黎大壮从外面回来，看见依然正在灶前烧火做饭。
她好像已经认命了，安安静静地干着家务，洗衣做饭，伺候男人。这就是驯服成功的表现，这个四十岁的中年男人，不禁露出了满意的笑容。
经过了整整一个秋冬季节的磨合，在李春花母女的帮助下，依然已经学会了一些当地语言，能够和黎大壮作一些简单沟通。
依然看见黎大壮回来，忙站起身，接过黎大壮的斗笠和蓑衣，挂在墙上。
“大壮叔，俉等一等，饭就好！”依然的话是四川话夹杂着黎家方言。
“俉啷阿叔爷？俉叫阿哥郎！”
依然看黎大壮撅着嘴，表示他生气了。一个中年糙汉，像小女孩一样撅嘴表示生气，颇有些滑稽可笑，也有些天真可爱。
依然差不多听懂了，黎大壮是不满意她叫他叔叔，他想做依然的哥哥。这个要求他已经提了好多次了。依然想，我不要在这件事情上和你纠缠，也为了取得黎大壮的好感，就顺从地叫了一声“哥郎”。
黎大壮立刻笑了，脸上的皱纹好像盛开在秋风中的一朵金丝菊，衬托出天高云淡。
对着依然高兴地叫了好几声“娜妹”。
依然盛了一碗粥，递给黎大壮，叫了声：“哥郎，恰饭耶！”
黎大壮高兴得手舞足蹈，坐下来就开始狼吞虎咽。
依然自己也盛半碗吃了。
吃完饭，黎大壮把碗往桌子上一推，望着依然傻笑一阵，然后站起身来，他的眼中燃烧着一团火，这让依然很是害怕。她盼望着李春花和黎三姑赶快来到，也很想逃出门去，找李春花和黎三姑，又担心惹恼了这糙汉，再把她锁起来。
黎老太走后，因为家里没人煮饭，依然又反复表示不逃跑，黎大壮就把她放出来了。不过还用一根两尺长的铁链锁着她双脚，避免她逃跑。这样戴着脚镣是跑不动的，最多只能在房间里走动，出去的话也只能在村道上走走，非常困难。
黎老太临走时，揪着黎大壮的耳朵说，千万不能放开依然，一定要锁好铁链锁好门，不然这个媳妇儿跑了，就再也没钱买了。
黎大壮一边牢记母亲的话，一边抵不住依然的哀求，在他，也是煎熬得很。
这几个月以来，家里没有其他人，只剩下她和黎大壮孤男寡女，她一直担心着黎大壮会这样，好在一个冬天他都安安静静的。现在，春天来了，他身上的动物属性大概是苏醒了，这几天依然都觉得他的眼神不对劲。
说时迟那时快，黎大壮已经扑过来，从后面一把抱住了依然的肩膀，双手在依然身上乱抓乱挠，还试图解开她的衣服纽扣。
依然一脚踹过去，正踹中了黎大壮的膝盖。
黎大壮吃痛，松开了手，对着依然哇哇大叫，说的话依然全然不懂。
依然用手指了指墙上黎老头的遗像。
黎大壮愣了一下，随即又扑上来……
正在这千钧一发之际，门口一暗，闯进一个人来，用当地方言哇啦哇啦说着什么，依然一看，正是黎三姑。
黎三姑和依然年龄相仿，已经处成了朋友。依然出不了门，黎三姑是自由的，她可以来看依然。李春花受黎老太和族长也就是她公公之托，协助黎大壮看守依然，照顾依然，所以也不阻止女儿和依然来往。
依然见黎三姑来到，如遇救星，急忙跑过去拉住黎三姑哭起来。
黎大壮一时遏止了兽性，站在那儿低着头搓着手，大概毕竟黎三姑是他晚辈，不好当着她的面发作。
依然竭力忍住了悲苦，稳了稳心神，让黎三姑告诉黎大壮，必须答应她三个条件，否则就一头碰死。
一、她不是不能嫁给黎大壮，但要依从依然家乡的习惯，拜堂之前不能越轨。
二、解除脚镣。
三、从此以后，每天晚上让黎三姑来陪她睡觉。
黎大壮表示，他不能答应她三个条件，最多两个。
依然问答应她哪两个，她还以为不答应的是第一个，没想到黎大壮说是第二个，不能解开脚镣。
依然想了想，不解开就不解开，要锁着就锁着吧，就同意了。
自从黎大壮让依然下河沐浴换上黎家服饰以后，依然就俨然变成了一个黎家女孩，满头满身繁琐的银饰，走起路来窸窸窣窣，只要一行动，就被人听见去向。依然忽然觉得，之所以黎家女子要戴这么多银饰，完全可能是因为她们大多数是从外地买来的，这是为了控制她们。
黎大壮既解除了她的锁链，只让她戴着脚镣，也就是多给了她一点自由。她至少可以走动，吃饭穿衣，上厕所，她是自由的。天气稍微暖和一点，也可以去回水沱洗澡，不过每次都有人陪同，况且黎大壮也不会解开她的脚镣。她想过逃跑，但她知道，如果逃跑不成功，被抓回来，不知道会遭到什么样的虐待，那还不如不跑！
“我一定要跑出去！一定！而且要计划周密，一举成功，不能失败！我一定办到！”
她觉得黎老太难对付，她就像一只老狐狸，时时刻刻用一双混浊但阴险狡诈的眼睛盯着她，有时依然觉得，这座简陋的农家小屋里，到处都是黎老太的眼睛。但黎大壮更憨实一些，更好对付一些。依然想，要是黎老太没走，说不定现在连铁链门锁还没打开呢。从这个意义上说，黎老太的母亲病得正好，正是时候！要跑，就要趁黎老太回家之前！
为了住得舒适一些，依然把自己那间小屋打扫了一下，把被子褥子都洗了洗晒了晒，甚至打扫了黎大壮和黎老太的房间。她的这个举动，看起来还真是准备留下来过日子的样子。黎大壮对她的信任又增加了几分。
有一天，黎三姑忽然跑进来，一进来就哭了，拉着依然就往外走。
依然跟着黎三姑，来到她的家里，看到李春花正在床上苦苦挣扎，大呼小叫，痛得死去活来，原来，她要生孩子了。
李春花已有六个孩子，除了三姑是个女孩，其余都是男孩。
黎三姑上有两个哥哥，下有三个弟弟，大的哥哥差不多已经到了黎家人婚配的年龄，小的弟弟才几岁。可是老黎家还想要儿子，他们希望有六个儿子，这叫六六大顺。
李春花年近四十，已属高龄产妇，生产很困难。黎家村的人也没有送医院的习惯，甚至不叫村里的赤脚医生看看，他们都是随便叫一个村里的妇女，帮忙剪剪脐带，洗洗新生儿而已。这样很大程度增加了女性生产的风险，有很多高龄和低龄产妇因此而送了命。
饶是李春花颇有经验，甚至可以为别人接生，抵不住胎位不正，难产是难免的。这不，发动了已经两天一夜，还是生不下来。
接生婆是个六十几岁的老妇人，看起来比黎大壮的母亲还老，也不知道能不能起作用。
一阵剧痛袭来，李春花大叫一声，晕了过去。接生的老妇人大叫黎庆壮，让他过去掐人中，原因是她自己年老力衰，掐不醒。
黎庆壮飞奔而至，伸出拇指，那拇指上有着一寸来长的乌黑指甲，像两个刀片。他用那刀片使劲一刮，李春花哇啦一声大叫，下面血流如注，婴儿哗啦一声滑了出来。
李春花再次晕了过去，人中上留下一条血痕，是黎庆壮掐的。
依然看见一团血肉模糊的东西掉到木盆里，好像还微微颤动。
依然和黎三姑站在那儿，吓得目瞪口呆，浑身颤抖。
直到接生婆让黎三姑给她倒一倒热水，说是要给婴儿洗澡，两人这才醒悟过来。
这时黎三姑的奶奶，一个也是差不多六十多岁的老妇人，在门口伸头进来问：“生了个啥？”（为了读者方便，作者以现代汉语普通话记录）
接生婆说：“生的丫……”
老黎婆刚听见一个“丫”字，已知不如她的意，怒气冲冲地说：“扔了！”
接生婆说：“这……”
老黎婆不愿为难接生婆，一步跨进来，提起床边一只烘笼儿。烘笼儿里满满都是红红的炭火，这是给产妇取暖用的。
老黎婆提起烘笼儿，倒转过来，哗啦一声，把里面的炭火兜底倾倒在木盆里，那个尚在衣包里未完全脱出来的婴儿，还没来得及看一眼这个世界，“叽”的一声，也被活活烧死！盆里冒出一缕青烟，似乎还夹杂着一些肉香。
黎庆壮进来，把木盆端出去了。
床上已经被李春花的鲜血染红，他们端来半碗又黑又黏的汤药，让李春花喝了。说也奇怪，那汤药疗效奇好，过不多久，血就止住了，李春花昏睡过去，脸上苍白，呼吸平稳。
依然是学过医的人，她对于这个偏僻山村的人，他们的一切她都不太看得下去，唯一对他们的医术颇为佩服。
上一次她因为饥饿过度之后忽然暴饮暴食，坏了肠胃，上吐下泻，喝了那个黎大夫的汤药后，很快就好了，现在又看见他顺利治好了李春花，心里真是对他佩服得五体投地。
依然就找个时机，向黎大夫请教。
黎大夫也算是村里的文化人，他虽然不会说汉话，但会写汉字，上次以文字答复依然的疑问，写的那张错别字连篇的条子，就是他的杰作。
依然就采用文字交流的方法，向他讨教。后来她的着作中，有一章介绍黎家人治疗产后大出血的内容，加上她的一些研究，很有实效。
依然身上的疮疖也好了。原来，小河水里包含一些矿物质，尤其是有少量的硫磺，用这个东西洗澡对疮疖的治疗非常有效。这些也都写进了她的着作。
经过休养的依然，身体健康，精神焕发。她穿着黎大壮为她弄来的黎家服饰，银饰闪闪发亮，环佩叮当，除了脚上的镣铐和不会他们的方言，俨然一个美丽的黎家少女。
她拖着脚镣走在乡村道路上，村里的人都亲切地和她打招呼。她也有时给他们指出一些治疗头痛脑热的方子，经黎大夫检验，基本合理，他们用了，也有疗效。村人都越来越接纳她，信任她，黎大壮也对她越来越信任了，娜妹娜妹不离口，叫得越发亲热。
黎大夫甚至和她互相探讨医术，有收她为徒弟的打算。
依然想，如果不逼着她嫁给黎大壮，这个和她父亲年龄相仿的糙汉，这个青山绿水的地方，未必不可以待下去。
可是，黎家母子不可能不逼她成亲，他们花掉毕生积蓄，不是为了给村里买回一个医生，更不是为了买回一个女儿，他们需要的是一个能生儿育女的媳妇儿。
黎老太回了她在外省的娘家，久久不回。原来，她那年近八旬的老母亲，因为思念女儿成疾，已经病入膏肓。只因当年贪图钱财，卖了女儿，心有所愧，不见女儿断不了气，这才一连给女儿去了好几封信，前几封黎老太都没有收到，直到李春花的公公去赶集，邮递员因为认识他，看见信封上的地址是黎家村，这才让他把信带了回来。
黎老太一听黎大夫给她念信，上面说已经来了五六封信，问黎老太为什么不回信也不回去，老母亲因此拖着，治不好也死不了，就难过得不能自已。
黎老太回家后，母亲拉着她的手，立刻气绝身亡。
四十年了，她们母女这是见第二次面，距离第一次的见面也已经过去了二十多年。
按照黎老太娘家的规矩，要给母亲念七守坟。念七守坟就是在坟前念七七四十九天的经。做完这一切后，黎老太因为心中愧疚，不愿离开，她打算为母亲尽最大的孝道，守满一年的灵。心想到那时回去，就可以为大壮和依然举行仪式，拜堂成亲，然后就抱孙子，养老享福。
这就是黎老太一去不回的原因。
等黎大壮辗转收到母亲的信，已经是年底了，他和依然相安无事地生活，黎大壮高兴得很，让黎大夫代笔，给母亲回了信，说依然已经答应安心和他过一辈子，让母亲放心。
黎老太信以为真，也就暂不作回归打算。逢人就夸说她儿子是如何如何的了不起，能够征服从外面买来的媳妇儿。
依然知道了黎老太暂时不回，开始积极实施她的自救计划。
首先，她希望找到她的包袱。虽然不一定在黎家，但哪怕有一线希望，也不愿放过，里面毕竟有她太重要的东西。
依然为黎老太打扫房间，无意间发现了她床褥下面有一个物件，黑魆魆的一团，吊在那儿。她心中疑惑，趴在地上，转头一看，原来是自己的书包，被系挂在床梁下。依然不得不佩服他们，这种藏东西的方法真好，从上到下都不容易被发现。黎老太走后，依然不止一次进来为她打扫卫生，都没有发现，要不是这次想为她翻晒一下床褥，也是发现不了。
依然拉开稻草编织的床褥，看见书包的背带系在床梁上。依然就解开系带，拿出书包，发现她的东西除了那些现金，其他的都还在。
她抽出那张画，抱在胸前，眼泪像下雨一样，扑簌簌地流下来，瞬间打湿了衣襟。
依然想立即拿走自己的东西，转念一想，那样会被黎大壮发现，弄不好又会把她锁起来，那样的话，要重新取得他的信任，恐怕就难了。
她不敢轻举妄动。
想了半天，觉得还是应该拿走，不然，到时候逃走的时候，怕找不到机会。
依然想了想，把里面的东西全拿出来，然后绾了两把稻草，塞进包里，这样，看起来书包仍然鼓鼓囊囊的，好像东西还在里面。
她把那件绿色碎花布衣裳拆了，重新缝成一个书包，把自己的书和画，装在里面，拿到自己房间里藏起来。
她想，现在，就是万事俱备只欠东风，只等寻找机会逃走了。黎老太不在，黎大壮头脑简单，似乎好对付一些，但黎大壮绝对比黎老太跑得快，抓住自己却更容易，何况还有全村人，他们也都会帮着黎大壮的。
黎大壮出去干农活了，只剩下依然一人在家，李春花来了。
依然很吃惊，李春花生产后不过十来天，怎么不好好休息，到处乱跑？依然记得，父亲的医书上说，生产后要休息四十二天，身体才能恢复。不过，她又想，养母缪春香，每次生孩子过后，也不休息几天的，农村人哪能讲究那些。
李春花一进门，抱着依然就哭了。
说是堂嫂，其实李春花的年龄，和依然的两个养母，缪春香和邓秀云都差不多。依然一开始叫她婶子的，后来李春花要求依然按黎家辈分叫她嫂子，依然也就依了，她才不想和谁纠缠这些无聊的问题。
“妹噎……妹，我记得你以前说过……噎，你不可能嫁给黎大壮，你要逃走，噎……噎……现在你还想逃走吗？我噎……可以帮噎你！噎！”
李春花哭得泪人一般，抽抽搭搭地说出来的一番话，惊得依然下巴差点掉在地上。以前，李春花总是劝依然认命，现在……这是怎么回事呢？
曾经过往，这几个月的相处，李春花对依然是不错，但是，依然知道，她都是受黎家母子之托，想感化自己，让自己安心做黎大壮媳妇儿，现在，她反来劝自己逃跑！就算依然真想逃跑，她也不能听李春花的，因为，她完全可能是来试探自己。
可是，李春花接下来的一番话，又让依然改变了看法。
李春花说：“你也看见了，他们是怎样对我，对我的孩子的！我奔生奔死，生下来的亲骨肉，还没来得及看一眼，他们一看不是他们想要的，一盆炭火就烧了！这里真是人间地狱，不是人待的地方！你还那么年轻，你还是走吧！”
依然听她这样说，倒有些信她了。任谁看见那一幕，都会受不了，况且那个婴儿还是这位母亲九死一生生下来的。
见依然不表态，李春花说：“你怎么了？难道你真愿意做黎大壮的娜妹？他……他可是像你父亲那样大的岁数了！”
“不！”
依然大叫一声，跑到房中，把门从里面闩上了。