听着俩人不一样的回答，胤禛对老八、二哥的想法了然于心，不由地叹了口气，脸色稍霁，淡淡一笑，“老十，你自己听听，老八和二哥相比，到底谁更配当储君？现在，你还觉得老八能耐吗？”
胤?羞愧地低下头，他是因为九哥才跟着八哥混的，然而……相较于二哥的想法，八哥确实自私了点。
胤禛又冷哼一声，厉声道：“无论二哥和八弟对你们交代了些什么，这一路，你们只能听我的，也必须要听我的。否则，不仅是你们，包括你们身后的人，都得自求多福！”
老十不解，避开边上江福海的目光，怯生生问道：“四哥，我这还没理清楚状况呢，能不能……”
胤禛一收折扇，扶额叹气道：“江南官商勾结，盐税漏了五千万两，织造局贪污少说六百万两，这事儿，你觉得老八扛得住！就是搭上老九，也得去宗人府待着！”
瞧见老十惊讶得张大嘴，又连连缩头不敢说话，胤禛又转向察岱，沉声劝道：“察岱，大哥那我已经安排好了，就当是为了二哥，你也得全力配合我。只有追回亏空，往日之事皇阿玛才会轻拿轻放，不然，二哥能全身而退吗？”
察岱知晓其中轻重，忙道：“自是如此。”
“哦哦哦。”见胤禛神色如此坚定，老十胤?也赶忙应和。
“好了，既然知道现在的处境，接下来一路上咱们都得隐藏行踪，在船上好生休养，到了江南，便有一场硬仗要打。若是你们还有异心，便是害了自己，也害了在意之人，更误了大清社稷！”
说罢，胤禛招呼十二、十三跟他进船舱，拿出老大转送来老八所给的名册，捏着眉心，“说说吧，这册子到底能不能用？”
十二胤裪、十三胤祥，还停留在刚刚胤禛所言的“五千万两”“六百万两”的震惊中，良久后恢复如常。十二率先开口：“四哥，江南已经糜烂到这地步了？”
十三则紧随其后，担忧道：“若真如四哥所言，那大哥、二哥、八哥等都牵涉其中，满朝文武是不是……”
胤禛背过身，无奈地点点头。别说满朝文武，就是宗室勋贵，有几个是干净的？自己这一趟，要么杀得江南官场人仰马翻，顺利追缴亏空款项，要么被江南官员见招拆招，无功而返。
他倒是有信心追查到底，问题在于自己能查到什么地步？该查到什么地步？如何才能在稳定江南大局不乱的情况下办成此事？
这其中力度、精度的把握，直接影响着大清朝堂的安稳，更决定着大清国运。便是皇阿玛，现在也没能下定决心，是不是真要对满朝文武下手？能不能、要不要借用江南之事来一场朝堂大清洗？
干实事，也难呐！
三兄弟面面相觑，谁也说不出个所以然来，只能是走一步看一步。
下午，宜修就带着甘淑仪、李静言进了宫，先拜见贵妃娘娘，瞧了两眼弘晖，说了胤禛得了差事去江南的事后，便带着二人到了慈宁宫。
太后见宜修来，照例问了下三胞胎的情况，知道三小平安康健后，就带着笑意看宜修身后的俩人给自己请安磕头。
宜修恭敬地上前，神神秘秘凑在太后耳边，用蒙语说悄悄话，“我知道您在宫里头闷得慌，特地给您带了两个牌友来，咱们玩一局？”
太后大喜，又瞧了眼甘淑仪和李静言，瞧着就是直肠子、没心眼的，对胃口——太后在宫里活了一辈子，也被孝庄太后和康熙保护了一辈子，心性嘛，始终没啥变化。现在，越老越像老顽童，就爱让别人陪着她。
可是她身份特殊，身边人敢说真话的少，像甘淑仪、李静言这样的“同类人”，更是见都没见过。如今一听能玩一局，太后难掩喜意，连忙找来太妃，和甘淑仪、李静言组了局。
“三条！不对，换五筒。”
“五筒啊……碰一个……咦，我是不是还要打出一张牌？”
“好像是，你摸牌不……”
“……碰，应该是不用摸牌，而是直接出吧？”
“是这样吗？”
“哗~哗~”搓马吊的牌片相互摩擦进而发出连续的、较为响亮的声音传来，宜修听着四人互相商量着要不要摸牌、该不该出牌，极为庆幸自己躲得快，不然……
瞧宜修后怕似的呼气样儿，前来探望太后的太子妃轻笑出声，既佩服宜修居然敢提议和太后打牌，又钦佩对方够机灵，找了俩和太后同等水平的组局，哄了太后高兴不说，还能得好名声。
太子妃从太子那知晓四弟办的差事不简单，便好心地劝道：“四弟妹，你可真机灵。不过，这时候不闭门谢客，还进宫，闹出这动静好吗？”
宜修先是闷闷不乐地低头叹气，又故作轻松地道：“二嫂，宫外头人太多，再怎么闭府谢客，总有拦不住的人上门，谁知道会是好客，还是恶客呢？倒不如出来逛逛，至少宫里面没人敢在这儿撒野！”
太子妃抚摸女儿明德的手一顿，老四和四弟妹素来琴瑟和睦，朝堂上的烦心事怕是没告知，但四弟妹出自伯爵府，自幼在嫡母手下讨生活，察言观色的本事绝不会差，怎么会不明白事情严重与否呢？对前朝的腥风血雨，怕也是知晓一二的。
见太子妃不语，宜修缓缓叹了一口气，“我们爷没说什么，可他吹了一夜冷风，昨儿又是满身疲惫样，便是再傻，也该知晓出事儿了不是？”
太子妃见对方如此，连连点头。她们这些皇家福晋，各个都是满洲大族，家中阿玛也许官位不高，但族中肯定底蕴深厚，眼界再低，也不可能对前朝之事一点都不关心。
“二嫂，我早有预料，爷是皇子，怎会自甘平庸呢？他有他的凌云志，作为福晋，除了支持以外，还能如何？二嫂放心，我们爷始终记挂着二哥对他的照顾，他绝不会辜负二哥栽培的。即便来日……他也总是说，大家都是皇阿玛的亲生子，二哥永远是二哥。”
太子妃继续抚摸着怀中直瞪瞪望着打牌四人的女儿，听了宜修的话，心有宽慰，可眉间却比宜修还多了几分郁色：作为太子的枕边人，她早就察觉太子和皇阿玛之间渐行渐远，却无能为力。
思及此，太子妃对着宜修咬耳小声道：“直郡王和八贝勒一党虎视眈眈，自从索相倒台后，你二哥和皇阿玛看似关系有所缓和，但终究是留下了隐患，偏偏太子又过于执拗，有些事儿，我真是劝不了他。”
宜修见她如此，想着她上一世的悲惨结局，软声宽慰：“二嫂，劝不住就别劝了，放宽心些。说实话，咱们这些福晋有几个是能和自家爷们谈论前边事儿的？有些事，只能是随波逐流。女子本弱，为母则刚，劝不住爷们不重要，却必须要多多为孩子做打算，对吗？”
“是啊，咱们看似风光无限，可这命啊，却是半点不由人。但愿将来明德能许个好人家，我这一生也算有个交代。”太子妃无奈地轻笑回道。
宜修与太子妃对视中，都看出了对方的想法——身为皇家福晋，她们是无奈的，只能陪着自家爷们一起沉浮；可身为母亲，她们得给孩子留后路，而对方就是自己留的后路。
二人不动声色地达成协议，无论是朝堂斗争结果如何，一定会帮扶对方的孩子。
等五福晋、七福晋和其母妃们来后，宜修和太子妃颇有默契地分开，拉着自己熟悉的人聊了起来，仿佛刚刚的交易从未存在。