远航·十一·突围？
无数铁屑在塞壬体内游走，有形无形的刀刃，将其维持水妖形体的关键部位斩断。每愈合一次，速度与锋利程度便更甚一层。
“我—我的脸—”
“不，不要，你这个，你做了什么—！”
塞壬那美丽而冰冷的脸上出现了细微的裂痕，仿佛是玻璃即将破碎前的预兆。
她的身体逐渐被如同蜘蛛网般密集的裂纹占据，每一寸肌肤都在痛苦收缩着。
兰瑟紧紧盯着这一幕，万形术钢在他的意念控制下，化作无数锋利的铁刺，向外凝聚并探出。
塞壬发出凄厉的尖叫，她的身体在这一刻仿佛被无数看不见的手撕扯着，裂纹越来越多，越来越深。
兰瑟见状，迅速抱住热莉，向后推散，以免被波及。
热莉的双眼闪烁着电子纹路，她紧紧抓住兰瑟的手臂，虽然身体仍有些虚弱，但她的眼神中充满了坚定。
“主人…”热莉的声音有些颤抖，但更多的是对兰瑟的信任。
兰瑟回过头来，给了她一个安慰的微笑：“放心，我会保护你的。”
塞壬的咒骂声在空气中回荡，她的身体在极度痛苦中不断扭曲，最终化为一地清澈的水。
随着她的消失，她用来囚禁所有人的冰柱也随之消散。
卡辛立刻采取行动，她对塞壬留下的几滩积水放出电流，确保这个自称水妖地魔物不会再次愈合。
“呐，这就是武侠小说里的常见套路，多行不义必自毙，爆体而亡。”
兰瑟点了点头。
“虽然听不懂，但是感觉好厉害的样子。”
热莉咽下一口冷却液组成的泡沫。
噼啪…
电流击打水面的声音清脆而有力。
水面在电击下翻腾起阵阵泡沫，但很快，一切归于平静。
卡辛收回手，她的表情变得严肃起来。
“海洋之心，那颗珍珠去哪了！”她疑惑地问道，声音中带着一丝不安。
兰瑟和热莉对视一眼，也意识到了这个问题的严重性。
钢鲨在一旁检查地面，除了水渍外，并没有发现任何东西。
他扶正头顶的帽子，语气中带着一丝不甘：“空手而归可不是我的风格，还有，那个叫乔恩的赏金猎人呢？”
说完，钢鲨又趴倒在地，显然还在为之前的损失感到沮丧。
兰瑟走上前，轻轻拍了拍他的肩膀做出安慰：“别这样孩子气嘛，我们能活着已经是最大的幸运了。”
钢鲨抬头看了兰瑟一眼，眼中闪过一丝无奈：“砸了本钱又空手回去，这一顿对一个海盗来说可赔大发了。”
“真受不了。”
兰瑟与热莉几乎同时说道。
他们的语气中带着几分无奈，但更多的是对钢鲨的关心。
卡辛也忍不住让狂鱿与左钳右钳退开，上前扶起钢鲨。
“海巨人族可是稀有的远古物种，把它的骨头带回去，会有不少人愿意出于研究或收藏目的…买下它的。”
卡辛指着身后的一堆骸骨碎片，口吻中满是暗示与欣喜。
钢鲨的眼中竟冒出电火花般的金光，他似乎重新燃起了斗志，迅速将上衣脱下，扎成一口布袋：“哈，我的海盗之魂回来了！还等什么，去装化石！”
兰瑟、卡辛与热莉相互对视，果然，提到钱这种东西，永远有人有动力。
大地忽然剧烈震动起来，仿佛有什么庞然大物正在靠近。
兰瑟立刻警觉地站起身来，握紧手中的万形术钢，随时准备应对可能的威胁。
热莉、卡辛和钢鲨也迅速进入战斗状态，他们警惕地观察着四周，试图找出震动的来源。
“怎么？别告诉我还有第二头巨人或水妖。”兰瑟沉声道，语气中透着一丝紧张。
热莉点了点头，她的电子眼迅速扫描着周围的环境，试图找到任何可疑之处。
卡辛则握紧手中的法术书，准备随时施放雷暴。
海盗们也停下手中的挖掘动作，看向四周。
就在这时，地面上突然生出四根粗大的木柱，它们向内弯曲收拢，形成了一个封闭的空间。
无数音乐声与金属敲打声打破了山洞的寂静，与之前击溃巨人、阻挡水妖的喜悦截然不同。
这些声音显得异常诡异，让人感到不安。
“这是什么情况？”兰瑟皱眉问道，他的心中升起了一丝不祥的预感。
木柱的顶部弹出四个缺口，从中滚出一些黑色球体。
这些球体迅速爆开，释放出一团团白色的烟雾。
烟雾弥漫开来，仿佛来自梦境的邀请者。
左钳右钳带头之后，他们便在浓雾中倒下。
“什么，什么东西？”左钳右钳试着相互拍巴掌打脸作为提神方式，但收效甚微。
他们感到眼前一阵模糊。
身体变得沉重起来，无尽的梦境悄然降临。
兰瑟急忙冲过去，试图唤醒左钳右钳，但烟雾已经弥漫到了他的面前。
他用力屏住呼吸，但仍然无法抵挡烟雾的影响。
热莉、卡辛和钢鲨也纷纷被烟雾笼罩。
他们的身体变得无力，最终一个个倒在了地上。
当他们再次睁开眼睛时，发现自己已经置身于一片黑暗之中。
周围传来无数嘈杂的声音，其中夹杂着欢呼声、呐喊声以及金属碰撞的声音。
兰瑟努力适应着眼前的黑暗，试图找出声音的来源。
机械而充满活力的声音在黑暗中响起，伴随着铜锣的敲打声。
杂乱而刺耳。
兰瑟姑且将之想象为一只猴子。
一只会说人话的，以吵闹为宗旨的猴子。
“呱，欢迎来到法奴尔大爷的竞技场啊！”
“你们都是最光荣的参赛员，恭喜恭喜！”
兰瑟听到这个声音，心中升起了一股强烈的不满。他大声喊道：“喂，这里是哪里？我们要离开这里！”
音乐的停止，黑暗的终结，反而是疯狂的开始。
无数灯光自顶部亮起，照耀着这座巨大的圆环竞技场。
整个竞技场呈现出诡异与光鲜亮丽并存的景象。
一个巨大的木偶剧场。
观众席上的灯光逐渐亮起，越向外观众席便越是抬高。
每个座位上都坐着佩戴面具的看客。
或是悲痛或是狂喜，可都是为了隐藏自己的内心。
他们对木偶剧场中心的选手—兰瑟等人，报以热烈的喝彩和起哄。
竞技场的中央是一块巨大的擂台，上面摆放着各种奇怪的道具和障碍物。
他们的面具五花八门。
有的是动物形状，有的是怪诞的笑脸，还有的是恐怖的鬼脸。这些面具掩盖了他们的真正面目，也让胜负造成的情绪变化不再溢于言表。
也许，这正是这家赌场的特色。
观众席上的灯光渐渐亮起，每一个角落都被照亮。
观众们的目光聚焦在擂台中央，等待着比赛的开始。
此时，一只满口尖牙、佩戴黑边宽帽的猴子玩偶出现在观众们的视线中。
它坐在一具头颅巨大的木偶左肩上。
木偶头戴皇冠，热莉认为那都足够她做腰带或攀山护腕了。
木偶的方碑般的木牙彼此紧凑排列，它的木眼紧盯着猴子玩偶。
发条猴子高举双手示意看客们安静。
一种机械而充满活力的声音，宣布起木偶主人的全新公告：“法奴尔大爷说了，今天他请客么，所有人今天的本金筹码免费增加五十金币！”
猴子的话音刚落，观众席上立刻响起了一片欢呼声。
“真希望我们也能领一百个。”左钳咕囔着，他知道这不太现实了。
“我不认为，这家伙会给钱。”狂鱿希望坐在他们头顶的大头木偶，不会太变态。
比塞壬或骸骨巨人好些就足够了。
猴子接着吐出一大块玻璃制成的红色宝石，“唔，法奴尔大爷还说，作为几位选手的迎新晚会，今天大家赢得的钱，不抽成，好好玩儿！”
戴着各色面具的人们，再次发出一阵欢呼。
整个竞技场的气氛，比煎蛋的油锅更为燥热。
四周的笼子缓缓下降，仿佛舞台上的幕布徐徐拉开，直至它们完全沉入地下，仿佛从未存在过一般。
兰瑟、热莉、卡辛以及他们的同伴们感到自己似乎重获了自由，尽管他们知道这只是幻象—真正的自由远在天边。
但此刻，至少他们可以自由地走动，甚至彼此交谈。
布偶猴子抓起一只金色的话筒，用它那机械般的声音宣布：“呱，注意啦！接下来，有请我们的上一届冠军，巨无霸格兰先生！”
此言一出，全场哗然。
观众席上的面具人纷纷起身，掌声雷动。
随着猴子的话音落下，一个庞大的身影出现在了擂台的入口处。
那是一个巨大的木偶，名为巨无霸格兰。
他的五官挤在一起，像是被无形的手强行捏造而成。
他的眼睛深陷，鼻梁塌陷，嘴角向上扯开，露出微笑与咆哮相互矛盾的表情。
巨无霸格兰的身躯庞大得令人咋舌，几乎占据整个入口。
他的双臂粗壮有力，握着两把看似沉重无比的碎骨木棒。每一步落地都会引发擂台的震动，仿佛大地都在颤抖。
兰瑟看着眼前这个怪物，不由得皱起了眉头。
“也许你们中有人认识巨无霸，”他对身旁的伙伴们说道，“我只希望那家伙不会是巨无霸。”
这样一个怪物，绝非等闲之辈。
然而，巨无霸格兰并没有立即发起攻击。
相反，他从身后取出了一个巨大的西瓜，用碎骨棒将其砸碎后，将碎瓜片分给了兰瑟等人。
“什么？”就连卡辛也没能反应过来，这到底是要做什么。
木偶猴子再次拿起话筒：“法奴尔大爷是宽容的，他们知道，你们刚刚经历过一场大战。”
“某个不愿透露姓名的人士求情，要你们先休息一晚，决斗将在明天中午举行！”
“不过现在，大家就可以下注啦！”
热莉接过一块西瓜，好奇地咬了一口。
这西瓜的味道竟然还不错。
她继续咀嚼，享受着这意外的美味。
但是，当她低头看向手中的西瓜时，发现下面竟然还有一朵小花。
“好吧，多谢你的调味料，我没什么相同点的铁皮表亲。”热莉试着通过兰瑟的风趣口吻，化解眼前巨无霸眼中的凝视。
卡辛也咬了一口西瓜，随即说道：“不是个好兆头。”
她看向兰瑟，解释道：“我听说很早之前，只有奴隶才会被分配吃西瓜。”
兰瑟闻言，为自己挑了块较大的西瓜，笑道：“但这不妨碍它很好吃。”
……
……
随着夜晚的降临，竞技场内逐渐安静下来。
观众们纷纷离去，只剩下兰瑟等人。
四周的围栏在观众散尽前升起，他们只有可踱步三圈的方形空间可用。
牢笼的摇曳声让试着用钢剑锯断铁管的兰瑟、卡辛与热莉，以及吃着肉夹面包的钢鲨等人转移了视线。
肉夹面包、狂鱿、左钳和右钳只吃出了最廉价的谷物外壳味，里面真的有肉吗？
兰瑟皱了皱眉头。
然而，眼前的状况只会更加棘手，他们必须尽快想出办法逃离这个囚笼。
谁知道明天太阳升起的时候，那个顶着巨人脑袋的婴儿头会对他们做什么？
没准会放五百只饥肠辘辘的兽人出来，把他们吃掉。
兰瑟停下手中的动作，抬头望向笼子上方。
而热莉则利用身体中的各种工具进行辅助。
就在这个时候，熟悉的身影走上前来，手里拿着一枚三角骰子，左右摆弄着。
他脸部的伤疤，并未因灯光的昏暗隐去。
“多亏你们，我才能得到这里的特殊会员。”乔恩在兰瑟做出质问之前便拍了拍他的肩膀，语气中带着几分幸灾乐祸，“最近风声很紧，我可得抓紧时间。”
兰瑟的脸色变得难看起来，他瞪着乔恩，眼中闪过一丝愤怒。
“你在说什么鬼话？”他质问道，“我们被困在这里，你还想着自己的好处？我是不是得感谢你没带爆米花来，看我们的热闹？”
“叛徒，你该被吊在船头喂鲨鱼！”钢鲨不想多说废话，他是真的很想动口咬人。
乔恩似乎并不在意兰瑟的态度，他甚至还捂住耳朵，似乎是想要躲避来自众人的责罚谩骂。
“哎呀，大家都是为了活命嘛。”他摊了摊手，试图为自己辩解。
“你还怀疑过我，呵，看看你自己现在做了什么？”卡辛冷冷地说道，她的眼神中充满了鄙视。
热莉虽然没有说话，但她的眼神中同样流露出不满。
她默默地站在兰瑟身边，准备随时支援。
钢鲨等人也纷纷停下手中的食物，注视着乔恩，眼中充满了不解与愤怒。
“这种时候，你们应该开心点儿。和这里的氛围沾点边儿，”乔恩拿出一盘虾尾煎饺吃起来，“你看，就连煎饺上的酱料都是微笑形状的。”
“希望你吃下去后，别良心不安。”兰瑟，狂鱿与卡辛同时说道。
“良心？我五年前就吃干净了，谢谢，”乔恩指了指这具木质牢笼的顶部，“知道最好的保险措施是什么吗？他们在笼顶加了些沉默符文，所以—”
“—你的电火花把戏，恐怕得推迟演出了。”
乔恩看向卡辛，眼中是猎人捕获狼王的自豪感。
“你的良心是被吃完了，可依我看，你的傲慢还剩下不少。”卡辛反唇相讥。
乔恩转过身去，他突然想到了什么，又从怀里掏出一瓶葡萄酒。
原本打算分给大家提神，顺便壮胆。
“这个给你们，算是我的一点心意吧。”他说道，但随即又改变了主意，将酒瓶凑到嘴边，咕咚几声倒入胃中。
“送行酒，哈？”
“在有禁酒令的时候，这一带可很难搞到。”
赏金猎人的脚步声踏上阶梯，退入黑暗离开。
“我们要抗议，这不公平！”左钳右钳的钢夹敲击着笼门，试图发出最后的反抗。
公平？在我的字典里，有钱可捞的时候，这个词和相关近义词才会出现。—乔恩也留下他最后的话，还有被喝空的酒瓶。
……
……