸响，城门四分五裂，霎时间战场寂静无声，不管是守城的隋军还是攻城的江淮军都被眼前天神下凡的一幕震惊，正当双方震惊之余，刘昊几个飞跃来到杜伏威身前，开口到：“杜伏威？”杜伏威还在震惊中刚刚回过神来，“正是老夫，你是何人？”“要你命的人！”刘昊淡淡道，不等杜伏威反应，直接一掌轰出，杜伏威匆忙运功抵挡，却是毫无用处，只见杜伏威直接被一掌轰碎头颅，倒地而亡。此时周围的亲兵才反应过来，一拥而上，却见刘昊手中突然出现一柄奇门兵刃，兵器有四面卦刃，上面分属八卦，刘昊运起十方奇招，聚土成山，瞬间将周围亲卫活埋。
如此神仙手段让士卒都震惊不已，纷纷扔下兵器跪地求饶。眼见目的达到，刘昊跃上刚刚聚成的土山道：“杜伏威残暴不仁，残杀无辜百姓，如今我替天行道，代天行诛，现在收编尔等，有谁不服？”众人纷纷愿降，刘昊不费吹灰之力收编在场的江淮军，而后进城，又收编城中隋军，不到半日，麾下已有数千精兵！随后将李靖二人引入城。
在晚宴上，刘昊正式将江淮军改名为汉军，自称汉军主帅，又封李靖为行军大总管。同时，将军中天怒人怨者斩首示众，并声明军纪，不得侵扰百姓，不得滥杀无辜。李靖见刘昊如此信任自己，欣然领命，亲自整顿军纪，操练兵马。江淮军首领杜伏威被人阵斩，新首领在收编江淮军后改称汉军，申明军纪，约束军队，一时间让周围隋军义军纷纷侧目。要知道杜伏威在江湖上成名已久，麾下江淮军虽然军纪涣散、无恶不作，但战斗力却是可圈可点，现在被人在阵前斩杀主将，并全盘收编军队，不得不让众人对这位新任的汉军首领充满了好奇。
而不是所有人都对刘昊是好奇，有一人恨不得将他碎尸万段，此人就是杜伏威的结拜兄弟辅公佑，此人是江淮军的副统领，眼下正指挥着另一支军队在南方与另一支义军作战，听闻自己结拜兄弟被杀，当即引兵朝刘昊杀来，誓要为杜伏威报仇。
刘昊听闻此事，心中暗喜“天堂有路你不走，地狱无门你要来。”当即点了一千人马，大摇大摆的前往辅公佑的必经之路上阻截。辅公佑引大军前来，只见一名年轻人领着千把人，横在大路中央，汉字大旗迎风招展，辅公佑哪能不知道拦路之人是谁。见此人如此看清，当即引兵杀来，而刘昊依旧一副懒洋洋的模样，这让辅公佑更加愤怒，但就在距离拉近到数丈之地时，刘昊一指剑气激射而出，瞬间洞穿了辅公佑的额头，随着他的尸体轰然倒地，近万大军呆立当场，冲也不是，走也不是。
刘昊立刻高声大呼：“匪首辅公佑已经伏诛，降者不杀！”惊醒的众人正在犹豫，又是几道剑气袭来，又是几人倒地而亡。马上有反应快的扔掉兵器，跪地投降，有人打样，众人纷纷投降，刘昊不费吹灰之力再次收编数千兵马，至此曾经威风赫赫的江淮军彻底成为历史。而重新站起来的汉军在军纪、统帅、首领都要高出之前江淮军数个档次。
此时的天下形势出现了急剧的变化，隋炀帝南下江南，不愿意再返回都城大兴；而唐国公李渊在太原起兵，兵锋直指关中；洛阳留守王世充控制洛阳；瓦岗寨李密杀掉原来的大当家翟让，自己独掌大权，但也是因为如此让很多瓦岗老将与李密反目，出走瓦岗；而北方窦建德已经席卷北方大地，与突厥和李唐摩擦不断；而岭南宋家也是蠢蠢欲动。此刻的江南反倒是群雄割据，混战不断。而李靖在刘昊的授意下，抓紧训练士卒，积蓄力量。