沈淡墨第一次体验麻将这种新奇的娱乐方式，不过在裴越来之前便听叶七讲过规则，上手速度极快，区区三四把之后便已经非常熟稔。
裴越现在不担心叶七和沈淡墨会势同水火，反而陷入另外一种不可名状的迷茫。
他深知这两人的性情，过往的争执本质上是因为与他牵扯不清的关系，两位同样骄傲的女子绝不会向对方低头。如今叶七已是国公夫人，沈淡墨的处境自然更加尴尬，他虽然信誓旦旦会解决名分的问题，但终究需要时间筹谋。
叶七想见沈淡墨，他不好从中作梗，所以才会百般担忧。
可是现在两人不说真的亲如姐妹，至少也算得上较为亲密，这实在令他百思不得其解。
“五饼。”
他心不在焉地打出一张牌。
“胡了！”沈淡墨略微兴奋地推倒面前的牌，她本就喜欢这种需要一定计算和斟酌的玩法，虽不在意那些银钱，可是胡牌的瞬间还是会很开心。
“我也胡了。”坐在对面的叶七神色淡定，但是推牌的动作干脆利落，宛如在沙场上纵横驰骋。
“呀！”谷蓁明显要慢上半拍，可是她的牌型点数最大，于是此刻笑眼如弯月一般望着裴越。
话说裴越两世为人久经牌场考验，如眼下这般一炮三响的局面还真不多见。
经过短暂的错愕之后，他很快便恢复镇定，满面笑容地说道：“挺好。”
谷蓁惊讶道：“相公，你怎么了？”
从开局到现在，裴越一把都没有胡过牌，基本每把都会输银子，现在居然还能这般开心，以至于谷蓁担心他有些生气。
终究还是叶七最熟悉裴越的脾气，只看他脸上的笑意就知道是怎么回事，微微皱眉道：“蓁儿妹子不必理会你的宝贝相公，多半在发癔症呢。”
裴越也不解释，转头说道：“疏月，付银子。”
林疏月故作为难地道：“少爷，我和桃花跑去取了三次银钱都被你输光，如今真真是没有了。”
叶七和谷蓁忍不住掩嘴而笑，旁边的沈淡墨心中泛起几分惊奇。
两位正室如此随性倒也罢了，连妾室都敢在丫鬟面前开裴越的玩笑，而他竟然毫不在意，浑不似一位年纪轻轻便手握大权的实封国公。
原来这里真的与那些权贵府邸不同呢。
……
在国公府中用了一顿丰盛可口的午饭，沈淡墨便告辞离去，裴越自然要一路相送。
宽敞的马车内，她不偏不倚地靠着车厢壁，望着裴越说道：“很难想象，堂堂国公爷连妾室都能取笑。”
裴越伸展着双腿，悠悠道：“在外面欺负人倒也罢了，回到家里还摆国公威风，那活着还有什么乐趣？正室也好，妾室也罢，其实都是我的女人，就算不能做到绝对的平等对待，至少不能让她们活在礼教的束缚之中。如果那样的话，我宁愿孤独终老，也好过相敬如冰。”
沈淡墨若有所思地道：“我以为今日伱这番作态，是因为我登门拜访的原因。不过后来想想，纵然你有这样的想法，叶七也不会陪你做这场戏。”
裴越微笑道：“你应该知道，女子出嫁之后过得是怎样的生活。尤其是谷蓁这样的侯门嫡女，反倒不如那些小门小户的女子自在。当然，她的生活很优渥，这的确是所谓的荣华富贵，可成日里被拘在方寸天地之间，内心又如何能真的快乐？我知道自己没有能力打破这种现状，那么只有尽自己所能，让她们活得轻松一些。”
沈淡墨问道：“这便是你做出那副麻将牌的缘故？”
裴越点了点头，悠然道：“所谓输赢不过是个彩头，重要的是她们可以凭此排解烦闷。我不在府里的时候，她们几个人可以组上一局，再不济也有丫鬟凑数。当然，不止是麻将而已，还有很多其他的消遣手段，你今天待的时间有些短，无法悉数领略，下次再让你见识一下。”
沈淡墨微露喜色，然后又道：“原来你和叶七商量好了，想着用这种手段哄骗我给你做妾。”
裴越握着她的手腕，沈淡墨只是微微一动，便也没有继续挣扎。
裴越道：“这你便想左了，无论如何我都不会让你做妾，原因不必赘述，想必你能明白。与你说这些，不过是告诉你那座国公府不是龙潭虎穴更非阴森地狱，那里只有一群很好相处的家人。将来我们住在一起的时候，你便不会有过多的忐忑。”
沈淡墨眼帘微垂，没想到他竟然能明白自己的心思。
无论她如何骄傲，又有怎样高远的心气，可终究也是一位忽然之间失去最重要亲人的女子。
她的坚强如外壳包裹住自己，而她的柔弱终于能被他看见。
沈淡墨轻叹一声，朝裴越的肩膀缓缓靠了过去。
裴越轻抚着她的肩头，温和地道：“话说回来，我还是很想知道缘何半天不见，你和叶七便成为共同进退的知己？”
沈淡墨嘴角微微勾起，轻声道：“知己还算不上，不过我知道她的想法，也发现自己以往还是看轻了她。至于为何会变成现在这样，这是我们之间的秘密，约好了不告诉你。所以，如果你真想知道便去问叶七，可不能欺负我。”
裴越在她额头上轻轻吻了一下，笑道：“你们如今同仇敌忾，我哪里还敢欺负你。”
沈淡墨莞尔一笑。
两人只是依偎在一起，并无其余旖旎。
车厢内十分安静，仿若能听到彼此的心跳。
不知过了多久，沈淡墨略显讶异地道：“这不是去瑞康坊的路。”
她自从搬出沈宅之后，便住进西城瑞康坊一套雅静的五进宅子。这座坊里住的皆是权贵人家，氛围平静祥和，宅子内外除了沈家的护卫之外，还有裴越特地安排的人手。
裴越颔首道：“先不回瑞康坊。”
沈淡墨直起身，不解地看着他。
裴越笑道：“虽然我不是一个特别注重仪式感的人，但是细想这些年，与你见面大多是因为各种琐事。方才叶七对我说，不好将你一个人孤零零地留在那座宅子里，所以我决定要陪你做一件以往没有做过的挑战。”
沈淡墨好奇地问道：“何为挑战？”
裴越眨眨眼道：“挑战陪女朋友逛街！”
女朋友和逛街这两个词听来十分新奇且生疏，不过沈淡墨很快便明白其中的含义，继而忍不住轻笑起来。
裴越目光温润地望着她。
片刻过后，沈淡墨点头道：“好，我也想去市井之间转转。”
当此时，午后阳光明媚，风和日丽。
行人如织，吆喝延绵。
裴越和沈淡墨穿行于庙后街上，两人皆是容貌与气质极为出众。虽说并非盛装出行，但他们身边跟着十余位剽悍护卫，自然没有不开眼的角色上来打扰。
“你知道吗？以前我也想过给家里人买些新鲜玩意儿，但是亲自在集市上转了好几次，最好玩的也不过是那些常见的东西。比如柳树枝编的小篮子，整块竹根做出来的香盒，胶泥制成的风炉之类，虽然也算得上有趣，可终究还是太普通了。”
裴越娓娓道来，不急不缓。
沈淡墨心中一动，她隐约觉得裴越不止是要完成那个玩笑般的挑战。
她嫣然一笑，安静地等待着裴越的未尽之语。
(本章完)