安静的琼华宫正殿屋顶，有两个人坐在上面窃窃私语。春喜带着宫女们赴宴，守门的太监躲在屋里，正好方便江汐瑶和梁锦南见面聊天。
“锦南，怎么办呢，我被狗皇帝拴在身边，哪里都去不了，想装死都没机会，真不甘心啊，这辈子老死在宫里了。”
梁锦南也没好办法，他倒是可以利用职务之便将人带出去，可是江汐瑶哥哥在京中为官，楚云琪势必会迁怒江天景，这是条下策，江汐瑶必不会同意。
果然，梁锦南说了自己的计划，江汐瑶头摇的如同拨浪鼓一般，“不行，为了我的私欲，陷二哥哥一家人于危难中，打死我也不干，我这辈子没希望了，锦南，你另娶他人吧，翻过年你都二十三了，我不能再耽搁你了。”
“锦南不急，再等等，都已经等阿瑶十年了，再等等又何妨。”
江汐瑶难过的眼泪啪嗒啪嗒的掉，“锦南，我真的不值得你这样做，你为我付出太多了，这样下去会害了你。”
梁锦南揽她入怀，“我觉得值得，从我喜欢上你，我就知道我这辈子都逃不掉了。”
快过年的时候，大越朝有件大事，北边的大齐国使团来了。
大齐国与大越国隔河相望，大齐国崇武，喜欢对外抢劫，大越国重文，经济富裕，两国边境时有冲突，大越国基本是三战两输，从皇帝到大臣都对大齐犯怵，多是议和为主，每年岁末，就是大越给大齐上贡的时节。
面对强盗一样的大齐，楚云琪心里痛恨，却又不得不强做笑脸设宴招待。
隆庆宫内，礼部官员陪同，皇上皇后端坐上首，江汐瑶立于皇帝身后。
楚云琪脸上保持着客套的笑容，眼中却闪烁着难以掩藏的恨意。大齐国使团一行人鱼贯而入，个个步伐稳健，气势逼人。为首的使团长，身材魁梧，满脸横肉，一身华贵的紫色锦袍，彰显着其在大齐国的尊贵地位。他扫视了一眼殿内，目光最终落在了楚云琪身上，动了动嘴角，挤出一抹冷笑。
楚云琪心知肚明，这冷笑背后是大齐国对大越国的轻蔑与不屑。按捺住心中的屈辱，缓缓站起身，向使团一行拱手行礼，五分恭敬五分无奈：“欢迎大齐国使团莅临大越，孤已备下厚礼，愿两国友谊长存。”
使团长大马金刀的坐下，双手抱拳，“大齐使臣鲁明参见大越皇帝。”
殿内大越朝礼官见鲁明举止放荡，不行叩拜礼，心里不满，纷纷指责他不懂礼仪。
鲁明就当没听见一般，依旧大大咧咧地坐着，他身后的大齐随从们也是一副趾高气扬的模样，完全没有将大越朝的皇帝放在眼里。
楚云琪强撑的笑容渐渐消失，一口银牙都要咬碎，勉力端着君主的修养，不表露内心的愤怒。
“哈哈，大越皇帝，我们大齐人向来直来直去，不喜欢你们这些弯弯绕绕的虚礼。我们此次来，不是为了什么友谊长存，而是为了看看你们大越今年的贡品如何。”
鲁明直白地说着，毫不客气地伸手，“把贡品礼单呈上来，让我们大齐的勇士们好好瞧瞧。”
这帮人实在太过傲慢粗鲁，不顾礼官再三提醒，愣是装聋作哑，不行大礼。
江汐瑶看得火起，忍耐不住，出口讽刺，“小女子久闻大齐乃圣贤故里，礼仪之邦，诗书传世，天下读书人皆向往之，想不到今日见到大齐的使臣，毫无礼节可言，实在是大失所望，窥一斑而知全貌，可见大齐徒有虚名，乃蛮荒之地。”
殿内众人被这清朗之声吸引，纷纷寻声望去。
因着今日接待使团，江汐瑶穿了一件碧色的宫装，气质温婉雅致，头插珠花，五官秀美清丽，眉宇间透着一股不屈的英气，一双明眸光芒四射。
鲁明脸色一沉，原本大越朝的皇帝和臣子都对他毕恭毕敬，没想到竟有人敢当面讽刺他和大齐国。他瞪向江汐瑶，脸上浮现一丝怒意，瞧见是个美貌的宫女，换上了一个笑脸。
“哦？这位姑娘是？”鲁明站起身来，缓步地走上前，魁梧的身躯如同山岳般压迫着众人，目光在她全身上下游走，很是轻浮。
碧色宫装映衬下，江汐瑶宛如一株傲立在淤泥中的青莲，清雅而不失坚韧。鲁明的逼近并未让她露出丝毫慌乱，反而更加挺直了腰板，清澈的眸子盛满了怒意，直视着对方的眼睛。
她再次发出清泉般的声音，“敢问使者是大齐的国君吗？”
鲁明被江汐瑶的突然发问弄得一愣，随即回答，“不是。”
“来而不往非礼也，我朝皇上已向使臣行礼，使臣却未还礼，是为失礼在先，此举，无疑是对我国礼仪之道的轻视，更是对邦交国友谊的漠视。
“再则，使臣并不是大齐国君，君臣有别，做为臣下，当向我朝皇上行叩拜大礼，才不算失礼。使臣此行，本应传递两国友好之谊，却因这般疏忽，让两国相交出现了裂痕，此等失礼之举，实乃不该。\"
鲁明随即脸色阴沉下来，杀人一般的阴霾眼神射向江汐瑶，“小丫头片子，胆敢在此大放厥词，你就不怕惹恼了我们大齐，给你们大越带来灭顶之灾吗？”
江汐瑶毫不退缩，她微微一笑，脸上的神情更为从容，“灭顶之灾？那也得看看你们有没有这个本事。我们大越虽然文弱些，但也不是任人宰割的羔羊，敌人若来犯，我大越百万将士枕戈待旦。”
“大越与大齐，早已签订友好盟约。请问使者这是来挑衅还是来毁约？此番失礼，待我修书一封，禀明大齐国君，看大齐是否真有毁两国情谊之心，若没有，恐使者回去难以向国君交代。”
鲁明两手握成拳头挥舞，“好一个牙尖嘴利的臭丫头，我捶死你。”
江汐瑶上前两步，昂首挺胸，“你以为我怕你，堂堂七尺男儿说不出道理，就欺负一个弱小女子，胜之不武，也不怕天下人耻笑。”
梁锦南一个健步上前，嗖的一声，长刀出鞘，发出尖锐声响，刀身闪着凛凛寒光。他挡在江汐瑶身前，面对鲁明的威胁，怒目而视。
殿内众人也被这突如其来的变故惊得一时鸦雀无声，大齐的使者们面色尴尬，纷纷上前，试图平息这场风波。一位年长使者，用力扯着鲁明的衣袖，低声喝道：“明王爷，你这是在做什么？快向大越皇帝赔礼！”
鲁明被扯得一个踉跄，仍旧圆瞪双眼，不服地盯着江汐瑶。被年长使者一番喝斥，也知自己行为过激，只得愤愤不平地低下头。
“明王爷鲁莽，冲撞了贵国皇上，实在抱歉。”年长使者说完，便拉着鲁明和其他使者一道，齐刷刷地跪在楚云琪面前，行了一个大礼。