裴景珩前脚回宫，后脚消息便很快传遍了整个京城——陛下轻骑回京了。
不少世家大族闻风而动，人心惶惶。
然而，也有人欢欣鼓舞，跃跃欲试。
一座雕梁画栋的宅院深处，书房内沉香袅袅。
“老爷，陛下回宫了！”一名老仆匆匆走进，压低声音禀报道。
书桌后，一名中年男子猛地抬头，眼中精光闪烁：“可探听到什么消息了？”
“只听说陛下是快马径直回宫，随行的只有数百护军。”老仆压低声音，语气中带着一丝不安，“看样子，宫里怕是出了大事。”
中年男子沉吟片刻，眼中闪过一丝精光：“大事？或许对别人来说是灭顶之灾，对我们来说，却是天赐良机！”
他霍然起身，走到一幅山水画前，伸手抚摸着画上的巍峨山峰，语气中透着一股势在必得的野心。
“去，把小姐请来。”
片刻之后，一名身着鹅黄色衣裙的少女款款走进书房，对着中年男子盈盈下拜：“父亲，您找我？”
少女眉目如画，肌肤胜雪，眉宇间却带着一丝与年龄不符的沉稳和野心。
她正是除夕宴会上，那个与苏沅容貌相似，想要献艺却被裴景珩拒绝的少女。
“卿儿，你等待的机会来了。”中年男子转过身，看着女儿，眼中满是期许。
“陛下已回宫，后面就是你的机会了。”
少女心中一喜，但面上却不动声色：“父亲的意思是……”
“这些时日，宫中虽未曾传出消息，但是陛下刚轻骑回京，定是得知皇贵妃出事的消息。”中年男子眼中闪过一丝寒芒，“如今皇贵妃已除，正是你的机会。”
少女心中狂喜，但她深知，越是这个时候，越要沉得住气。
她盈盈下拜，语气坚定：“女儿明白，感谢父亲多年来的教诲，女儿定会抓住机会，进宫侍奉陛下，早日诞下皇子，光耀门楣！”
中年男子看着女儿充满野心的眼睛，很是满意。
他仿佛看到了自家再现往日辉煌，成为世家之首的景象。
突然，书房外传来一阵急促的脚步声，打破了书房内平静的气氛。
中年男子眉头微皱，心中有些不悦：何人如此慌张，太有失世家风范了！
“老爷，不好了！”书房门被猛地推开，贴身小厮慌慌张张地跑了进来，脸色苍白，满头大汗。
“何事如此惊慌？”中年男子沉声问道，语气中带着一丝不悦。
小厮喘着粗气，指着院外，声音颤抖：“老爷，青……青衣卫……”
话音未落，一队青衣卫便鱼贯而入，将书房团团围住……
同样的情景还发生在京城其他地方，林彦照着折子上的名单，将参与长乐宫失火一案的世家，一个不落，统统下了大狱。
京城一时间，风声鹤唳，不明白为何陛下刚回宫，就突然对世家出手。
世家早已是拔了牙和爪子的老虎，被陛下捏在手心。陛下也并未对世家赶尽杀绝，朝堂上有能力的世家子弟，仍然得到重用。
此番一口气将八家世家下狱，着实令人震惊。
还是这八家自寻死路，做了什么惹怒陛下之事？
一时间京中议论纷纷。
……
慎刑司，阴冷潮湿，终年不见天日。
曾经雍容华贵的定妃，如今形容枯槁，毫无仪态可言。
她终日蜷缩在角落，唯有心中那个念头支撑着她——陛下会来救她。
华贵的宫装早已破败不堪，昔日精心保养的肌肤也失去了光泽，唯有那双眼睛，依旧闪烁着不甘与怨毒的光芒。
牢房外传来一阵响动，孙氏如同抓住救命稻草般，踉跄着扑到栏杆前，嘶哑着声音问道：“是谁？可是陛下回来了？”
她看见一个熟悉的身影，是陛下的亲信王学士，她曾在王府的赏花宴上见过他。
“王大人，可是陛下回来了？”孙氏声音沙哑，带着一丝急切。
王元若神色平静，语气不带一丝波澜：“陛下，回来了。”
孙氏顿时喜极而泣：“陛下终于回来了……”
她仿佛看到了希望，看到了自己走出这暗无天日的牢笼。
然而，王元若接下来的话，却如同一盆冰水，浇灭了她所有的希望。
“陛下旨意，定妃孙氏，心肠歹毒，残害皇嗣，废为庶人，赐死。”
孙氏如遭雷击，不敢置信地瞪大了眼睛，声音颤抖：“不，不可能！陛下不会如此待我！”
王元若没有理会孙氏的歇斯底里，只是挥了挥手，示意身后小太监将托盘上的东西拿出来。
小太监上前一步，掀开绸布，露出托盘上的东西——白绫和一壶酒。
孙氏彻底崩溃了，她疯狂地拍打着牢门，嘶声力竭地哭喊着：“不，这不是真的，我不相信，陛下，陛下……”
“我不信！我要见陛下！我要见陛下！”