蒙黑城。
乔九前脚刚到，乔柒便赶了过来。
相比较其它的城池，蒙黑城查验的格外严格。
乔九将自己的郡主令牌递了出去。
“下官不知是郡主，还望郡主莫怪。”
“无碍，天寒地冻，你们驻守在此也辛苦了。”
雪橇车进了城，路过衙门门口时，却见一个妇人跪在雪地中，似是有什么冤情。
妇人的脸都冻得青紫，人也摇摇欲坠，最后被衙役带着进了衙门……
几人并未在意这点小事，城中没有酒楼，一行人找了间客栈入住。
乔九给老李头也要了一间房。
“李叔，你先在这住两日，等雪停了再回去吧。”
老李头并未过多犹豫就连忙感谢应下来。
临走时，他已经把那十两银子给了家里人，口头交代了不少事，甚至后事都想到了。
来时太过凶险，好在平安到达，若他一人回去，他也怕再出什么意外。
不如在这歇息两天，耽误了些时间，可能平安回去自然是最好。
“这是剩余的银钱，拿着这些银子回去给你女儿好好看病。”
乔九又递过去一张十两的银票，连带着定金，一共给了他二十两，和之前说好的十两银子相差甚大。
老李头双手都不敢伸出来，沟壑纵横的脸上满是惶恐，他连忙摇头：“各位客人，银子你们已经给过了，说好的十两就是十两，这太多了，更何况你们还送了我这么一件披风，我、我……”
“李叔，本来说好的，送我们到城里你就回去，不过我看城里积雪尚深，这两日我在城中少不得用车，只怕还要麻烦你。”
“这有什么麻烦的，本来我也要在这边待几天等雪停……”
老李头看着面前的银票，最终还是伸手将银票收进了怀中。
当天下午，待狗吃饱喝足休养好后，乔九当即就带着小桃，让老李头带他们去北城。
北城相对混乱一些，不过有巡逻军，也没人敢当众闹事。
乔九去北城寻人，乔柒留在了客栈中。
蒙黑城再往前几十里就是军队驻扎所在，而在另一边，则是三不管地带。
她在混乱之地的拍卖行除夕一过就开了起来，章管事只在当初传过一封信来。
通讯符有使用时限，章管事手中的通讯符早已经失效。
“无名，拿着这个令牌，去一趟混乱之地……”
“是，属下即刻去办。”
无名接过令牌，身影很快便消失在房间内。
傍晚时分，雪终于是停了。
乔九脸色惨白地回到了客栈房间中，上楼梯时差点被绊倒，还是小桃将她拽了回来。
“怎么了？”
乔九整个人摇摇欲坠，一副要碎了的模样。
娘已经没了，爹已经不再是她的爹。
若是连爷奶也没了……
见她张了几次嘴，喉咙都像是被堵住一般说不出话，乔柒示意小桃回答。
“大小姐，我们找到接头人，可当初给二小姐传消息的人在一个月前人就没了，听说……”
“听说，一月前，那一片因为火灾，死了不少人，这人也死在了那场大火中。”
乔九接到消息就马不停蹄地赶了过来，可若真是一月前人就死在了火灾中，岂不是刚传完消息，人就没了？
“可有去找官府了解具体缘由？”
“嗯。”
“我怕其中有什么隐情，先是和周围的人打听了一番，后又托人去官府那边去问了，得到的结果大同小异……”
小桃将事情一一道来。
她怕其中有什么隐情，若是贸然爆出乔九郡主的身份，官府那边若是知道她来寻人，肯定会有所隐瞒。
要真有什么，说不准会暗中下手，这里毕竟是别人的地盘，她得小心为上。
“至于大火发生的原因，据说是天气太冷，一户人家的火盆打翻引起的大火，北城本就是三教九流聚集地，人不少，据官府那边透露的消息，那场大火中死了三十多个人……”
三十多个人也只是官府透露出的消息，北城那边不少乞丐或是无家可归者，死了也没人知道。
听小桃如此说，乔柒总觉得很奇怪。
什么样的大火能烧死三十多个人？难不成都被困住出不来？
“那么大的火，没人救火吗？”
“有，据官府所说，是天气太冷，河水冻上了，唯一的井水打水又太慢，根本来不及抢救。”
官府的说辞毫无漏洞，似乎真的只是个意外。
“尸体呢？”
“官府之前让人去认尸，只是尸体全都烧的焦黑，根本无法辨认，还有的一家子都被烧死在了里面，也无人来认领……”
有家人牵挂的，只能勉强认领一具相似的焦尸回去。
没家人牵挂的，都被官府统一埋葬了。
这里聚集的人太过混杂，有时候官府也不好统计。
“你花些银子，偷偷去找城中的那些乞丐打听些消息，记得不要暴露了身份，若真是什么都打探不到，再去官府那边探探虚实……”
小桃立刻照办。
乔柒看向双眼呆滞无神的乔九，让她去床上好好休息一会儿。
自从收到消息后，她基本就没怎么好好休息过，就靠着爷奶的消息撑着。
若只是假消息还好，可骤然听到人很可能死了，她心里一直紧绷的弦肯定断了。
……
半夜，小桃裹着一身风霜回到了客栈，见到乔柒直接摇了摇头。
“大小姐，我在那些乞丐中没问出什么消息来。”
乔柒眉头微蹙，难不成她猜错了？
“罢了，你先回去吧。”
小桃既然没问出消息，那只有两个可能。
其一便是官府所言为真，那些人真的死于火灾意外。
至于第二个可能……
那就是这些乞丐都被人封了口，他们根本不敢将真相宣之于口。
想到这，乔柒揉了揉脑袋，她发现她好像太过阴谋论了。
或许那场大火真的只是意外呢。
……
次日，乔九买了一些贡品去了乱葬岗。
乱葬岗积了厚厚的一层冰雪，不曾有半分消融，下面的坟头都已经被掩埋。
官府只是随意在这边挖个坑就把人埋了，若爷奶真被葬在了这，她也不知道哪个是他们。
更何况这些坟头都被积雪掩埋，短时间根本不会消融。
她只能多买了一些贡品，在各个方位都祭拜了一二。
“大姐，不知不觉，我和爷奶已经快两年未见了，未曾想……”
乔九抹了把脸上的泪水：“爷奶这边我会继续让人留意他们的消息，若爷奶在这，全当是我这个做孙女的孝敬他们，若他们不在这，也是我这个做孙女的求求各位爷奶叔伯，保佑我爷奶平安无事……”
祭拜完，乔九这才起身准备往回走，却见一个身影从一棵树后快步跑开。