离开京都之前，陈希之见过沈默云的心腹两次，当然是在沈淡墨不知情的前提下。远赴北疆之后，她通过陈大娘两次收到沈默云的信息，所言者便是沈默云暗中谋划的大事。
这几次接触极其隐秘，裴越年前还在南境，返京后又基本没有闲着，兼之这两年陈希之仿佛彻底熄了报仇的念头，表现得毫无威胁，按理来说他不必再像当初那样满怀戒心。
望着陈希之难得一见的愣神表情，裴越淡然道：“你知道徐初容的存在，知道我在南境五州落子布局，知道南周朝堂上的势力变化，这些倒也罢了，我权当你是天赋异禀，从一些不起眼的消息中抽丝剥茧，找到事情的真相。可是你连最近北疆战事的起因和局势都一清二楚，甚至连藏锋卫的行军速度都了如指掌，我很难做到视而不见。”
陈希之心中那根紧绷的弦忽地松弛，微笑道：“沈大人想要取信于我，自然要付出一些代价。”
裴越摇头道：“我不知道他想做什么，也不清楚他想让伱做什么，但我确定他不会将所有情报告诉你。千万不要用许默背叛这样的说辞忽悠我，这不仅是羞辱我的心腹，同样是在侮辱你自己的智商。”
陈希之抬手捏着耳畔垂下的一缕青丝，缓缓道：“你不杀我，就很难彻底将我变成聋子和瞎子，除非你让叶七寸步不离地跟着我，只是……你舍得她么？”
裴越笑了笑，不以为意地道：“算你坦诚。”
陈希之微露不解，问道：“你不在意？”
裴越直白地说道：“每个人都有自己的底牌，狡兔三窟才是常理。其实在很久之前我便想过一件事，像你这般骄傲到极点的女人，会不会平静接受苟且偷生的结局？我仔细想了想，答案应该是不会。武道被废、家财散尽、部属离去，甚至连自由都成为奢望，你居然还能坦然接受我的圈禁，这显然不符合常理。”
“呸，别说的那么难听，什么叫圈禁？我只是不想让叶七伤心。”
陈希之看似早已修炼到百毒不侵的境界，但此刻孤男寡女共处一室，而且两人的关系复杂到难以定义，又是首次平心静气地坐下沟通，故而裴越的用词让她觉得有些别扭。
然而几瞬之后，陈希之忽地竖起柳眉，微怒道：“你在给我下套？”
裴越失笑道：“此言何意？我没有对你的人斩尽杀绝，你应该感激我，而不是像现在这样非常无礼地质问我。”
陈希之冷哼一声道：“别以为我不知道你藏着什么心思。你故意给我留出一丝缝隙，甚至还大方地让弄玉和陈大娘陪着我，无非是希望我主动出手，届时叶七没有理由继续坚持，你便可以名正言顺地杀了我。”
裴越没有否认，只是感慨道：“你是一个很聪明的女人。”
陈希之讥笑道：“我不需要你虚伪的夸赞。”
“这是真心话。”
裴越凝望着她的双眼，继而诚恳地说道：“无论在京都还是在这里，你都没有逾越雷池，仅仅是获取外界的消息，这还在我能忍受的范围内，总之不能用这个理由杀你。你方才提出帮我联系方谢晓，可见这两年你也变了，以前你绝对不会低头与我做交易。”
最后那句话仿佛狠狠锤在陈希之的心尖。
她意兴阑珊地扭过头，轻声说道：“或许吧。”
裴越放缓语气道：“你应该知道，方谢晓是否选择联手，于我而言并非无法拒绝的诱惑。如果你愿意帮我牵这条线，我可以做出一些让步，但是我不能答应你太过分的要求。”
陈希之点点头，忽然话锋一转道：“莫非你不想知道我和沈默云之间的秘密？”
裴越沉思良久，最终还是摇了摇头。
陈希之再次问道：“果真？”
裴越呼出一口浊气，缓缓道：“我不想知道太多秘密，因为那样活着太累。”
“可我觉得你似乎很喜欢这样的负担。”陈希之语气飘忽地说着，然后切入正题：“我可以帮你联系方谢晓，也可以交出残存的人手，还能将当年娘亲在南周那边留下的香火情送给你，但是我不保证那些人会顾念曾经的情义。”
裴越轻轻应了一声。
陈希之继续道：“陈大娘只知道沈默云派人找过我，与其他事没有关系，希望你能让她平安回到京都。弄玉名义上是我的丫鬟，可如今与我的姐妹无异，不管许默那个浑小子能不能看得上她，我都想让她有一个好的结局。陈家剩下的几百万两银子是我送给叶七的嫁妆，所以请你也给弄玉准备一份过得去的嫁妆，如果许默不愿娶她，那就麻烦你为她寻个好夫婿。”
裴越点头道：“我答应你。”
陈希之勉强笑了笑，道：“既然你不想知道我和沈默云的谋划，那我便不说了。从这个角度而言，你确实比我更厉害。裴越，我不要求你替我做什么，只是希望用那些条件换我离去。”
离去。
从字面意思上来看是指离开裴越身边，但还有另外一层深意。
裴越没有立刻给出答复，他微微偏头思忖着，良久后才不解地问道：“为何？”
陈希之知道他在问什么。
她选择交出自己所有的底牌，只为换一个自由身，显然不是想找一个陌生的地方了却残生。裴越并不意外她会坚持心中复仇的执念，只是不理解她为何会一改以前的风格，竟会独自一人走上她过往最不屑的莽夫之路。
陈希之平静地望着裴越，道：“八岁那年我失去爹娘，然后又在人世间逃亡数年，吃过很多苦，见过很多死人，尤其是亲眼看着宁柔儿替我去死，从那时候起我便知道无法为自己活着。十三岁进横断山，在那里认识叶七，她既是我的师妹，也是我此生唯一的朋友和知己，可她不认同我的手段，最后与我分道扬镳。”
“这两年我经常在想，当初真的做错了吗？或许吧，或许我不该那样做，可若是时光倒转重新来一次，我还是会那样做，因为我没有别的选择。不杀那些百姓，京军就不会疲于奔命，王平章便不会出面主持大局，那样即便我毁了皇陵，刘铮也不会对王平章出手。当然，因为你的出现，我最终还是没有成功。”
“后来在西境的时候，我曾经对王黎阳说过，谋局之人最担心的便是你这样的搅局者。果不其然，我没有杀死你，灵州也没有大乱，路敏叔叔更是因此丧命。可以说，我所作的一切都毁在你手上。奇怪的是，这两年细细回想，我竟然不恨你。”
陈希之娓娓道来，脸上浮现轻松的表情，似有解脱之意。
裴越轻轻一叹，重复先前的话语：“道不同。”
陈希之微微颔首，随后说道：“还记得当年在荥阳城隍庙前我说过的话吗？如果我能早点认识你该有多好。”
裴越迟疑片刻，缓缓道：“其实就算你早早便认识我，也可能无法改变事情发展的方向，因为连叶七都没有改变——”
陈希之立刻截断他的话头，温和地道：“让我说完。如果早些认识你，或许我会选择一条截然不同的路。你方才提到方巡，我与他非亲非故，甚至很厌憎这种邀买清名的所谓清流文臣，可是昨夜我虽然未曾亲眼目睹，却也知道城墙上厮杀的惨烈程度。方巡也好，许默也罢，乃至于那些并无战阵经验的兵勇和闲散高手，他们一直在拼命，这是为了什么呢？”
裴越答道：“因为一旦城破，蛮人就会屠城，这城里的百姓会死伤无数。”
陈希之浅浅地笑了一下，平静地道：“我知道你很欣赏像方巡和许默这样的人，定然不会坐视我再像以前那样行事。既然如此，你放我离去，我用不殃及他人的方式报仇，岂不是两全其美？”
裴越很想说些什么，可话到嘴边又觉得没有任何意义，便起身说道：“我会让几位信得过的高手保护你离开，但是在这之前我希望你能暂留数日，教教许默一些最重要的行事准则。”
陈希之白了他一眼，状若随意地道：“也不知叶七究竟看中你哪一点，婆婆妈妈毫无男子气概。行了，我便如你所愿，至于他能学到多少本事全看他的悟性，另外这几日我也会将答应你的东西准备好。裴越，希望你别阴沟里翻船，遭了蛮人的算计，我可不想看到师妹变成寡妇。”
裴越握着面前的茶盏，将冷茶一饮而尽，然后轻轻将茶盏放在桌上。
他没有矫情地道谢，也没有像以前那样警告对方，只是缓缓说出两个字：“再见。”
陈希之沉默地目送他离去，许久之后才轻声自语道：“再见。”
往事历历在目。
敌对、算计、厮杀，从当初到现在，两人似乎永远在血腥中相见，像今夜这样心平气和的长谈，既是第一次也是最后一次。
犹如两条背道而驰的线，交错而过，再无交集。
陈希之端起茶壶给自己斟满一杯茶，温热的茶水从红润微薄的唇间流入。
忽觉茶叶有些苦，那种苦涩的味道从舌尖蔓延到心中。
她不禁蹙了一下眉头，然后缓步走到窗前，轻声哼起当年娘亲为了哄她入睡吟唱过的水乡小调。
“伤见路边杨柳春，一重折尽一重新。
今年还折去年处，不送去年离别人。”
……
曲调悠扬婉转，被北疆微寒的风声浸染，平添几分怅惘之意。
她痴痴地凝望着外面寂寥的夜色，面上浮现一抹释然又决绝的笑容。
(本章完)