眼瞅着楚云朗正式开始处理朝政了，肖贵妃很有眼力见的退出议政大殿，和德全回到皇上寝宫。
拉着嘉平帝的手，肖贵妃不住的呜咽，“皇上，臣妾早上好害怕，生怕太子镇不住场面，还好，祖宗保佑，太子终于能够独当一面，臣妾心中既欣慰又感慨。”
嘉平帝咧嘴笑了笑，“好，好。”
肖贵妃坐在脚踏上，头伏在嘉平帝枕边，低语喃喃：“真好啊，太子能帮皇上处理朝政了，要是先皇后姐姐泉下有知，该有多高兴啊！”
“皇上，你还记得当年的我们吗？那时，我还是个活泼的少女，喜欢穿粉色的裙子，您说我笑起来像是春天的桃花。”
“先皇后姐姐喜欢红色，皇上您就送她红色的珍珠步摇，赞她好像鲜艳的芍药，灿烂而热烈，美的让人挪不开眼。”
“皇上那时，还是个英俊的少年，总爱叫上先皇后姐姐去你家花园捉迷藏玩耍，先皇后姐姐老是拉上臣妾一块去，臣妾喜欢皇上，傻傻的一叫就去，看你们吟诗赏花，品茗弹琴，那时候臣妾是多么的快乐啊!”
“那时我们三人无忧无虑，时光荏苒，转眼间我们过了这么多年。皇上，臣妾老了，脸上有皱纹了，头上也有白发了，真是伤感啊。”
嘉平帝心头一颤，那些尘封的记忆被瞬间唤醒。他抬起左手摸了摸肖贵妃的脸，眼中满是怀念：“记得。
端药进来的德全瞧着俩人柔情蜜意的样子，身上起了一层鸡皮疙瘩，来的真是不巧，进退两难，到时辰要吃药了。
门口几声咳嗽声惊了肖贵妃的绮梦，她接过德全手里的药碗，吹了吹，“皇上，臣妾喂您，您快点好起来陪伴臣妾。”
德全赶紧溜了，太尴尬了，受不了中年妇人这样娇声娇气的捏着嗓子说话，再听下去，脚趾头都要抠到地里去了。
出了皇上寝宫，肖贵妃就恢复了端庄模样，仿佛刚才那个柔情似水的样子只是幻觉，回望一眼寝宫，暗想着，皇上，您可以去死了，太子能主政了，我不需要您的陪伴了，您一死，许皇后再也不能欺负我了。
她转身，迈向自己的宫殿，步伐沉稳而笃定。尚有诸多要事亟待处理，须得抓紧时间。
第一件事，要抬了柳尚书家的嫡女进宫做太子侧妃，柳崇山这个老滑头，一直对外宣称女儿患病，迟迟不入东宫，持观望态度，许皇后召过几次柳夫人进宫，不知道许了什么好处，我要打你这个墙头草措手不及。
第二件事，督促康王府尽快建好完工，云琪十八了，也该成亲了。想到儿子成亲，肖贵妃嘴角挂上浅浅笑容，是时候下个帖子叫太傅家小姐进宫了，三年过去了，也不知道小姑娘现在长的怎么样了。
想了一路心事，回到琼华宫时，嫂子正在殿内等着。
“嫂嫂来了，等很久了吧，怎么不打发人叫我回来，让肖夫人在这里干等。”
肖夫人连忙打圆场，“娘娘千万别怪丽娟，我进宫没多久的，是我要她别叫人的，今日娘娘要办大事，不敢出岔子，我在这里等着也是一样的，反正娘娘中午就会回来。”
“劳烦嫂嫂挂心，一切顺利。”姑嫂俩互相搀着，进了内室。
肖夫人脱了一层又一层衣服，才从亵衣夹层里拿出一包药粉，悄声告知：“这是我从蜀地那边得来的上好药物，每日一点，量不能太大，三日后，便可让人不知不觉中毒，难以觉察，五日后窒息而亡。娘娘，此事重大，一定要小心行事，千万别出岔子。”
肖贵妃接过药粉，面上狠戾一闪而过，便转瞬即逝，“嫂嫂放心，我自有分寸。千载难逢的好机会，我绝不能放过。”
“皇上寝宫内太监宫女众多，娘娘不好下手啊。”
“我自有办法，天天都是我喂药，喂不死他，今天下午就动手。”
两人又低声商议了片刻，肖夫人便起身告辞。肖贵妃亲自送她出宫门，直到看不见她的身影，才转身回到寝宫。
屏退所有的宫人，捏了捏身上的药包，这就是她最后的希望。肖贵妃独自坐在木窗下，先是默默流泪，后又轻轻发笑，整个人沉浸在自己的情绪之中，泪中带笑，久久无法自拔。皇上，你不仁不义，对我全然没有夫妻情意，你但凡能管住许氏一族，我何必要走这一着险招，臣妾已经没有退路了，许皇后禁足，真是老天爷都帮我，这是我唯一的机会了。
六日后的下午，沉闷的丧龙钟敲响，响彻在整个皇宫内城的上空。
交泰宫内，躺床上睡觉的许皇后听到钟声结束后，惊慌的问：“秦嬷嬷，敲了几下。”
秦嬷嬷扑通跪倒，“九下，九五之尊的丧钟，娘娘，皇上驾崩了。”
许皇后疯了一样跑到宫门口，用力拍打着，“开门，放我出去......”
没有人搭理她，后宫里几乎是所有人都聚在皇上寝宫。
嫔妃们黑压压的跪倒一大片，哭声不绝于耳。
肖贵妃安静地跪在太子身后，哭的几近昏厥，亲手害死自己所爱之人，那个曾经让她心动，让她憧憬未来的男人，得到了想要的结果，却成了寡妇，终究让人悲伤。
她麻木的看着来往穿梭的太监宫女们忙的脚不沾地。很快，寝宫里就装饰了黑白的挽联和蜡烛，光影摇曳，平添了几分阴森和肃穆。
殿堂中央，层层白幔中，停放着一座描着龙纹祥云的灵柩，浑身素缟的宫人们低垂着头，手捧香烛，默默地祈祷着。
嘉平帝已然安静地躺在灵柩之中，他的面容安详，宛如沉睡一般。
入夜不久，接到报丧的大臣们身着白色丧服，头戴白帽，排队走进皇宫，脸上有或真或假的哀伤神情，不时用衣袖擦拭着眼角的泪水，偶尔小声的交谈着。
江太傅双手合十，虔诚地上了香，随后转身，温和地扶起跪在灵前的楚云朗道：“皇上已驾鹤西去，太子殿下，请节哀顺变，以江山社稷为重。”
楚云朗面容憔悴，看着江太傅，点了点头，表示明白恩师的意思。
江太傅转身面对群臣，振臂一挥，声如洪钟，朗声说道：“国不可一日无君，为了天下苍生的福祉，臣等恳请太子殿下登临大宝，承继大统，即皇帝位！”
柳崇山立即带头跪倒在地，“吾皇万岁！”
随着他的呼声落下，整个大殿陷入了短暂的寂静。随后，群臣们纷纷跪倒在地，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”声音震耳欲聋。
楚云朗站在灵柩前，脑子一阵晕乎，两个月前，朝臣还在奏请改立太子，自己成天提心吊胆。命运真是翻手为云，覆手为雨。从这一刻起，他将成为这个国家的掌舵人，肩负着治理江山社稷、护佑大越朝万千百姓的重担。
肖贵妃从悲伤中回过神来，率领先帝嫔妃给新帝行礼。她紧紧地咬着牙，拼命端着一张冷脸，生怕被人看出内心的欢喜情绪。