裴越返回成京之后，他的行踪便不再是秘密。
听闻这位年轻权贵是去拜访林清源的故居，钦州刺史宋希孟露出一个淡淡的笑容。
成京府尹卢奇低声道：“方伯大人，中山侯这是胸有成竹？”
宋希孟轻呵道：“你想说什么？”
卢奇虽非宋希孟的铁杆心腹，这几年在钦州相处得倒也不错。即便外人暗中嘲笑宋希孟是泥塑刺史，卢奇却觉得自己的上官胸有锦绣，只是不知为何没有显露出来。
他恭敬地说道：“如今韩参政将
常平仓的粮食拿来赈济城内百姓，下面府县的份额显然不够。下官觉得中山侯不可能意识不到这个问题，他今日还有闲情雅致去城外拜访林老大人的故居，可见必有万全之策。”
宋希孟平静地说道：“你对中山侯很有信心。”
卢奇叹道：“大人，这可是年方弱冠的一等国侯，也就王锷这种坐井观天之辈才敢轻视鄙薄。”
两人今日忙碌一天，奔波于城内各地查看粮食的售卖状况。其实常平仓历来由刺史府主管，原本就该宋希孟来决定粮食的分配，只不过在韩公端到来之后，他主动将这个权力交了出去。
对于卢奇的评断，宋希孟不置可否，缓缓道：“钦州粮荒，百姓艰难求活，这是官府的责任。当然，此事责任在我，你只是听命行事。”
卢奇面色肃然地说道：“大人，下官知道您为了解决钦州之患做了多少准备，百姓们必须要忍一时之阵痛，我们才能彻底扫清前朝留下来的遗祸。倘若朝廷怪罪下来，下官愿与大人共进退。”
宋希孟并不意外这个回答，他之所以愿意让卢奇一步步参与到自己的谋划中，自然是因为此人的秉性。
他微笑说道：“王锷之流在私下骂我是泥塑刺史，说你是纸糊府尹，自得于门阀势力在钦州百足之虫死而不僵，那咱们总得对得起这份赞誉。”
卢奇亦笑道：“韩参政和中山侯这次以退为进，算不算与大人心有灵犀？”
宋希孟神情郑重地说道：“韩参政隐忍不发我能理解，但是裴越……我确实有些看不透此人。”
卢奇不解地问道：“大人何出此言？”
宋希孟端起手边的茶盏，轻轻吹动着茶水，喝了一口之后缓缓说道：“他与我走得是两条不同的路。我这几年不断搜寻七大家的罪证，甚至故意示弱让他们更加得意忘形，为的就是关键时刻将他们一举拿下。”
“中山侯有何不同？他将那些与七大家关联极深的年轻官员带在身边不也是如此？”
“不，你还是没看明白，这只是裴越的障眼法而已。按照碧玉阁那边传来的消息判断，裴越已经准备了足够多的粮食，想用堂堂正正的方式击溃钦州这些世家大族。”
卢奇闻言恍然，旋即震惊地说道：“这得多少粮食？短时间内如何能够筹齐？”
宋希孟赞许地看着他，感叹道：“想要准备好这么多粮食，时间至少需要两个月，你知道这意味着什么吗？”
卢奇语气复杂地说道：“那时候旱情造成的恶果还没有完全显现，钦州米价确实不断在涨，但是还没有出现粮荒。中山侯竟然那么早就在准备，其人真是深不可测。”
宋希孟颔首道：“所以我说看不透他。”
卢奇对此深以为然，这般老道的行事手段一般只能在经年老官身上才能看到，而裴越实在太过年轻，未免也太过成熟了些。
他意识到这几年的蛰伏终于迎来曙光，不禁略显兴奋地说道：“大人，我们要不要先出一些伏手？”
宋希孟摇头道：“这又不是战场上争夺军功，无需分个先后。虽然我与裴越的手段不同，但都是为大梁和钦州的百姓忙碌。如今看来，他的法子更加平和，我们只需要做好协助和响应即可。”
望着这位满身清贵书卷气的刺史大人，卢奇肃然起敬，郑重地点头应下。
……
不光刺史府在等，王锷等人也在等。
从裴越返回成京的那一天开始，王锷与其他家主一边继续做着表面功夫，一边开始不断加强对城内和钦州各地的监视。
明面上裴越依靠背嵬营无人能挡，哪怕是直接冲进王家抄家都可以，但他肯定不能那样做。七大家虽然一直在侵吞百姓的田地，却又懂得虚饰伪装，城内和各大府城的粥铺已经开了几个月，故而在民间的名声很好。
所谓强龙不压地头蛇，更何况裴越和韩公端面对的不是一条毒蛇，而是盘根错节相互勾连的一窝。
连给钦差行辕和背嵬营驻地送菜的百姓都是七大家的眼线，裴越的任何举动压根逃不过王锷等人的眼睛。
王府花厅，孙明春疑惑地说道：“昆吾公，韩参政和中山侯真将希望寄托在我们身上？”
好歹也是陛下信赖的重臣，不至于如此天真吧？
王锷沉默不语。
余光存皱眉道：“我的人一直在盯着永州那边，朝廷并没有大动作，永州刺史府虽然调拨了一批粮食南下，但还不至于影响大局。”
永州得益于独特的水利优势和一望无际的平原地形，历来是这片大陆上最重要的粮仓。若是换作平时，在不考虑渝州和邓州受灾地区的情况下，永州一己之力便能帮助钦州渡过这次难关。
但是去年朝廷在灵州边境打了一场持续大半年的国战，数十万兵马耗费的粮草让永州六座常平仓元气大伤，没几个月的功夫就是钦州大旱，朝廷和永州官府暂时能提供的支持实在有限。
堂内众人对这一点心知肚明，也是因此才决定追随王锷的脚步制造钦州粮荒。
赵鑫想了想说道：“朝廷没有粮食，不依靠我们又能怎么办？”
王锷终于开口，沉声说道：“按照我府中账房的估计，钦州这边常平仓最多只能坚持六天。”
众人心跳猛然加快。
孙明春咬牙道：“昆吾公，要不要让下面的人开始造势？”
这显然是要逼迫韩公端和裴越低头，至少默许各大粮商高价出售粮食。只要这个口子一来，他们就有很多巧妙的办法达到自己的目的。
王锷正要开口之时，柳家家主柳永度小心翼翼地说道：“诸位，我手下的人发现一件小事，不知有没有用。”
王锷立刻道：“说！”
柳永度吞了一口口水道：“他们发现最近成京城里和下面府县，各处城里都有人在收购铺面。”
孙明春不耐烦地道：“这种小事你讲来做甚？”
柳永度讪讪地笑了笑。
王锷却皱眉问道：“是什么人在做这件事？”
柳永度紧张地说道：“我手下的人打听过，买家都是钦州本地人，不过——有人漏过口风，说是盘下铺面之后要改成米店。”
王锷陡然变色。
众人面面相觑。
常平仓里的存粮一天一天减少，朝廷在短时间内无力支持，裴越和韩公端却能安稳如山，这些人本就疑惑不解。
难道说裴越真的能变出吃不完的粮食？
便在这时，花厅外面的奇花异木簌簌作响。
赵鑫惊道：“起风了！”
……
大梁的海运主要集中在沿海地带，从京都顺着绮水往东，穿过秦州境内便能抵达瀚海，然后再往南依次可达利州和尧州。
利州沿海某处码头，一排排货船正在等待卸货，秦州水师的战船则在外围游弋保护。
一个年轻男人面色发白地来到踏实的陆地上，好半天才重新适应这种幸福的感觉。
秦州水师将领胡大有笑眯眯地上前搀扶着他，说道：“王大掌柜，海上的确不好适应，不过多来几次应该就好了。”
王勇连连摆手，摇头道：“胡指挥，我替少爷办完这件事后，应该不会再坐你的船了。”
胡大有哈哈大笑，然后便发现一队骑兵从远处奔袭而来。
为首武将正是藏锋卫副指挥使唐临汾。
他下马与胡大有见礼之后，转而对王勇说道：“你怎么亲自来了？”
王勇正色道：“这里不仅有京都各号的粮食，还有我们在秦州和利州收购的粮食，价值何止千万？不瞒二位将军，我家少爷这几年攒的家底且不说，甚至连各处的应急银子都砸了进去，我不亲自过来看着，如何能放心得下？”
唐临汾和胡大有神情郑重起来，前者拱手道：“车马已经准备好了，但是估计还得分批送过去。”
王勇点头道：“运粮之事便拜托将军了！”
唐临汾肃然道：“份内之责，敢不尽心？”
王勇看着不断卸到码头上的粮食，轻声道：“不知少爷那边情况如何。”
三人不约而同地望向西边。
利州以西便是钦州。
王勇沉默片刻过后，转头对自己的心腹点点头，后者转身离开。随即只听得一阵悠扬的号声响起，海面上的货船依次升旗。
旗上绣着三个大字：祥云号。
……
开平六年八月初七日。
第一支庞大的车队进入钦州境内，由五百名精锐骑兵护送，车上全是白花花的大米。
消息传回成京，满城震动。