严嵩的离去，如同一场突如其来的风暴，将嘉靖皇帝心中那座坚固的权力大厦瞬间吹倒。
曾经那个在朝堂上呼风唤雨、稳坐龙椅的嘉靖皇帝，此刻却感到一股前所未有的恐慌和不安。
这种感觉就像是一只被剪断翅膀的雄鹰，再也无法翱翔于天际，只能无助地望着天空。
对于一向善于玩弄权术的嘉靖皇帝来说，严嵩一直是他手中最有力的棋子。
他原以为可以通过严嵩来轻松地掌控整个朝堂，控制一个人总比控制几百个京官要好得多。
然而，现在这颗棋子突然消失了，他才意识到，原来自己所依赖的不过是一座看似坚固的冰山，一旦融化，便会化为乌有。
更让嘉靖皇帝头疼的是，除了京城的几百名官员外，还有数以万计的外地官员需要他去管理。
如果每一件事都要他亲自召开朝会去处理，那么他还如何能有时间安心修道呢？
他需要一种既能保持对朝堂的控制，又不会影响自己修道的方法。
在这个关键时刻，徐阶站了出来，成为了嘉靖皇帝新的依靠。
嘉靖皇帝坐在龙椅上，眼神冷漠地看着跪在自己面前的徐阶，眉头微微皱起。
心里暗自琢磨着这个臣子，对他的态度有些复杂。
徐阶这个人，其实并不是不能用。毕竟，作为一个领导者，谁会不喜欢那种既有能力又能讨好上司、阿谀奉承的下属呢？
只是，这徐阶虽然确实有些本事，但他的说话方式总是让嘉靖感到不舒服。
相比之下，严嵩就不同了。
严嵩不仅能力出众，而且非常懂得如何揣摩嘉靖的心思。
只要嘉靖稍稍流露出一点不满或者暗示，严嵩就能立刻明白嘉靖想要表达什么，并迅速做出反应。
这种默契和洞察力让嘉靖十分满意，因此严嵩在他心目中的地位自然更高一些。
而徐阶，则显得有些愚钝，缺乏灵活性，总是无法准确把握嘉靖的心意。
“子升，朕如今就只剩下你了，其他的人，朕都不放心。”
嘉靖皇帝疲惫的声音响起，透着深深的无奈和失望。
徐阶低着头，把脑袋紧紧地扣在冰冷的地面上，一动不动。
“陛下圣明，陛下洪福齐天，臣自当竭尽全力辅佐陛下，为陛下分忧解难。”
徐阶用最恭敬的语气回答道，这个时候任何一个错误的回应都可能会带来无法预料的后果。
嘉靖皇帝沉默片刻后，轻轻叹了口气：“朕累了，需要休息一下。但朕又担心一旦放松警惕，那些奸臣们便会趁虚而入。”
徐阶心中一紧，连忙说道：“陛下不必担忧，有臣在，定不会让那些奸臣得逞。陛下只需安心休养，调养身体，其余之事交给臣来处理即可。”
嘉靖皇帝点了点头。
“希望你不要辜负朕对你的期望。”嘉靖皇帝最后叮嘱道，然后挥手示意徐阶退下。
徐阶缓缓起身，恭恭敬敬地退出了西苑寝宫。
徐阶少说了一句话。
一句能让嘉靖安心最重要的话。
严嵩之死，明显不是意外，而是有人故意为之。
这点徐阶很清楚。
但是嘉靖不清楚。
“是朕德失，招致天罚，还是有人有此手段，能够用天雷杀人？”
“徐阶没有说彻查此案，莫非是他所为？”
……
周博仁忽然感觉心累。
历史被自己做了最大的修正，严嵩提早七年下线，这七年，将挽救无数正直额官员。
但是这个大明，已经病入膏肓。
张居正的一条鞭法还没有开始，虽然德行有失，但是现在的大明，只有他能续命百年。
毕竟万历皇帝死后24年，明朝就灭亡了。
究竟自己是取明而代，还是直接灭了建奴，让腐朽的明朝继续苟延残喘？
都不可取，周博仁知道自己的斤两。
与其费这么大力气折腾大明，不如自己偏安一隅，发展实力，占领欧罗巴和北美。
……
十年后，周博仁已经整合了倭国、台湾、安南、马六甲，并占领了君士坦丁堡。
以此为跳板，三年占领除了沙俄的整个欧洲。
此后再五年，占领北美大陆全境。
至于大明，继续延续着历史发展。
周博仁并不想直接跟大明接触，沙俄没有占，朝鲜也没有占，那些南阳小国虽然被自己占领，但是王室成员在周博仁的要求下，仍然每年去大明朝贡。
此后，周博仁称帝，年号炎黄。