方墨的目光深深锁在苏娆身上，那冷漠的面具下，似乎有了一丝不易察觉的动摇。
苏娆捕捉到了这一微妙的变化，心中一动，随即提出了另一个困扰她的问题：“明空大师的情况如何了？”
方墨凝视着她，片刻之后，缓缓吐出二字：“重伤，昏迷。”
“同行的其他人呢？”苏娆追问，尽管她努力压抑，但那份担忧与焦急还是难以掩饰。
方墨的脸上再次浮现出一抹嘲讽，那表情让苏娆心中泛起不安的涟漪。
“同行之人嘛……”他故意拉长了语调，却在最关键处戛然而止，不肯透露更多。
这位平日里冷酷无情的锦衣卫千户，此刻展现出的恶劣与狡猾，让人不禁愤慨。
正当苏娆心急如焚，几乎难以按捺之时，方墨终于给出了答案，却是模棱两可的四个字：“生死未卜。”
“何谓生死未卜？”苏娆追问道。
“我的手下已经搜索了周围十里，却未发现他们的任何踪迹。”方墨的语气中带着一丝无奈。
“那墨一呢？”苏娆的声音微微颤抖。
“同样下落不明。”方墨的回答简洁而沉重。
这消息如同一把双刃剑，好坏难辨。
太多的可能，太多的未知，但至少，还有希望，总好过直接面对死亡的绝望。
苏娆心中略感宽慰，深知再多的询问也无济于事，便不再多言，转身离去，向着方媛的住处行去。
刚至方媛院落之外，只见一群人围在那里，那些身材魁梧的仆从，衣饰眼熟，竟是霍府的家丁！
霍府的人为何会出现在这里？
姐姐苏懿还在里面！
这些人的目标，究竟是方家姐妹中的哪一个？
苏娆心中虽有疑惑，却也明白，此时逃避已无意义。
她毅然走向院门，霍府的仆役们见到她，纷纷自觉让路，其中两人更是紧跟其后，似乎生怕她会突然消失。
踏入客厅，几道身影映入眼帘。
霍夫人、苏懿，以及方媛，三人皆在座，只是苏懿与方媛的脸上都难掩愁容。
霍夫人一见苏娆，面上顿时堆满笑意，热情地邀她坐下：“这不是奕王的侧妃吗？真是巧遇，快来这边就座。”
苏娆在苏懿身旁坐下，霍夫人话锋一转：“我刚听说，奕王妃与方家小姐竟是闺中密友，真是天作之合。没想到许千户平日里沉默寡言，竟与奕王府有着这样深厚的交情，世事真是奇妙。”
苏娆与方墨的交往，本是秘而不宣，她自信能控制手下不对齐王透露半点风声。
然而，霍夫人对方墨的监视从未放松，这次似乎找到了可以利用的把柄。
齐王对方墨的信任，恐怕会因此生出裂痕……
这对苏娆来说，绝非吉兆。
实际上，霍夫人对方墨的不满由来已久。
许多本应属于她的荣耀与功绩，都被方墨捷足先登。
更过分的是，方墨还曾惩治了她手下几名亲信。
这些仇恨，她一直铭记在心，只因齐王与贵妃对方墨的器重，才让她一直隐忍不发。
如今，有了这个把柄，她自然不会轻易放过。
苏懿勉强挤出一丝笑容：“我与阿意情同姐妹，与许千户并不相熟。”
霍夫人闻言，目光转向方媛：“方小姐与奕王妃年纪相仿，奕王妃已得佳偶，生活美满，方小姐也该考虑一门好亲事了。说起来，我兄长的长子，年岁稍长于方小姐，年初刚丧偶，与方小姐倒是很般配。”
那位兄长之子，方媛虽不了解，但苏娆却深知其为人。
此人身材矮胖，性格残忍且好色，府中稍有姿色的侍女，都难逃其魔爪。
他的前妻，正是不堪忍受种种虐待，最终选择投井自尽。
若是方媛真的被推进这样的火坑，后果不堪设想。
霍夫人此举，显然是对方家兄妹的刻意打压！
苏懿显然也听闻过霍夫人侄子的劣迹，连忙出言劝阻：“霍夫人，这恐怕不妥……”
霍夫人面色一沉，语气不容反驳：“奕王妃的意思，难道是觉得我侄子配不上方小姐？”
“霍夫人，本王妃并无此意，只是认为婚姻大事需谨慎考虑……”苏懿试图解释。
“我侄子品行端正，仪表堂堂，我看方小姐也很合适，何来草率之说？奕王妃自己嫁得好，就不愿看到姐妹也能得到幸福？这哪算得上真正的闺中密友？”霍夫人步步紧逼，让苏懿一时语塞。
“明日，我便让嫂子上门提亲，聘礼自当丰厚，不会委屈了方小姐。”
方媛从苏懿的反应中，已隐约察觉到这是一个陷阱，脸色瞬间变得苍白。
她刚刚康复，本以为苦难已过，谁料……
正当她心乱如麻之际，方墨踏入厅堂，打断了这场令人窒息的对话：“霍夫人，舍妹的婚事，就不劳您费心了。”
霍夫人目光锐利，直视方墨，话语中带着几分威胁：“贵妃常夸赞侄儿聪慧，没想到许千户竟如此不给面子。许千户是真的看不上我侄儿，还是对贵妃有所不满？”
霍夫人的话语，直指方墨，将他置于一个对贵妃大不敬的尴尬境地，气氛骤然凝固。
“霍夫人，请您听我哥说完，他并无丝毫不敬之意！”方媛急忙站出来，眼神中满是焦急，试图为哥哥辩解，双手微微颤抖。
霍夫人神色一变，嘴角勾起一抹意味深长的微笑：“哦？看来方小姐对这门婚事颇为满意，既然如此，此事便就此定下。”
随着霍夫人话音落下，她优雅起身，裙摆轻轻摇曳，未留给任何人反驳的余地，径直离去。
霍夫人身影消失后，方媛慌乱的目光投向方墨，眼中满是求助与担忧，声音略带颤抖：“哥，那位霍夫人的侄子，该不会……有什么问题吧？”
方墨面容沉静如水，深邃的眼眸中闪过一丝复杂情绪，沉默片刻，他坚定地开口：“放心，我绝不会让你踏入那样的婚姻。”
随后，方墨目光转向苏懿和苏娆，语气坚决：“奕王府的门槛，我们方家高攀不起。二位姑娘，此后还是莫要再来往了。”
“哥——”方媛急切地唤了一声，眼中满是不解与焦虑。