晨光微熹之时，红烛尚未燃尽。
裴越小心翼翼地将叶七白皙的手臂从自己胸前挪开，然后跟做贼似的一点点滑下床，没有招呼丫鬟进来伺候，自己老老实实地穿戴衣服。
完了……腿软乏力……
一扭头，只见朦胧的烛光中，叶七笑吟吟地看着他，眸中泛着春风拂面的光彩。
“醒了？你再睡一会儿。”裴越加速穿好衣裳，一如既往地温柔，只是脸上的笑容多多少少有些发虚。
叶七柔声道：“夫君。”
裴越心头一颤，回想起昨夜的雨疏风骤，他不禁感叹天下第一就是天下第一，身姿矫健远非常人可比。只叹人力终有穷尽之时，徒然嘴硬也非长远之计，于是他面露乞求之色，可怜巴巴地说道：“夫人好生歇着，我今天还要去参加正旦大朝，等回来之后再陪你说话。”
叶七霞飞双颊，轻咬下唇道：“不许作怪，你这让她们怎么看我，哼！”
裴越苦着脸道：“明明昨夜是夫人兴致盎然，不肯收手……”
“伱还说！”
叶七再也忍受不了羞意，随手拿起一个枕头丢了过来。
裴越哈哈一笑，然后大步溜了出去。
正旦大朝隆重庄严，仪程极其繁琐复杂，乃是大梁一年当中最重要的朝会。但是这种重要性局限在礼教传统之内，朝会本身乏善可陈，或者直白一些说根本不会涉及到任何具体的朝政。
与往年相比，今岁唯一的区别便是三位成年皇子出现在开平帝的身边，全程参与正旦大朝。
朝会结束之后，大梁朝廷正式进入半个月的新年假期。
裴越自然没有闲着，除了准备月底的大婚之礼，他利用这段难得的清闲时光稳固自己在都中的人脉。广平侯府和定国府暂且不提，其他如集宁侯府、定军侯府、善国府、宁国府等武勋门第，他都带着礼物亲自上门拜访。
一来一去之间，交情自然更加深厚。
所谓世交至亲，其实就是这样日积月累培养出来的关系。
除了武勋之外，裴越也没有忽视那些仗义执言的清贵文臣，堂而皇之地拜访这些人，引得朝中那些时刻盯着他的臣子啧啧称奇。他们暗叹这中山侯真是不怕死，先前陛下已经流露出非常明显的打压心思，他竟然还敢公然结党拉帮结派。
礼部侍郎盛端明将裴越迎入正堂之后，第一句话便带着浓重的担忧：“裴侯不怕引来朝中攻讦？”
裴越将花费百金买来的一方古砚亲手奉上，微笑道：“老大人当时在朝会上以身家性命替晚辈作保，有没有考虑过此举会成为政敌手中的把柄？”
盛端明哑然失笑，却没有立刻接过古砚，略显迟疑地说道：“裴侯，这份礼物太过贵重，老朽不能收啊。”
裴越笑了笑，坦然地道：“贵重与否全看是否有用。这方古砚虽然价值百金，对我来说却全无用处，摆在书房里亦只能附庸风雅。可是对于老大人来说却不然，它能发挥出最佳的作用，莫说价值百金，便是价值千金也算物尽其用。”
盛端明笑道：“也罢，既然裴侯盛情难却，那老朽就按照原价从你手中买来。”
裴越将古砚塞到盛端明手中，直白地说道：“老大人，难道你不知道我真的不缺银子使？再推辞下去未免太见外了，往后我哪里还敢登门拜访？”
盛端明心中百感交集，终究收下礼物颔首道：“也好，那老朽就厚着老脸承情了。”
两人分主客落座之后，盛端明微笑问道：“听说赐婚那件事妥善解决了？”
裴越便将大皇子出面转圜一事简略复述，然后感慨道：“陛下一片好意，只可惜我这个人福缘浅薄，没有那个福分侍奉公主。好在鲁王殿下宅心仁厚，不忍见我陷入进退维谷之局面，便主动帮我向陛下解释清楚。”
盛端明虽是清流代表，但他对朝堂里的弯弯绕并不生疏，此刻闻弦歌而知雅意，那双老眼之中精光熠熠。
裴越点到即止，端起茶盏品着香茗。
长考之后，盛端明谨慎地说道：“裴侯果真看好鲁王殿下？”
裴越沉吟道：“老大人，鲁王性情宽仁又有纯孝之心，这两年愈发有了长足的进步，陛下对他的喜爱不再掩饰。储君之争一日不止，朝中的内耗只会没有尽头地加剧。在晚辈看来，早早定下储君乃是稳固国本之策。”
“话虽如此……”盛端明幽幽一叹，神情凝重地说道：“立嫡立长才是正道啊。”
裴越面色如常，不疾不徐地说道：“老大人，最终的决定权始终在陛下手里。”
盛端明眉头皱起，他如何听不出裴越的言外之意？
开平帝之所以没有直接确立太子，当然是不希望朝局出现骚动，符合他一贯以来的行事风格。但是如果朝中的反对力量太过强大，在没有足够分量的人出面劝阻之前，皇帝反而会强硬地推行下去，没有人能挡住一位大权在握的天子。
到那个时候，说不定就会有很多人丢官去职，甚至人头落地犹未可知。
一念及此，盛端明喟叹一声道：“裴侯希望老朽做甚么？”
裴越心中一松，悠悠道：“老大人什么都不用做。”
盛端明微微一怔，随即明白这个年轻权贵的真实用意，不禁神色复杂地感慨道：“裴侯端的厉害。”
什么都不用做，自然包括不支持也不反对。然而对于天然占据道统大义的二皇子齐王来说，像盛端明这样的文臣表现出沉默的态度，本身便是一种反对的信号。
裴越从一开始就没有想过要盛端明出面为大皇子摇旗呐喊，这委实有些强人所难，相较而言让他在关键时刻保持沉默则要简单许多，也更容易让这样的清流老臣所接受。
面对盛端明的称赞，裴越微笑道：“多谢老大人厚爱。”
望着这张年轻俊逸的面庞，盛端明心中忽地生出一抹明悟。
裴越之所以敢于打破大梁这么多年文臣武勋之间的界线，公然以京营主帅的身份拜访像他这样的清贵文臣，显然是因为早就得到开平帝的默许，利用他和这些文臣之间的关系为大皇子的储君之位打好基础。
没有人相信这些文臣会跟裴越结党，但是他已经不声不响之间便具备这样的影响力。
后生可畏啊……
裴越自然观察到盛端明的神色变化，临行之前温和地说道：“老大人，还有一件事想要征询您的同意。”
盛端明颔首道：“裴侯请说。”
裴越坦率地说道：“祥云号在都中的生意惹人艳羡，首阳山的矿场不知还能在我手中保留多久，所以我早已打算将商号的重心转移到下面州府。老大人的桑梓之地位于南境利州，盛家在当地德高望重，所以我想请盛家入股祥云号利州分号。”
盛端明失笑道：“裴侯何必太过忧虑，只要你名下产业依法行事，谁敢行此荒唐之举？”
裴越摇头道：“我如今一手掌着军权，如果还将京都的民生握在另外一只手里，就算陛下宽厚不计较，朝中有些人定然不会视而不见。”
盛端明轻叹道：“倒也是一桩烦心事。裴侯既然有心退让，那肯定是利国利民之举，老朽会修书一封送回老家，让他们对裴侯的产业略尽绵薄之力。”
裴越道：“多谢老大人仗义出手。”
盛端明捻须笑道：“裴侯素有点石成金之能，如此分明是照顾老朽的家族，哪里当得起这个谢字。”
裴越淡淡一笑，一切尽在不言中。
接下来几天时间里，他打着替大皇子游说的名义，接连拜访一众清贵文臣，既完成了对大皇子的允诺，又名正言顺堂而皇之地推行自己的布局。
悄然之间，一张大网渐渐钩织成型。
或许要很久之后，世人才能看明白开平七年正月上旬，都中这番风平浪静掩盖之下的真相。
(本章完)