绣帘轻摇，夕照西沉。风从庭中吹过，檐下铜铃发出脆生生的响动，似低语又似轻笑。乐坊中，供人行走的梯阶贯通上下三层。
陆宁安往前跨出一步，他在梯阶这里露出上半个身子，想要喊住沈暮白莫要冲动行事。可惜，他喉中“殿下”二字尚未出口，便看得***已然动身，踏着她脚下的扶手快步流星走了过去，嘎吱作响。
“小心啊，殿——”
陈曦在雅室里发现了外面的动静，自己掌握着轮椅出来，靠近梯阶这里。朱栏雕柱间，游家三姊妹也探首而出，神色慌张，犹如受惊之雀。
坊内风起，衣衫翩然。陈曦看到眼前一幕惊呼，语中带颤。
“你要做什么！”
在众目睽睽之下，沈暮白身姿绰绰。她一袭玄青褙子，衣襟收敛，剪裁合身，袖口覆以深绛滚边，绣有隐隐梅枝暗纹，低调而不失贵气。内里着月白贴身襦裙，领口整齐，细扣银纽，映得雪肤愈发清润。腰间束一条黛色丝绦，系着小巧香囊与玉佩，行步之间，叮咚作响，宛若泉流冰心。披风选用绣金织锦，黑底金云，厚实保暖，却不显臃肿。下摆微摆，露出玄靴一双，足尖嵌银，鞋面缀以白狐毛饰，步履生风。发髻挽作峨峨凌云髻，插一枝点翠银钗，未施粉黛，却清艳如从雪中走来，寒梅傲骨，端凝从容，英气自生。
她素来胆大果决，此刻毫无犹豫，一跃而出，足尖轻点，身如惊鸿。她一袭玄青装束，于空中展开，步步飞旋，凌于扶手之上，直逼乌金红幔所在。
那红缦，高高悬挂，贯通乐坊三层。如今她要亲自揭其面目！
游家三姊妹脸色煞白，慌忙退却，齐齐藏入廊后，唯恐惹祸上身，被管事的责骂。
沈暮白一柄翠银钗横于鬓边，随着腾跃而起微微颤动。她足下无声，身法轻捷，袖口带风，于红缦前顿住身形。
于是，伸手一挑。
红缦裂开、飘散，如幕开之瞬。
下一刻，陈曦与陆宁安皆屏息。
其中，赫然露出两具尸首，像是示众一般悬吊在高处。其一瘦削，其一身材较丰，面容皆扭曲，眼珠突出，似临终之际仍满是不甘。两人血迹早已干涸，只剩死白死白的表情。
沈暮白心神一震，刹那间背脊泛起冷汗，脑中“嗡”然作响。她从未想过陆宁安随口一说的猜测，竟会成真……
一时间，她惊骇欲绝，足下突然没了着力点，骤然踉跄后退。裙摆卷动间，她步步后撤，退至三层梯阶边沿。沈暮白失了重心，身形一晃，眼见便要往后栽倒，撞上硬柱。
“啊——”
“当心——”
陆宁安惊叫出声，想要上前去迎***。但先他一步的，是陈曦。
只见身坐轮椅的陈曦已悄然靠近，他一手握轮，一手张臂，在沈暮白失衡瞬间，将她稳稳接入怀中。这一刻，万物静止。她倒入他的怀里，裙裾还在飞扬，发丝滑过他颈侧。他虽身坐轮椅，但上身之力极稳，牢牢环住她腰际，将她护在自己膝上。轮椅因为重力骤增，不得不在原地旋转了几圈，方才停下。
两人眼对眼，带着炽意与前所未有的安定，恍若曙光破雾，驱散方才那抹深入骨髓的惊惧。
沈暮白抬眸，直直望入陈曦眼底。
“别怕，我在。”
他低声重复，语气轻抚，坚定又令人心折。她心下一紧，欲言又止，终是低下眼睫，轻轻点头。
“多谢。”
沈暮白即刻起身，理了理了自己的衣衫皱褶。
随着侍卫长陆宁安一声急喝，召来众人，乐坊内顿时人声鼎沸，仵作也至。经有管事的安排，布帛匆匆遮挡，鼓瑟筝音顿绝，百余人如惊鹜聚于乐坊底层，个个神色惶惶。
那管事的修玲终于出来了，看得出有些年岁，身量高大，双臂粗壮，腰间悬着钥匙串叮当作响，脸上油光锃亮，步履却沉稳如钟。
“幸好今朝尚未开市”，她一脸侥幸之色，叹息着，“若真叫贵客撞见，咱这生意还怎做？”
沈暮白立于三层的楼阶之上，面容如霜雪压枝，冷然启唇朝着一层大喊。
“此案未明，谁也不得擅离此地！”
陈曦静默片刻，低声言道。
“布此局者，显然是想在长媛县引起轩然大波。我们比他们预想的，早来了一步。”
此时，仵作正在三层的雅室内验尸，细细查勘。陆宁安叫来的仵作，与先前勘验屠夫游鹏的，为同一人。
片刻后，仵作起身，拱手禀道。
“回禀殿下、大人。此二人乃男子，身上无致命伤，却遍体鳞伤，应是乱棍击打所致。死时未久，约莫两日前。另，两人尸上衣衫沾有秽汁，带浓烈馊臭，似残羹败食所泼。”
沈暮白眉头微蹙，移步向前。
“莫非此二人，亦有冤屈？”
她转首望向下，朝那修玲勒令道。
“管事的，来三楼。”
不多时，衣饰讲究、鬓发高挽的修玲气喘吁吁地来到三楼雅室，她捂着嘴巴，一副恶心作呕的样子。
“这还……还让我们怎么开门迎客？”
“你可识得这两位？”
沈暮白不屑废话，直接问道。
修玲的目光落在尸首之上，神情未见波澜，嘴角却已飞快扬起。
“大人们啊！小的从未见过这二人，断非坊中人。”
陈曦淡淡一笑。
“你在说谎。”
修玲微怔，旋即强颜欢笑。
“这位大人此言何意？”
只见陈曦目光一凛，伸手一指。
“右手何故缠布？”
话音刚落，修玲下意识将自己的右手往身后藏，面色慌张。可惜陆宁安早已上前一步，一把将其右手拉了过来。
“喂——男女授受不亲！我还尚未婚配”，修玲乱了阵脚，自报家门，“我堂弟可是修侑华！你们谁敢动我？！”
不料，陆宁安根本不管不顾，直接扯开修玲手上缠布，只见其掌心一道新裂，血痕尚浅，显然是不久前所伤。
“哦？原来你也是修家人？”
沈暮白暗忖，又是一个靠着吸血高门大户来蚕食弱小的狗腿子。
“如假包换！”
修玲言之凿凿，推开了陆宁安，整了整自己的发髻和衣衫。
沈暮白又冷声追问。
“乐坊于夜间开市，那你是否会为贵客们备有饮馔？”
修玲有了前车之鉴，更加谨慎，面露迟疑，但是最终点头，
“打开门做买卖，自然会备些吃食果馔，以备吩咐。”
“那”，换到陈曦来责问修玲，“这尸首上的污秽之气，能从何而来？”
修玲依然掩住口鼻，她不得已步至尸旁，假意低头细视，鼻翼微动，眉头蹙得更紧。
陈曦猛然开口，声如寒铁。
“走！带我们去你们的后厨，查一查那排污沟。”
修玲面色惨白，嘴角抽动，还想要推辞，却撞见了陆宁安冷到骨子里的眼神，她马上退缩了。
乐坊后厨并不远，穿过一层厅堂之后，便是青砖砌成的煮炉灶屋，地面潮湿，隐有腐臭之气。再往后，乃一排木栅栏围着的污水沟渠，幽深曲折，黑水淌淌。往深了看去，这条沟渠足以容纳两个成年男子的身量，神不知鬼不觉就能在深夜将尸首运进来。
沈暮白俯身一看，只见沟中漂浮着菜叶残渣。她又凭借着素日里酷爱买衣置衫的本能反应，在犄角旮旯处寻到了只有指甲盖大小的布料。她未发一言，指给陪同的仵作看，仵作快步而下，用洁净的绢布将那布角挑起，封存以备。
经由仵作推断，这染血的衣袖一角，应当就是在运尸时不小心留下。
“目前看来，这物证尚未彻底腐烂，残缺的布角上绣有某字的阵脚，但只能看出是一点，看不出全貌。”
仵作向众人解释。
“想来是大户人家的杂役或是家丁”，沈暮白凑近了去瞧，但万不敢伸手去碰，唯恐污染了这如山的铁证，“所以才会有字作为记号，来统一府邸上下的着装。越是想要显摆的人家，越喜爱效仿这种从长业城传来的陋习。”
“可是以点为笔画的姓氏实在太多，我们岂不是要大海捞针？”
陆宁安有些愁眉莫展。
陈曦则冷声。
“先将此处彻底翻查！”
经过一番搜检，在污沟附近寻得一处铁钩。铁钩，藏在一堆本不该出现在这里的、砍伐整齐的柴木背后。如此堆砌，明显是为了掩人耳目！那铁钩上面还有被人擦拭过后的淡淡的血迹。
众人的目光都转到了修玲身上，这铁钩的形状恰与修玲手上的创口吻合！
仵作脸色凝重。
“修玲，你还有什么要说？显然是你弃尸灭迹。”
修玲一下子瘫坐在地，面如死灰，口中喃喃，她挥着双手。
“不……不是我……我不过听命行事……”
沈暮白静静地望着她，唇角含霜。
“听命？听谁的命？你修家人还需要替什么人卖命吗？”
修玲哆嗦着，喉头滚动。
“是……是有一人在半夜三更，以我的性命相要挟。要我将两具尸体亲手布置在红缦之下。”
“那人长什么样子？你可有印象？”
陈曦出言。
他想要从修玲这张已经被撬开的嘴里，挖到更多线索。