“这场战事从一开始就是个阴谋！”
哥舒意极其愤怒，只是因为伤势较重，无法做出更激烈的反应。
裴越回忆着此人的生平，对他能够说出这句话稍觉意外。从各方面汇总的情报来看，哥舒意出身于普通将门，先祖最高只做到指挥使一级，给他留下一个开国县男的爵位。从军之后，哥舒意并未展现出太过耀眼的军事才华，大体只能得到一个良好的评价。
但就是这样一个从出身到能力都不出众的将门子弟，在军中的擢升却十分顺畅，四十岁出头便成为一营主帅，爵位也加封为三等西亭侯。
哪怕只是被很多人戏称为后娘养的宣化大营主帅，这也是绝大多数武将梦寐以求的显赫军职。
毕竟只有在这一级的位置上待过，才有希望进入大梁军方的核心圈子。
裴越历练多年，渐渐磨砺出透过表象看本质的能力，从哥舒意这些年的升迁路线来看，王平章是绝对绕不过去的名字。就像南境的尧山大营主帅、雄武侯蓝宇那般，平时与王平章没有太深的交际往来，可他几次重要的擢升背后都有王平章的影子。
北疆战事既简单又复杂，与裴越以前面对的局势完全不同。
简单在于蛮族实力有限，或许能占一时上风，但是只要藏锋卫和泰安卫抵临战场，他们的优势将会逐渐消失。复杂在于蛮族的崛起过于诡异，至少从裴越掌握的知识来看，在没有外力的干预下，蛮人绝对做不到这般强大。
随着战事的爆发，蛮人进退有据的表现也足以证明裴越的判断。
虽说他们外表看起来像野兽，但是攻击兵站、忽而驻足、诱敌深入、大败梁军，而且在掌握优势的情况下依旧没有冒进，这一连串的决定冷静又狡猾，分明已然学会兵法中相当多的内容。
当初还在京都时，裴越对此怀疑过两个人，但是随着时间的推移，他心中的天平不断朝着王平章倾斜。如果北疆战事是王平章一手谋划，那么哥舒意此刻急迫的表态便显得耐人寻味。
一念及此，裴越缓缓问道：“西亭侯，你手里可有证据？”
哥舒意微微一窒，显然不太适应这位年轻上官单刀直入的风格，怒气不由得消退少许，继而摇头道：“我没有任何证据，可是这场战事里有太多想不明白的地方。”
裴越便道：“请说。”
哥舒意稍稍挪动着身体，诚恳地道：“裴侯可能不知，蛮人在荒原上生存，分为至少四十多个部落，大部分部落只有数百上千人，最多的不超过三千人。荒原上资源匮乏，食物倒还好，主要是盐巴和铁器十分稀有，蛮人部落经常为了争夺这些必需品大打出手，很多部落之间乃是世仇。”
裴越正色道：“所以你是想说，这次蛮人集齐数千人南下，是因为其中一个部落接近统一荒原？”
哥舒意钦佩地道：“裴侯明鉴，问题就出在这里。我身为宣化大营主帅，肩负守土安民之责，怎会对蛮族的状况视而不见？一直到开平四年，我还和荒原上的几个部落保持联系，让他们按时为我提供荒原上的信息，作为回报我也……”
他忽地欲言又止，裴越心领神会，摆摆手道：“此乃用间之道，西亭侯不必紧张，我不会因此就诬陷你有通敌之罪。”
哥舒意感激地笑笑，然而笑容牵动伤势，又疼得他皱起眉头，随后加快语速道：“奇怪的是，从开平五年下半年开始，那几个部落便拒绝向我提供消息。到了开平六年，也就是去年，他们甚至会将我派人送去的盐巴退回来。”
裴越沉吟道：“这样说来，一直到开平五年下半年，荒原上的部落还是以前的状态。但是在短短一年出头的时间，有人便统一了荒原，至少征服绝大多数部落。”
哥舒意松了口气，连忙附和道：“正是如此！我先前领兵进入荒原，发现统一荒原各部的部落名为坚昆部，他们的首领名叫猎骄靡。从以前探听到的消息来看，这个坚昆部确实具备相当强的实力，可这也仅仅是相对其他某个部落而言。猎骄靡再怎么强悍，也不可能凭着坚昆部两千多人，在一年的时间里统一荒原。”
裴越没有立刻发表意见，他仔细回忆着前世读过的历史，尝试着能否找到类似的例子。
很快便有了答案，无论是蒙古铁骑还是女真过万不可敌，这些草原政权起初确实非常弱小，然而一旦给他们迎风而起的机会，便如火星掉入干柴之中，短短几年里便可大火燎原。
哥舒意察觉到裴越的想法与自己不同，便努力地劝说道：“裴侯，荒原上的蛮人不同于中原腹心地带的少数族群。到开平五年，他们仍旧处于相当野蛮和落后的状态，很多蛮人甚至还茹毛饮血。怎么可能短短一年多的时间里，他们就能形成如此团结的势头？猎骄靡如果没有外人的指点，肯定还会像以前那样只知杀人，那样不可能收拢其他部落的人心，而且……”
他说到这儿再次犹豫。
裴越微微颔首道：“继续说下去。”
哥舒意不再迟疑，鼓起勇气说道：“荒原一战，蛮族至少出动三千人，而且他们所有人都拿着兵器，虽然不是大梁的制式兵器，我仍然能够确认其中大部分兵器是新打造的！或许是为了掩人耳目，这些兵器看起来不伦不类。”
裴越眼中凌厉的光芒一闪而逝，就连旁边站着的冯毅都不由自主地生出愤怒的情绪。
在战场上赤手空拳和拿着兵刃是截然不同的两个概念，而且对于北疆百姓和戍边将士来说，面对一群野蛮魁梧的蛮人或许还有搏命的机会，可当对方也像大梁正兵一样武装起来，双方个体实力的差距将无限拉大。
“呵呵。”
裴越面无表情，语气冰寒。
哥舒意道：“我怎么都想不明白，为何蛮人会拥有这么多的兵器？这究竟是怎么回事？”
此时他眼里已经有泪花涌起，原本身材高大的昂藏汉子此刻躺在藤椅上，显得格外憋屈。
裴越缓缓吐出一口浊气，不愿在这个问题上讲得太透彻，转而问道：“这就是伱阻止我深入荒原的原因？”
哥舒意艰难地抬手擦去眼角混浊的泪水，摇头道：“裴侯，虽然我这次率领五千锐卒败于蛮人之手，但我不能谎报军情影响你的判断。那一战蛮人出动三千人，可是根据我以往对他们的了解，这三千人绝对不是蛮族的全部家当！”
裴越的神色渐渐凝重起来，沉声道：“你是想说，蛮族这次搞出这么大的阵仗，却又偏偏在边境上来回移动，为的就是勾引我朝大军深入荒原，然后一战而胜迫使我们退让？”
哥舒意满腔愤恨无可宣泄，咬牙道：“不仅于此，裴侯，我之所以会陷入蛮人的埋伏，绝对是因为有人泄露了我的行军路线。”
裴越起身道：“你有没有怀疑的人选？”
哥舒意看了一眼冯毅，几瞬之后斩钉截铁地道：“此人便是宣化大营副帅，宣德伯郭林喜！”
冯毅不禁想起就在几个时辰之前，那位郭副帅在自家少爷面前坦然自如的应对，与之相比，哥舒意不知是否因为那场惨败方寸大乱，竟然会在裴越面前毫无实据地指控一位实权武勋。
裴越走到他跟前，并不在意身份威仪，蹲下说道：“西亭侯，即便我相信你的指控，可是我还想问一句，郭林喜为何要这样做？勾结蛮人陷害你这位主帅，他或许能顺利挤掉你然后往上爬，然而眼下蛮人的举动明显不止于此，他开了这个头又如何收尾？”
哥舒意愣住。
裴越轻叹一声，抬手拍拍他的肩膀道：“罢了，你先在府城养好伤，有些事情等本侯回来再论。对了，你将以前负责与蛮族部落联系的亲信留在本侯帐下。”
哥舒意惊道：“裴侯难道还要前往荒原？”
裴越摇摇头，沉声道：“不是本侯要去，而是蛮人已经南下了。”
(本章完)