入夜，京都北郊。
天幕上繁星点点，原野上一片沉静寂然。
十余座院落隐于林木之间，窗棂透出的灯火氤氲出几分人间烟火味道。
在距离这些院落约莫三百余丈外的矮丘旁，憧憧人影凝结出肃杀冷厉的气息，他们如同黑夜中窥伺猎物的野兽，人数虽多却没有丁点声音发出。这些人尽皆穿着夜行衣，手中的兵刃泛着幽寂的寒光，矫健的身姿显出高明的武道。
在一处山坡背面，数位明显是首领的人物聚在一起，正在低声商谈。
因为倒春寒的缘故，二月初的夜晚依然冷嗖嗖，尤其是在荒郊野外之地，夜风刮到脸上会有轻微的疼痛感。但是这些人仿佛感觉不到丝毫寒意，他们的眼神锐利又湛然，脸上的神色略显激动和兴奋。
居中之人便是渭南郡王刘费，虽然他身为宗室子弟身份贵重，此刻却毫不在意席地而坐。
他看向坐在左侧的林合，微笑道：“林公子，那边的情况查清楚了吗？”
林合轻声说道：“王爷应该清楚，裴越的手下十分机警，我们的人不能太过接近，一旦打草惊蛇就会前功尽弃。不过我可以确认一点，陈家后人的丫鬟就在那片院落中，而且这几日她绝对不曾离开。只要我们干脆利落地抓住陈家后人，裴越就会变成瓮中之鳖。”
刘费转头眺望着远方，眼中闪过一抹微嘲之色，随后赞许地道：“本王自然相信台阁乌鸦的能力。林公子，稍后的突袭由你主持大局。”
他冲旁边的两人交待几句，这两人是齐王府的暗卫统领，负责管理那些来自草莽间的高手。
林合目光微微一凝，很快便恢复平静，颔首道：“王爷身份尊贵，确实不宜轻涉险地。还请王爷放心，在下一定不会令您失望。”
刘费抬手轻拍他的肩膀，笑道：“本王非常放心，今夜除了你自己带来的人之外，还有王府的暗卫和魏国公府派来的死士，足足两百多人。以有心算无备，裴越除非是神仙下凡能够未卜先知，否则一定逃不过这次的死罪。”
他长身而起，满含期待地说道：“本王在五里外静候佳音。”
林合起身垂首行礼道：“恭送王爷。”
刘费在十余名剽悍护卫的簇拥中快步离去。
走在绵软的土地之上，被凛冽的夜风一激，刘费不自觉地紧了紧衣裳，心中冷笑道：“王平章那头老狐狸连自己的孙儿都不肯派来，只丢出一群不知所谓的死士，难道本王就是一个蠢货？林合啊林合，这次你若能成功倒也罢了，如果竹篮打水一场空，本王倒要看看沈默云还能不能继续风轻云淡地站在干岸上。”
他轻哼一声，加快速度走上等候在不远处的马车，然后连声催促车夫离开此地。
那边厢林合目送刘费离开之后，下意识地用右手抚摸着自己残缺的左臂，望着夜幕中如凶兽一般蓄势待发的人群，心中不由得生出挥斥方遒的快感。
自从断手之后，他已经太久没有体会过这种美妙的感觉。
此生前二十余年，无论走到哪里，无论面对怎样的权贵，他这位负责贴身保护沈默云的左手剑客都能享受高人一等的待遇。他知道这是因为自己的父亲与沈默云亲如兄弟，同时又在那个京都流血夜中付出了生命的代价。
然而灵州一行将他对未来的所有幻想击碎，纵然这一年来他平静地做着案牍工作，可无人时他经常会陷入狂躁又愤怒的状态之中。
仇恨与兴奋两种情绪在他心中纠缠不休，让他不得不用力攥紧双拳才能勉强平静下来。
望着面前恭敬等待的众人，林合的声音略显沙哑：“攻击发起之后，伱们肯定会遇到阻截。除了正中那座小院里的人之外，其他不必留下活口，务必要做到雷霆一击。记住，今夜只许成功不许失败。”
众人齐齐拱手道：“属下领命！”
林合微微颔首，志得意满地道：“传令，出发！”
随着众人分头传达命令，二百多高手借着夜色的掩护高速逼近远处的院落，起初的脚步如沙沙声一般急促又轻微。随着距离的不断缩短，在仅剩百余丈时这些人终于不再遮掩，宛如来自九幽炼狱的恶魔一般现出身形，以一个较为松散的包围圈朝那十余座院落冲了过去。
抵临最外围的房屋时，一众高手心中不由自主地泛起疑惑，依照上面对这里的重视，这个看似松散的小村落一定会有岗哨。然而他们一路行来却没有发现任何明暗哨探，哪怕是最后阶段的冲刺已经如狂风骤雨一般，这里依旧没有任何反应。
星垂四野，周遭安静得有些可怕。
只是如今箭在弦上不得不发，这些杀手没有思考的时间，想也不想就冲进这些朴素又坚固的院落之中。
他们的任务只有一个，杀光所有挡在面前的人，然后擒住居中那座院子里的人。
然而当他们进入外围院落之后，几乎所有人都神色一怔。
空无一人！
屋宇中烛光明亮，可以轻易看出这里有人生活的痕迹，但偏偏就是没有人影。
杀手们心中涌起忐忑之意，但是这个时候已经无法后退，众人只能硬着头皮继续往里面冲。
如今自然不需要再蹑手蹑脚，仿佛为了给自己鼓气和壮胆，杀手们嘶吼着朝中央那座小院奔去，只听得杀伐声四起，虽只两百余人却也有了千军万马的气势。
二十丈、十丈、五丈，越来越近。
杀手们终于包围当年叶七居住的小院，或许只有叶七和裴越才能看出这里前后的不同，经过裴越暗中派人提前做的改造，院外出现很多遮挡物，不再是当初那个一眼便能看穿深浅的小院。
遽然之间，凌厉风声破空而来。
有那等机警的杀手双眼猛地睁大，怒吼道：“是弩箭，小心！”
已经迟了。
这座院落外的那些遮挡物后方，出现数量众多的剽悍之士，他们漠然地望着冲上来的杀手们，双手握着崭新的机张弩，毫不犹豫地扣动发射的机括。
沉闷的声音接连响起，冲在最前方的杀手顷刻间倒下二十余人。
这么短的距离内，面对改良加强过的强横弩箭，即便是叶七这样的绝顶高手也只能避其锋芒，更何况这些闷着头冲上来的杀手们。
其余杀手几乎是悬崖勒马一般停步，想也不想地就往旁边躲闪。
与此同时，小院内忽然射出一支烟火，在寂静的夜空上绚烂炸开，仿佛战场上吹响了反攻的号角。
(本章完)