就在楚国上下一片忙碌，紧锣密鼓地筹备着讨伐齐国这场大战役之际，远在齐国的都城临淄，气氛同样紧张而凝重。
此时，齐国的相国正紧急召集了国内众多公卿大臣们齐聚一堂，共同商议如何应对来自楚国咄咄逼人的攻势。
要知道，齐国可是当今世上名副其实的霸主之国，其国力强盛、兵强马壮。
尽管楚国此次来势汹汹，兵威赫赫，但齐国上下毫无畏惧之色。
毕竟，齐国历经多年征战与发展，无论是军事力量还是国家底蕴都绝非等闲之辈。
早在三个月前，当齐国安插在楚国的探子将楚国开始积极备战的消息传回来时，齐国相田恒对此并未太过在意。
他仅仅按照惯例下达命令，要求边境守军特别是驻守在淮泗一带的齐国军队提高警惕，加强戒备工作。
除此之外，似乎并没有采取其他措施。
“楚国难道真有胆量攻打我齐国不成？”当时的田恒在得知楚国备战的第一反应就是如此。
然而，世事难料，就在数日前，一封来自晋国相国赵无恤的书信送达齐国。
信中的内容令田恒大吃一惊，原来，楚国确实已经下定决心要对齐国发动大规模进攻，并提醒齐国务必尽早做好充分的应战准备。
收到此信后，田恒终于意识到了事态的严重性，态度瞬间发生了转变。
他一方面立即再次派遣更多更精锐的探子深入楚国境内，密切监视对方的一举一动；另一方面，则着手大力筹备粮草物资，并对本国军队展开全面整顿和训练，以确保能够在即将到来的战争中取得胜利。
只听“砰”的一声巨响，临淄城齐侯宫那气势恢宏、金碧辉煌的大殿内，气氛瞬间变得紧张而凝重起来。
齐国相怒不可遏地将手中那份沉甸甸的奏折狠狠地砸在了技击司统领田乐那张惊恐万分的脸上。
只见齐国相满脸狰狞，双目圆睁，恶狠狠地瞪着眼前这位瑟瑟发抖的技击司统领田乐，大声呵斥道：“你们技击司到底是怎么办事的？竟然能捅出如此大的篓子！”
他的声音如雷霆般在大殿内回荡，震得在场众人心中皆是一颤。
原来，齐国相刚刚得到消息，此次楚国兴师动众前来讨伐齐国，其主要原因竟是他们安插在楚国的齐国间谍残忍地屠杀了楚国无辜的平民百姓，从而激起了楚国上下从君臣到百姓的满腔怒火。
技击司统领田乐深知自己罪责难逃，他噗通一声跪倒在地，头也不敢抬地颤声说道：“吴地之事出现这般差错，全是臣的失职之过，微臣甘愿领受任何惩罚。”
此时此刻，面对着齐国相田恒那咄咄逼人的质问与斥责，他哪里还敢有半分的辩驳。
然而，齐国相田恒却并未因田乐的认错态度而稍有平息怒气。
他越想越是恼怒，忍不住再次咆哮起来：“这难道仅仅只是失职那么简单吗？简直愚不可及！你们究竟是有多狂妄自大，才会想出让吴地重新复立吴国这样荒诞不经的主意来，更可气的是，那帮蠢材居然还真就相信了这种荒唐至极的计划！”
说到此处，齐国相田恒不禁气得直跺脚，心中对技击司此番愚蠢行径感到无比的愤恨与无奈。
他深入细致地研究过楚国的政治体系，深知其架构之精妙。
如今的楚国，犹如一座严密的金字塔，将广袤的国土划分为五个州。每个州都占据楚国举足轻重的地位，楚国各州下辖数个郡，而郡之下又精心设立了诸多县邑。
如此层层递进、环环相扣的管理模式，使得楚国对于地方的掌控力度超乎想象，犹如铁腕一般紧紧握住每一寸土地。
要是吴地刚刚落入楚国手中时，尚存在些许可乘之机，可以暗中搅动局势。
然而，如今历经整整十年的悉心梳理与经营，楚国对于吴地的统治已然根深蒂固，深入人心。
当地民众对楚国的政令无不顺从，这些人在心里已经完全认为自己是楚人的身份。
那些愚蠢至极的技击司间谍们，非但不知天高地厚，竟敢在楚国境内肆意屠戮无辜平民，最终更是落得个被生擒活捉的下场，泄露了身份，让齐国遭受唾骂。
现如今，楚国高举正义大旗，以齐国残忍屠戮楚国百姓为借口，誓要展开一场复仇之战。
此乃名正言顺之举，更何况有传言称，楚国早已派遣使者奔赴天下诸国，痛斥齐国无道，悍然擅自发动战争并灭掉他国。
想要凭借这般义愤填膺的说辞，说服天下诸国共同征讨齐国。
可以想见，当齐国相国听闻这一消息时，差点吓得魂飞魄散。
毕竟，若齐国真的遭遇其他各国联合围攻，仅凭一己之力恐怕难以招架。
只可惜这技击司实在找不出合适的能人，不然，田恒绝对要拿田乐这个蠢货祭旗。
当技击司统领田乐接触到自家相国那冷峻如霜、仿若能穿透人心的目光时，一股寒意瞬间从心底升起，直窜脊梁骨。
关于煽动吴地动乱的计划，他不仅心知肚明，甚至还曾点头表示赞同。
然而，令他始料未及的是，自己麾下的那些人竟然如此无能，非但未能完成任务，反而还被楚国给生擒活捉了去！
此刻，齐相田恒强忍着内心熊熊燃烧的怒火，额头上青筋暴起。
他之所以恼怒异常，倒并非是因为齐国派出去的间谍杀害了些许楚国民众，毕竟这种事情在各国之间时有发生。
真正让他气愤难平的是，这些愚蠢至极的家伙为何要轻易地向楚国暴露自己的真实身份！这岂不是等同于亲手将锋利无比的刀子递到了楚国手中，任由对方肆意拿捏吗？
眼下，面对楚国义正辞严的指责，齐国自然可以矢口否认与此事有关。
可问题在于，楚国上下如今已然因这件事而群情激愤、同仇敌忾，整个国家都沉浸在了一片愤怒与复仇的氛围之中。
如此一来，楚军的士气犹如烈火烹油一般，节节攀升。
“那么，晋国那边又是作何反应呢？”齐国相田恒深吸一口气，努力平复着心中的波澜，转头向站在一旁的家宰发问。
只见那家宰恭恭敬敬地向前迈了一步，压低声音回答道：
“回禀国相大人，晋国方面已经明确回绝了楚国发出的联合邀约。不过，他们也就仅仅做到这个地步罢了。赵氏以当前晋国局势动荡不安为由，坚决不肯出兵援助咱们齐国。”
“哼，这赵无恤唯利是图，要么是待价而沽，要么是打着鹬蚌相争坐收渔翁之利的心思”，齐国相田恒冷笑着说道。
他对于赵无恤实在是太了解了，因为他们都是一样的人。