满目疮痍,山河破碎,无力回天,怅然所失。
看着一批批败兵,和侥幸逃生的百姓,走过当阳桥。
士颂的心里,悲凉之余,也在反思。
自己采用郑度“坚壁清野”的毒计,自己有意配合曹操的行动,大肆加害荆州百姓,故意在他们的心里,种下曹军残暴不仁的印象。
让他们觉得留在荆州就只有死路一条,逼着他们放弃家业田产,拖家带口的跟着自己南下逃命。
这种事,对于自己而言,是裹挟人口资源,为自己以后反扑,提供助力。
但是对于这些百姓而言,那便是他们的家园,他们的生死存亡。
损失的百姓,不仅仅是战报上的一串数字,那数字背后,是一个个鲜活的生命,一个个曾经美满的家庭。
“曹军就在身后不远处,此处,还不是安全之地,还是快走吧。”欧夫人的话,把士颂从他的深思中拉了出来。
“母亲可先行南下,我在此间,再收拢一些败兵。江陵城也不用去了,曹军既然已经追到了这里,我们去江陵城,只怕也没有多少时间整顿了。”
“母亲可直接南下渡江,让甘宁护卫母亲去找冯习,让水军做好横江迎敌的准备。”
士颂知道局面崩坏,已经到了防守长江的地步,自己即便是有再多的不忍,也是无济于事。
这些被曹军冲击劫掠过的百姓,自己只怕是带不走了,但不论如何,士颂还想多待一阵子,靠自己的这面旗帜,能多收拢一些人马,便多收拢一些人马吧。
“哎。”欧夫人见士颂眼神坚定,知道自己多说也是无用,她若是继续留在这里,士颂还得分心照顾她的安危,便按士颂所言,叫来甘宁,在甘宁的护卫下,先行南下。
她去找荆州水军统领冯习,做好隔断长江的工作,似乎也的确是目前的重中之重。
欧夫人和甘宁,刚刚带着一小队人马离开,当阳桥那边,便又退回了一队人马,来人,正是刘备。
乱军之中,深陷险地,宁愿和百姓一同战败也不愿后退的刘备,为百姓断后,最终在张飞赵云这两位逆天级的绝世勇将的护卫下,逃了出来。
而且,他们不但逃了出来,赵云在他的这个“主场”之地,虽然这一次没有在曹军里杀个七进七出,但作为走在队伍最后面的存在,他依旧在曹军阵中,斩杀了数十员曹军战将。
依旧凭借他的一己之力,逼退了数支曹军追兵。
“吾乃常山赵子龙也!”
一声高傲的自报家门,更是在当阳长坂坡响彻云霄,万年回响!
只是赵云虽然勇猛,但刘备败军带回来的,却是士颂一生都难以愈合的伤痛。
乱军中,楚军中的伤兵营处,一样被冲击,别人也就罢了,但其中一人,正是在襄阳城下死战,救回士颂的太史慈。
当时太史慈被张辽斩断马腿,带着一身重伤摔倒在地,伤了五脏六腑。
若是有时间静养个一年半载,或许还是能恢复的。
但是随大军行动的太史慈,在当阳被曹军虎豹骑冲击之后,即便是一身伤病,依旧全力死战,自身的伤势再次加重。
此刻,太史慈被人抬到士颂面前时,似乎已经是油尽灯枯,奄奄一息了。
“我军突围途中,遇到太史慈将军所部被困,便将太史慈将军救了出来,只是,哎。”
刘备身边的孙乾,说着叹了口气,在他看来,太史慈已经没救了。
士颂这才发现,原来刘备身后的担架上,抬着的人,居然就是自己的心腹大将太史慈。
士颂心里忽然就凉了半截,在他看来,自己战败了虽然很惨,损失了十几万军队,但是只要自己麾下的文武精锐骨干还在,自己就还有翻盘的机会。
但是前面文臣之中,损失了法正,张松,庞统,廖立等等,武将里,文聘身死,黄忠重伤,以后勇武不再。
这些 对他来说已经是不小的损失了,现在,自己甚是喜欢的大将太史慈,似乎就要在自己的面前咽气,士颂的心里,难受到了极点。
士颂冲到太史慈身边,紧紧握住太史慈的手,说道:“子义,我的天义将军,我对将军,闻名日久,一见如故,将军也是屡次三番,为我建功。如今伤重,但还请将军多多坚持,待过了长江,让张机和华佗两位神医来将军治疗,不出半年,将军一定能痊愈的。”
本来就半昏半醒的太史慈,迷迷糊糊地听到士颂的声音,好似回光返照一般,睁开了眼睛。
仿佛他硬撑着一口气不散,就是为了见士颂一面,对士颂说自己的遗言。
“我太史慈,漂泊半生,得遇明主,待我恩重如山,委我以重任。统帅万军,逐鹿天下,展胸中之所学。太史慈,心中无悔!”
“我昔日曾言,大丈夫生于乱世,当带三尺剑,立不世之功,心愿足矣。但今日,我还是心有不甘,未见主公成就大业,实乃我今生憾事。”
“愿主公,切勿因今番战败而灰心,失了往日之志,太史慈即便去了,也在地下遥祝主公,扫清四海,成就霸业!”
“主公!男儿立志,百折不挠,永不言弃!只可恨我太史慈,不得生带三尺剑,为主公扫清仇敌,所志未遂,奈何死乎!”
太史慈最后用尽力量,大声地喊出了内心的话。双眼不甘地睁着,在是士颂的面前,停止了呼吸。
“天丧我子义,天丧我的安南将军!”
士颂心中悲痛,太史慈壮志未酬身先死,自己也痛失大将,士颂这哭得是撕心裂肺,把自己内心压抑的情感,都借着这个机会,宣泄了出来。
再看守护在太史慈身边的几个亲卫,已经没有几人了。太史慈所部奋武军,北伐之前,满编三万多人。
除了主将太史慈外,还配副将数十人,军师文臣数人。
可现在,不仅仅是太史慈死了,整个奋武军麾下,死得死,散得散,甚至还有潘俊这种挂名在奋武军中谋士,直接投降了曹操。
如今的奋武军中,高阶官职之中,只剩下一个重伤的后军统领,奋威校尉胡车儿了。士颂只能让胡车儿组织剩下的奋武军,带着太史慈的遗体立刻启程南下。
而他士颂,似乎感应到了什么似乎,依旧守在当阳这里,一面让霍峻整顿败兵,把能收拢的败军,都按照长林军的标准组织起来。
即便是没有经过训练,当长枪阵成型,配合弓弩手,也是士颂手上,现在唯一可能抵抗曹军虎豹骑的手段了。
士颂的心里,隐隐感觉,曹操不会就此放过自己,虎豹骑一击得手,收获不小。
但曹操,一定会想要更多,虎豹骑,一定会再来!
“楚侯,我已令我三弟,守在当阳桥上阻拦追兵,只怕也守不住多长时间。现下我们还是要赶去江陵吗?”
刘备此刻,也走上前来询问士颂,想要明白士颂对于后面安排的打算。
“战又不战,退又不退,是何意思?难道就只会欺负女流之辈吗!”
士颂还没有回答,就听到了来自当阳桥上的暴喝。
这里距离那当阳桥的距离,士颂心说少说有几十里,自己居然能听到张飞的怒吼,可以想象,就在张飞对面的曹军之中,那个胆小的夏侯杰面对这样的吼声,也难怪会被直接吓死了。
随着张飞的声音传来,士颂也知道,定然是曹操的大军追了过来。
或许张飞还能吓唬住曹操片刻,但曹操看穿张飞的把戏后,一定还会让虎豹骑追杀过来。
士颂连忙让霍峻做好抵抗准备,也就在这个时候,对面出现了一员女将,战马之上也还抱着另外一个女子。
士颂见此,心乱如麻,连忙迎了上去。
来人正是吕玲绮和诸葛诗语。原来在乱军之中,倔强的诸葛诗语怎么可能听从士颂的安排,在暗卫的保护下提前逃命。
混战之中,她当然要为了保护百姓而出头。只是她的倔强和自负,也为她带去了灾祸。
身边的护卫,一个个倒下,任凭她是诸葛亮的姐姐,任凭她再如何的聪明,面对暴虐的曹军,她只是一个弱女子。
而烧杀掳掠中的曹军,丧失了人性的曹军看到如此美丽的女人,当然动了邪念。
士颂的女人,若是能在他们的胯下承欢,他们以后说出去,是多么有面子的事啊。
你士颂来颍川,挖我们颍川世家的先祖坟墓,今日就让你士颂,用你的女人来偿还!
于是,诸葛诗语的衣服被撕掉了,即便是她再如何挣扎,被人几个大嘴巴子打懵了之后,脑子里面嗡嗡的,就没有了能抵抗的力量。
眼见就要被这些曹军所沾污,最后关头,还好吕玲绮杀了出来,一杆小一号的方天画戟,一样能解决这些裤子脱了一半的曹军。
而后,吕玲绮带着衣衫不整的诸葛诗语,终于是跌跌撞撞地杀了出来。
只是这一路,诸葛诗语再也没有顾及周围那些“受苦受难”的百姓了。
这一刻的她才明白,从前的自己是多么的可笑。若是连自己的安危都不能保证,哪里还有资格,对这个世界动什么恻隐之心。
只有自己够强大了,才有资格去怜悯他人。
坐在吕玲绮身后的诸葛诗语,在这一刻明白了许多,即便是她身后连中三箭,她也咬牙不出声,不打扰吕玲绮带着她突围。
而等到她们俩过了当阳桥,吕玲绮也发现了诸葛诗语的问题,连忙把她抱到了马前。
影爪卫中,代号“穷奇”的中年男子,是武陵医学院出身的子弟,此刻,根本都不需要士颂招呼,立刻冲到士颂身边,在影爪卫其他人的配合下,开始替诸葛诗语进行治疗,拔出了箭矢,敷药包扎,一气呵成。
但是做完这些之后,他也只能对着士颂暗暗摇头。
诸葛诗语的身子骨,还是太弱了。这三箭,虽然不能当场致命,但失血过多,内心疲惫,精神消耗过重的诸葛诗语,现在也已经救不回来了。
“夫君。”诸葛诗语感受到了熟悉的气息,睁开眼睛,果然看见了士颂。
她轻声说道:“荆州大败,百姓蒙难。百姓之生离死别,只怕不在我们之下。”
或许是伤势严重,或许是体力亏损太过,说了没有两句,诸葛诗语便喘了起来,后面的话,怎么也说不下去了。
“你好好休息,不论什么话,都不急在这一时,我们这便南下,渡过长江,自有名医为你调理。”
“长江边上,也早就准备了诸多船只,迎接南下逃难的百姓,只要百姓到了江边,自然有人救助,你且安心休息就好。”
士颂连忙安慰诸葛诗语,将她抱着放到一处担架上,让影爪卫中的两个女子,和吕玲绮一起护卫她。
吕玲绮看着眼圈早就已经哭红了的士颂,内心也是唏嘘不已。
这样的兵败如山倒的局面,她已经不是第一次经历了。
当年在徐州,吕布被曹操所破时,她也能感受到同样的气氛。只是,士颂身上散发出来的气质,和当时的吕布,很有一些不同。
她瞪了一眼刘备,对士颂说道:“胜败乃兵家常事,别因为一时受挫而失了方寸,诸葛姐姐想来也是想要劝楚侯振作精神,西南三大州,剩下的军民百姓,也都指望着楚侯。”
“多谢。”士颂拱手对吕玲绮表示了感谢。
虽然这些话士颂这段时间听了不少,但是吕玲绮这样一个大大咧咧地女生,也能在意他的心情和情绪,出言安慰,倒是让他有点意外。
对于吕玲绮自己而言,又何尝不是巨大的改变呢。
“这样的打击,还打不垮我士颂!”士颂转身看向北面,忽然间发出了一声歇斯底里的叫喊,那喊声里,是不认输,不放弃,不妥协!
是他对曹操,对这个世界,更是对他自己的宣战。
自己绝对,绝对,不会倒下!
自己或许会败,但自己绝不会被击垮!
有输得起的勇气,才有赢得起的底气!