苏泠目送着顾念兮化作一道剑光消失在天际，无奈地摇了摇头，
“剑修么，总是这般风风火火的……”
她伸了个懒腰，舒展了一下有些僵硬的身体，喃喃自语道，
“也罢，就看看我的道兵们隐藏身份巡查到的资料，这‘新政’推行得究竟如何了。”
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大齐国，一处乡村，田间地头。
一位老农蹲在田埂上，手中握着一杆旱烟袋，吧嗒吧嗒地抽着，
“后生仔懂个球！”
老农将旱烟袋在田埂上用力地敲了敲，发出“梆梆”的声响。
他啐了一口唾沫，语气中带着几分不屑和鄙夷，
“早些年争龙的时候，那才叫一个惨呦，人吃人都是常有的事！”
“俺爹当年为了活命，把俺幺妹换了半袋麸皮吃！那官道旁边堆的人架子，比麦垛还要高！”
他一边说着，一边用颤抖的手指了指远处，
“自打真龙天子降下这神仙肉，”
“连村口瘸腿张都能活到见着重孙子！”
老农脸上露出一丝自豪的神色，他解开那件补丁摞补丁的粗布衫，露出了干瘦的胸膛。
那胸膛之上，肋骨根根分明，可以清晰地看到肋骨之间有一道紫红色的旧箭伤，伤疤周围的肌肉已经萎缩，看起来触目惊心。
“瞅见没？”
老农指着那道伤疤，
“当年乱军杀到县衙，官老爷开仓放的就是这！”
“你可别听那些酸书生扯淡，说什么武者老爷去凶地挖宝，那不叫挖宝，那叫积德！”
“咱庄户人种好花果，武者老爷舍命取天财，这才叫阴阳调和。”
“去年俺小孙儿省考中了狱卒，官家给加发了双倍神仙肉！”
“等老头子俺腿一蹬，他就能去考那劳什子武道试…”
他的声音中带着一丝哽咽，眼眶也湿润了起来，
“要搁之前，咱这种泥腿子八辈子也摸不着衙门砖！”
“那些嚷嚷制度黑的，纯属烧包！没苏家圣天子镇着，你当武者老爷们能乖乖去凶地送死？”
“早他妈把咱当两脚羊宰了！这叫…”
“叫啥来着？哦对，朝廷讲义气，咱们讲忠义！”
远处，信使骑着快马，扬起一路尘土，飞奔而过。
老农见状，慌忙跪倒在地，对着帝都的方向“咚咚咚”地磕了三个响头。
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昏暗的小酒馆内，油灯摇曳，角落里一张不起眼的小桌，坐着两位青衣小吏。
可能是酒意上涌，也可能是心中积郁已久，那身材略胖的小吏突然狠狠地拍了一下桌子，
“狗日的世袭！”
但很快，他慌忙站起身来，朝着皇宫的方向深深地作了一个揖，满脸惶恐地说道，
“下官该死！下官该死！下官不是那个意思，下官是说……”
“是说这新政真是妙极！妙极啊！”
这突如其来的变故，把同桌的消瘦小吏吓了一跳，他愣愣地看着同伴，一时间竟不知该如何接话。
见同伴反应过来，胖小吏顺势坐回凳子上，尴尬地笑了笑，
“你家几代是胥吏？”
消瘦小吏叹了口气，
“我家三代都是胥吏。”
胖小吏将手中那本发黄的书册翻开，指着其中的一页，
“你看看！按照这旧制，老子这种胥吏之后，最高也只能当到从八品的‘主事’，这他娘的还有天理吗？”
他猛地将书合上，脸上突然露出一丝神经质的笑容，
“可上个月，老子参加省考，你猜怎么着？”
他顿了顿，故意卖了个关子，然后压低声音说道，
“申论得了乙上！巡察使还亲笔批了‘堪任县丞’四个大字！”
胖小吏激动地从怀中掏出一本《新政条例》，抓着它疯狂翻页，手指几乎要将那薄薄的纸张戳破，
“你好好瞧瞧这条！”
“你知道这意味着什么吗？”
他扯开衣襟，露出锁骨下那块青黑色的“胥”字刺青，声音低沉而沙哑，
“是啊，老子这世袭的特权是没了，祖祖辈辈的‘好处’也没了。”
“可那又如何呢？”
“那些靠着祖荫混吃等死的废物呢？他们还能像从前那样作威作福吗？”
胖小吏的拳头重重地砸在桌子上，发出“砰”的一声巨响，
“这他娘的才叫天道！这才是公平！”
他突然爆发出一阵癫狂的大笑，眼泪都快要流出来了，
“哈哈哈哈……老子也有出头之日了！老子终于可以摆脱这‘胥’字的枷锁了！”
“胥吏怎么了？胥吏就活该一辈子低人一等吗？胥吏就不能出人头地吗？”
他一边笑着，一边用袖子擦拭着眼角的泪水，
“老子不信命！”
“老子就要靠自己的本事，一步一步往上爬！”
“老子要让那些瞧不起胥吏的官都睁大眼睛看看，什么叫‘三十年河东，三十年河西’！”
窗外突然传来更鼓的声音，那胖小吏就像被电击了一样，猛地跳了起来，
“不跟你扯淡了，明儿还要陪着巡察使大人去暗访漕银的账目。”
他一边说着，一边将桌上那剩下的半块饼小心翼翼地包进一块绣着“清正廉明”的帕子里，然后塞进怀中。
“这趟差事要是办妥了，老子……嘿嘿……”
他脸上露出一丝得意的笑容，眼神中充满了期待。
“那可真是走了狗屎运”
瘦小吏闻言，忍不住酸溜溜地说道，
“这可真是烧了八辈子的高香才能积下这等‘阴德’，祖坟上冒青烟了属于是。”
他叹了一口气，拿起桌上那碗温酒，一饮而尽，
“走了，走了，该干活了。”