“李师傅，早啊。”秦淮如依旧是那副带着微笑的表情，语气轻快，但她眼里的疲倦却很明显。
“秦婶，您也这么早？”李向前有些尴尬，虽然嘴上寒暄着，但心里却想着怎么才能尽快脱身。
“是啊，最近睡不太好，早晨醒得早，就想着去市场上买点菜。”她说着，抬起手中的篮子，仿佛在解释自己为何这么早出现在这里。
李向前不愿再多聊，便随口说道：“我也是，正准备去买点辣椒回来，家里做菜没辣椒，总觉得少点味儿。”
秦淮如闻言，脸上露出一丝兴趣：“哟，李师傅还喜欢吃辣呢？你平时看着挺朴实的，没想到你口味还挺重。”
这话听得李向前心里有些怪异，但他只是干笑了一声：“是啊，习惯了，没辣椒总觉得没劲儿。”他心里暗暗想着，赶紧找个借口离开，免得再多扯下去。
秦淮如没有再继续追问，只是点了点头：“那你赶紧去吧，早市的菜新鲜，我也是去那儿逛逛，等会儿说不定还能碰上。”
李向前听着这话，心里一紧，越发不想和她在市场里碰面。他快速点了点头，便转身大步走向了市场的方向，心里祈祷着早点买完辣椒回来，不要再遇见她。
市场的空气里弥漫着新鲜蔬菜和肉类的气味，摊贩们一早便开始吆喝叫卖，蔬菜摆得整整齐齐，青翠欲滴。李向前径直走到一个卖辣椒的摊位前，低头仔细挑选起辣椒来。这些辣椒看着鲜红饱满，仿佛带着一股劲辣的味道，让他心里顿时一阵满足。他挑了一把辣椒，用手捏了捏，又向摊主问了问价格。
“老板，这辣椒多少钱一斤？”李向前语气不急不缓，尽量显得随意，但心里还是急着赶紧买完回去。
摊主抬头看了他一眼，笑着回道：“新鲜的，今天早上刚进的货，三块五一斤，不算贵。”
李向前点了点头，心里觉得价格还算合理，便迅速称了两斤，付了钱。他拎着一袋子辣椒，正准备转身回去时，耳边突然传来一声熟悉的问候。
“哟，李师傅，这么快就买好了？”声音不大，但熟悉得让李向前心头一震。
他转过头去，果然，秦淮如正站在旁边的一个摊位前挑着黄瓜，脸上带着笑意，目光透着一丝好奇。她似乎是刚刚看到李向前，还没等挑完菜，就主动打了招呼。
李向前心里有些无奈，没想到这么快又遇到了她。他只得硬着头皮笑道：“嗯，刚买好，您也在这儿？”
秦淮如笑了笑：“是啊，咱们这院子里，就你做菜这么讲究，还特意出来买辣椒。”
李向前一时不知如何接话，只是勉强点头。他心里琢磨着，自己不过是买点辣椒做菜，怎么就被秦淮如盯上了。明明两人住得并不算太近，但她总能碰见自己，让他感到不自在。
秦淮如似乎并没有注意到他的尴尬，继续轻松地说道：“你呀，还真是细心人，这四合院里，有你这么讲究的做菜的可不多。看你平时话不多，没想到对生活还挺有讲究。”
李向前听着这话，心里越发不安。他知道秦淮如说的不过是些闲话，但总觉得她话里有话，似乎在试探什么。他强压下心里的疑虑，笑着应道：“平时也没啥爱好，做菜算是个小乐趣吧。您也挑得差不多了，我就先回去了，得赶紧回家做饭。”
秦淮如点了点头，没再多说什么，但那双眼睛依旧带着几分探究的神色。李向前拎着辣椒袋子，匆匆转身离开市场，心里像是压着一块石头，越走越觉得沉重。
一路上，他边走边琢磨，秦淮如这几次靠近自己的意图到底是什么。她总是若即若离，话里带着一些暧昧的意思，但又从不说破，让人摸不清她的真实想法。李向前心里很清楚，她的生活不容易，作为一个寡妇，带着孩子生活在这四合院里，常常要应对来自邻里的各种流言蜚语。她或许是想找个依靠，甚至可能在试探自己是不是那个她可以依靠的人。
但李向前并不想卷入这些复杂的关系里。他一向觉得，生活已经够麻烦了，简单点过日子最好。秦淮如这样的女人，虽然坚强独立，但背后承载的太多复杂的故事，一旦和她扯上关系，便再难全身而退。
想到这里，李向前越发坚定了自己的想法。自己不过是想过个简单的日子，种点菜，炒点小菜，偶尔做个五花肉炒洋葱，加点辣椒提提味，这样的生活就已经够了。至于其他的感情纠葛，他实在不愿意去触碰。
回到家后，李向前放下手中的袋子，看着那袋鲜红的辣椒，心里终于稍稍松了口气。今天总算把该买的东西买回来了，接下来就安心做饭吧。他熟练地拿起菜刀，切了几片五花肉，准备和新买的辣椒一起下锅翻炒。这是他最喜欢的一道菜，简单却极具风味，尤其是那股辣味冲入口中，瞬间让他觉得整个世界都清爽了几分。
李向前望着锅里慢慢变得金黄的五花肉片和红亮的辣椒，心里却仍旧未能彻底平静。手中的锅铲在锅边轻轻敲打着，发出节奏均匀的声响，可他的思绪却早已飘远了。
他明白，关于秦淮如的事情，绝不能对外宣扬。四合院里的人嘴巴可没个把门的，一旦有什么风吹草动，甚至哪怕只是传言，也足以让所有人的目光齐刷刷地投向他。他向来安分守己，尽量不惹事，哪怕与人交往，他也总是保持着适度的距离。可最近，秦淮如频繁靠近他，已经引起了不少人的关注。虽说他们之间还没什么过多的往来，但邻里的眼睛是毒辣的，稍有点蛛丝马迹，便会被无限放大。
他想着，秦淮如并不是坏人，她的日子不好过，独自带着孩子，四合院里风言风语不断，而她也只能硬着头皮面对。可李向前知道，