翌日。
朝堂。
“宣姜冯。”
一声令下，一个衣衫褴褛的男人一步步走来，并没有带铁链，眼中腥红，岁月在他脸上留下了痕迹，可依稀能隐约见着曾经京城最意气风发的少年郎。
只是现在…衣服上的“囚”字太过于刺眼，竟惹得百官无话。
多少人，听着姜大将军的故事从小到大；多少人，曾视他为毕生追求之榜样；他曾为大黎撑起了一个脊梁，只是大黎没灭，他先倒下了。
两朝元老，威武大将军，如今落得这个下场，实在令人唏嘘。
“罪民姜冯，拜见陛下。”
说完正要跪，却被最高位上的人喊住。
“站着吧。”皇帝说。
姜冯拱手，礼数还算周正，“多谢陛下。”
皇帝仔细看了他半晌，而后站起身走到他面前，与他平视。对面的人眸中并没有任何悔意，从容般想要赴死。
“朕…能问一句为何吗？”
姜冯是皇帝曾经的武师，他的武功与谋略非寻常人可比，然而就是这样的人，在皇帝称帝没多久就辞官了，没想到再次相见是这样的情景。
“当年辞官，是为了替吾妻寻求良医，朝廷的医师治不好她，民间的我想或许可以。所以我找了五年，五年内，一身军功荡然无存，我不过是个可怜的丈夫。拼尽家产，未曾换来我妻半分安宁，反倒是让她日日受病痛折磨，家中…也时刻备着棺材。”
他说着，脸颊上划过一滴泪。
这个大男人，在战场上被敌军捅几刀都不见半分泪，此时却是溃不成军。
皇帝垂眸，眼中情绪复杂。
于战场上，姜冯是绝对的胜利者；与情爱上，姜冯做到了与妻子一生一世白首偕老。
可惜，终究抵不过天命。
朝廷百官安静无话，都在等这位昔日的大将军吐露自己不幸的后半生。
“我的妻子最怕疼，她却硬生生为了我扛了这么些年。”姜冯垂头，“后来我寻到了一个老道士，他说有办法救我妻，不过前提是需要九十九颗童女的心脏。”
九十九颗童女的心脏？
炼什么药需要这种东西？？
显然骇人听闻！
皇帝没去看他，只是沉声：“你可知那是九十九条命？”
姜冯抬眼，眼中充满了迷茫和痛楚：“我知道。那我能怎么做？陛下，您是世界上最尊贵的人，您告诉我，臣该如何做？”
他后退一步，在皇帝面前跪下，句句铿锵有力，“臣曾在朝为官几十年，国也护，民也护，臣敢拍胸脯说一句，臣对得起任何人！”
“我守护了万万家烟火，可如今我想用这万家灯火来救自己心爱之人，为何不可？即使希望渺茫。我知晓，这事一旦出来只会有人说我草芥人命。”
“然，姜冯，无悔！”
皇帝不得不闭上了眼，呼吸都有些沉重了，等他再次睁开眼时，面前依旧是那个穿着破烂囚衣的姜冯。
“你，杀了多少人？”
姜冯没有犹豫：“九十八。”
还差一个……
皇帝心下了然，又看着文武百官，声音冷淡，“所以，众爱卿以为如何处置？”
“陛下。”一个朝臣道：“姜冯为我大黎立下过汗马功劳，若非被逼到绝地，断不会如此行径。罪不至死。”
“是啊，陛下，大功难道比不上一点小过吗？姜冯他如此重情重义，若是能继续为朝廷所用，必是一把好手。”
“陛下，女童尚不能担起重任，于道理上来说，减轻一些责罚是不会被天下人诟病的。”
皇帝点头，眼睛看向大理寺卿，“爱卿觉得呢？”
大理寺卿拱手，心里直叹气：“陛下，法不可废，还请陛下按律法处死姜冯，以匡法律，否则日后会有越来越多官员仗着自己的军功对百姓胡作非为，使法不成法！”
皇帝没应声，又看见一直低着头不知道在想什么的谢忠，问道：“谢卿，你如何看？”
谢忠见他点到自己，站了出来：“陛下，臣的答案不会让你满意的。”
皇帝冷笑了声，“你的答案是什么？”
谢忠：“臣认为这世间男男女女都是一样，没有什么高低贵贱之分，我们之所以能得到现在的位置，不仅是因为我们有多大的能力，更是因为百姓爱戴我们，我们要做的是为百姓服务而不是借势去欺压百姓。”
“如今，已有九十八名百姓被害，我们自不能坐视不管。”他说，“臣同意大理寺卿的提议，将姜冯处死，以敬他杀死的九十八个孩子。”
姜冯闻此突然笑了，极度癫狂，他冷嘲道：“谢忠谢将军，早年镇守边关，后被召回京城，骁勇善战。我知道你的，只是，你又算什么好东西？”
谢忠：“你！”
姜冯：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！谢忠！你不负天下，因为你和天下是共犯！”
那年边关究竟发生了何事？是一次边关将破，景国来援。是两国结盟。亦是军民一心。
但绝对不是……
“够了！”皇帝呵斥。
他看着姜冯，又看了看谢忠，最后强忍着情绪。
十四年十二月三日，前威武将军姜冯，因陷害女童九十八名，按大黎律法满门抄斩。但念在此前战功无数，特免其家人死罪。
同日，其妻子穗氏病死家中。
午后。
官兵在陈家湾土匪窝发现一具女尸，尸体目前被送至大理寺仵作处等待结果。
祥宁镇。
路府。
“……”
“……”
谢娇允看着面前这个男人，他的一只玉手此时正捻起一封信饶有趣味地看着。本来这没什么，不过……
谢娇允忍不住道：“你是没探子吗？非要看我看过的。”
路逸停：“有啊，不过探子也是需要休息的。”他两只手夹着信封，在谢娇允面前晃了晃，像极个登徒浪子，却又什么都没做，“我看完了，要烧吗？”
谢娇允抱手：“明知故问。”
这次来祥宁是赶路来的，不过一路上倒是没有之前的颠簸，本以为路逸停要跟着他们一起住客栈，结果这人大手一挥，不知道什么时候买了个府邸。
所以，住客栈的只有远道而来的他们罢了。