天文十四年（1546）7月3日清晨，伊贺国南，伊势国与伊贺国的边界线处。
“总算是……逃出来了。”今川义元驻马于一座丘陵之上，看着陆陆续续收拢而来的部下，不禁长出了一口气，“怎么样，还有落单没归队的吗？”
“就算有，殿下也不宜再等，您的安危最重要，请立刻撤离。”小原镇实早已不耐烦，一个劲地催促道。
“基本上收拢完成了。”身为亲卫队长的早坂奈央清点人数归来，“除了已目击到的战死者，只剩下数人没有回来，可能是遭遇了什么意外吧。”
“真的？”今川义元狐疑地看了眼早坂奈央，似乎是怀疑他为了劝自己走而扯谎。
“在下怎会欺瞒殿下？”早坂奈央的眼神有些躲闪，但今川义元明白他是担心自己的安危，也没有再追究。
“留下几个在这里隐蔽，等等看有没有其他散兵归队，其余人先撤离吧。”今川义元扭头看了眼东北的山林，“一路逃到了这荒无人烟的地方，只能绕路过铃鹿-布引山地了……要比原定路线耽误好久啊。但好在伊势豪族林立，没什么强势大名，应该不会有人来寻我们这一队骑兵的麻烦。穿过北伊势，到了伊势湾，就有今川家的骏河水军来接我们了。”
“这么说，基本安全了？”身后的银杏问道。
“嗯。”今川义元点了点头，“别担心。”
“确认这里不会有什么危险了吗？”银杏又非常慎重地追问了一句。
“难得银杏你如此上心嘛。”今川义元笑了两声，有些不解地回头看向银杏，却正好看到她扬起刀鞘，二话不说就直奔今川义元面门而来。今川义元躲闪不及，狠狠地在脑门上被敲了一个包。
“先生还觉得没有危险？姑奶奶我的火气就是你最大的危险！”银杏用刀鞘在今川义元的脸前不断比划着，嘴上喋喋不休地控诉道：“刚才你到底想干什么？我几乎就死在你手上了？千辛万苦从战场里绕出来救你，差点就没命了！你到底有几个小情人等着娶回家？是已经怀胎六甲了等着临盆了吗？所以迫不及待要接回今川馆来？才这么急着要杀了我？”
“我……”今川义元被银杏骂得抬不起头，但一想到自己刚才险些出手伤了发妻，懊恼自责的情绪便挥之不去，连顶嘴斗嘴的心思都没有了。
“殿下，警戒。”已经遍体鳞伤的土原子经仍然在履行职责，策马从前方回来示警道，“后方追上一队忍者，不过似乎是藤林忍者里的友军。”
“那就让他们过来吧，我们即将离开伊贺，任务要结束了。虽然过程比较坎坷，但也和他们道别一下吧。”今川义元招了招手，不一会儿就看到藤林保丰带着人快步走了过来，身边的侍从还背着那个重伤的小忍者藤林青冈。
“治部殿下，您安然无恙实在是太好了，都过小的的疏忽，没有预料到百地忍者里的袭击，害的您身处险境……”藤林保丰忙不迭地想要道歉，但今川义元已经摇头示意不必：
“百地忍者里会同三好家袭击我们一事，谁事先都难以预料，可能就是刚好碰巧了吧……三好家也来伊贺，撞上了我们，那也没办法。贵部忍者已经竭尽所能地掩护我们撤离，伤亡怕是也不小吧？那还有什么好苛责的呢。任务的酬金和死伤者的额外抚恤，事后会转交给你们，无须担心。”
“治部殿下大恩大德，小的无以为报，代全忍者里谢过殿下了！以后若是还有什么事情，尽请吩咐我们，我们藤林忍者里水里来火里去，定没有二话！”藤林保丰感恩涕零地连连叩首谢恩，身后的其他忍者们见状也是有样学样。
“百地忍者里勾结三好家，怕不是要和六角家决裂了？你们伊贺估计马上要大乱了，长门守也早些回去准备吧，不必再送。”今川义元微微颔首道。
“这个殿下不必担心，我们甲贺-伊贺的忍者，分分合合、降而复叛，早就是常态了。不是太过火的话，只要回头再臣服，六角家也就既往不咎了。若是真要对背叛者斩草除根，那这伊贺忍者间沾亲带故，山区地形有复杂，打起来可就是没完没了的事情了。以六角家的实力，怕是搞不定，所以他们也不会深究。”
“啊？那还真是低估了伊贺复杂险恶的程度啊。”今川义元有些意外，“不管怎么样，感谢你们的奉公，就此别过吧。”
“多谢殿下！”藤林保丰和藤林忍者里的忍者们齐声道谢。
“多谢殿下救命之恩，小的实在没齿难忘！这条命是殿下给的，早晚也是要还给殿下的！”而那个身负重伤，被背在背上的小忍者藤林青冈，也不忘挣扎着向今川义元道谢。
“你还活着，可真是太好了。”今川义元在认出藤林青冈后有些惊喜地看向吉良玮成，当时在兵荒马乱里，他随手就把自己马背上的藤林青冈丢给后者了，“玮成，你怎么救下他的？”
“谁知道啊，打起来就顾不上这拖油瓶了，居然杀出重围后他还待在马背上，也算是自己命大吧。”吉良玮成冷哼着耸了耸肩膀，“也不枉殿下硬要带着他一起逃命了。”
“小的贱命一条，实在是感谢两位大人……”藤林青冈还想继续道谢，却被今川义元的大笑打断：
“你不是还有心上人等着你回去吗？那就好好珍惜自己的性命。自己看得起自己，那就不是什么‘贱命’。”
“对吧。”今川义元回头瞥了眼土原子经。
“是。”土原子经抿了抿嘴，随后朗声拱手应诺。
“到时候到了我老师面前，记得帮我美言几句。”今川义元拍了拍土原子经的肩膀，已经在担心大发雷霆的太原雪斋，“不仅遇险了，还迟到了……照这个进度，肯定来不及赶回三河了。希望留守三河的我方武士不要被织田军杀穿才好……”
·
时间回到多日前，天文十四年（1546）6月25日早晨（也即今川义元着手穿越伊贺前的日子），吉田城天守阁评定室内。
作为少主督阵的今川五郎，正在接见整个东三河地区今川家及其盟友的要员。左手侧依次坐着冷泉为和、山田景隆、大泽基相、鹈殿长持等今川家的直辖和谱代，和井伊直盛、饭尾乘连、堀越贞基这些西远江的外样；在右手侧则坐着松平广忠、松平义春、松平信长这些东松平家宗家的家主，以及吉良义昭、牧野保成、管沼定村、奥平义昌、西乡正胜这些东三河地区已经向今川家臣服的国人众们。
“我军可调用的兵力，目前有驻扎于吉田城的旗本镇西备1200人，西远江众2200人，牧野家的300人，管沼家的210人，奥平家的100人，西乡家的300人。另外，东松平宗家的2100人驻扎于冈崎城，东条松平家的300人驻扎于东条城，吉良家的900人驻扎于西尾城，五井松平家的300人驻扎于五井城。合计8000人左右。”
地图前，山田景隆正为在座的众人们简报军情：“织田军方面，目前尚未清楚来犯敌军的总数目，但是织田军和西三河国人众的总兵力预计会超过人。”
“可以笼城死守吗？如果是这个兵力差距的话，笼城应该可以让织田家无可奈何吧？”身为外样的井伊直盛主动提出了一个之前已经在今川宗家内部评定会议上否定掉的提案。而周围其他几个和今川宗家不大对付的外样在听到井伊直盛主动发言后都是有些意外，纷纷有复杂的目光看向了他——这种场合，按照今川义元继位以来今川宗家的习惯，一般是轮不到外样发表什么意见的。到底是新上任的家督，年轻气盛，居然还想着主动进言。
但年轻人的这个问题也给主持会议的山田景隆等人带来了不小的困扰。如果这一区域都是今川宗家和谱代的城池，那各自笼城当然没有问题。问题就是，在三河地区，存在着大量和今川宗家之间感情并不深厚的国人众们——比如松平家。万一今川宗家的大军留守吉田城不出，前线的松平家被织田军一包围，看不到援军，直接投降倒戈了该怎么办？今川家手上可是没有东松平宗家和另外几家松平分家的人质——就算有人质他们可能也不在乎。
过去这些三河的国人众愿意坚守待援，是知道今川宗家可以从远江和骏河源源不断地调来远超织田军数目的军队给他们解围。可是眼下那支主力部队已经远在京都，一时半会儿回不来，这些三河国人众们还是否愿意笼城就不好说了。今川宗家的部队可能不得不与织田军野战一场，或者至少要前进到边界线附近安营扎寨，援护东松平宗家和其他国人众，才能留住他们的心，让他们不要倒戈。一味地笼城避战，最后的结果就是丢光吉田城以西的大半三河。
当然，这些话是不可能当着三河的外样们的面说的。今川家的几个要员面面相觑，不知如何解释。