火之国·木叶村，村口处，自来也面带复杂的神色，目光投向村庄之内。
自从在长安城外受挫之后，自来也并未立即返回木叶求助，而是尽可能搜集长安城、青莲商会及周越楠的情报，同时照料着伤势未愈的文太。对青莲商会与长安城的了解越深
，自来也越发怀疑蛤蟆仙人所托付的那个能改变忍界命运之人，或许就藏身于青莲商会之中。未知的命运不论好坏，但他为这预示已奋斗了数十载，即使想要放弃，也要为自己的付出再奋力一搏。
砰砰砰！
自来也一路畅通无阻，迅速来到火影办公室，轻轻叩响房门。
“进来吧，自来也。”
第三代火影猿飞日斩在门响的瞬间，仿佛未卜先知般喊出了来者的名字。身为一村之首，此刻展现了他的掌控力。恐怕自来也靠近木叶的刹那，猿飞日斩已知晓其行踪。
吱呀！
推门而入，自来也豪爽地打着招呼：“老头子，我回来了！”
“欢迎回来。”
猿飞日斩慈祥地打量自来也：“这次回来，你打算停留多久？”
大蛇丸是猿飞日斩最引以为傲的学生，而最亲近的却是成就最弱的自来也。至于纲手，收她为徒时便蕴含了政治因素。修行上，纲手由千手一族长老亲自教导，猿飞日斩帮不上忙；生活上，无论是纲手的弟弟或是爱人加藤断，两人的死都与木叶高层的政治暗影有关。因此，纲手与猿飞日斩的关系，反而是最为疏远的。
自来也严肃地望向猿飞日斩：“猿飞老师，木叶对青莲商会和长安城了解多少？”
闻言，猿飞日斩也郑重起来。沉默片刻，他缓缓道出实情：“木叶对青莲商会的渗透微乎其微，情报上长安城一片空白，了解甚少。”
“原来如此！”
尽管隐约猜到，但听到猿飞日斩的回答，自来也仍感失落。
看着这样的自来也，猿飞日斩不禁问道：“你近来不也一直在外调查晓组织吗，怎会关心起青莲商会的情报？”
忍界漂泊，自来也的目标是为了寻找预言之子。但在木叶，他无法直言。预言之事太过虚无，难以取信于人。于是，他以调查叛忍组织晓为借口游历在外。
面对猿飞日斩的询问，自来也沉默片刻，还是将长安城的经历娓娓道来。
啪嗒啪嗒！
猿飞日斩听着自来也的叙述，脸色越来越凝重。最后，他忍不住拿出烟袋，点燃，静静抽起来。霎时，烟雾弥漫在火影办公室。
自来也似乎习惯了猿飞日斩的习惯，默默打开窗户，让空气流通。
许久，猿飞日斩沉浸在回忆中：“纲手和大蛇丸都在长安城吗？真是……令人意外的情报……！”
“他们两人同在长安城，是否别有所图？”
猿飞日斩喃喃自语，像是问自来也，又像是问自己。
“不清楚。”自来也沉重地摇头，“虽然不知纲手和大蛇丸的意图，但他们与青莲商会会长关系匪浅。”
“这也是出乎意料。”猿飞日斩无奈道：“在我们的情报中，青莲商会的风会长身上毫无查克拉气息，很难想象他是强者。”
“不过，青莲商会与长安城的实力不容小觑，许多擅长情报的上忍都陷入其中。”
忍界的观念根深蒂固，认为强者必为忍者。无查克拉，便无法成为强者。他们骄傲，也偏见。
然而，的确如此！
忍界久无通过其他修炼方法成为强者的人，他们有这样的想法也不奇怪。
自来也站在火影办公室窗前，想起长安城郊外那天降雷霆，至今他仍无法理解自己和文太是如何中招的。周越楠运用的电磁力场，与自来也所熟知的雷遁忍术截然不同，不仅是能量差异，更在于使用方式和知识本质。
“很强！强大到我毫无抵抗之意！那青莲商会会长的雷系能力，比血继界限更为棘手。”
猿飞日斩忍不住看向自来也，从未听过他如此凝重的语气。他深知这位学生。
自来也平日虽有些不修边幅，容易被人轻视。但以其独特的忍术、妙木山的通灵兽及仙术配合，如若离开，忍界无人能留得住他。
能让自来也流露这般神情，只有一种可能。
在周越楠面前，自来也无从抵抗。
尽管难以置信，但看到自来也前所未有的凝重表情，猿飞日斩不由得沉默。
紧接着，猿飞日斩抽烟的频率愈发频繁。
啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒！
办公室的烟雾越来越浓重。
“咳咳咳……”
自来也被烟雾呛得咳嗽不止。
他挥手驱散眼前的烟雾，但四周更浓的烟雾立刻扑来。
最终，自来也无奈地对猿飞日斩说：“老头子，抽烟是忍者的忌讳，何时能戒掉这习惯呢？”
抽烟不仅会损害忍者的呼吸道，降低氧气摄入效率，还会减弱体力，导致呼吸困难。在战斗中，这是致命的危险。更何况，若一个忍者身上带有烟味，隐蔽手段等于废掉。