眼见肮脏的扫帚往顾芊珞身上砸去，陈瑾珩眸光沉沉，心中生起一股戾气，挥出大腿将飞来扫帚踢飞。
顾芊珞见他动了怒气，连忙挡在他的身前，握紧老妇人的手。
“大娘！我们真是过来了解情况的！
你看，这是侯府给你们送来的救济银子。”
言罢，顾芊珞将手中的碎银放在老妇人手心，双手将她的手包紧。
“大娘，侯府知道你们生计困难。这些银两虽然不多，但也够你们度过岁末了。”
老妇人一听，心中激起一阵疑惑，拿出银两数了数，嘴角微微扬起，
“姑娘，这银两真的是给我们的？”
“嗯嗯，只要大娘和大爷明日与我们去一趟朝鹿山庄。
不仅这银两，侯府还会送些救济粮过来，给你们渡过难关。”
老妇人眸光一闪，心中忐忑不安，柔声问道，“姑娘，你要我们去朝鹿山庄？”
“大娘勿要担忧，你们被勒索粮食的事，我与夫人已经了解清楚，明日便会回朝鹿山庄处置。
到时，烦请您和大爷一同过来对峙。”
闻言，老妇人神色黯淡，心中七上八下，拿着银两的手，不自在地握紧了拳头，淡淡道
“这......这怎么行？要是我们把他们惹急了。
他们会把我们的租的田地收回去的。不行！不行!
咱们一家十口人，大人没关系，咱家还有两个嗷嗷待哺的婴孩不能断了粮！”
“要不这样，这钱你们先拿着，我进去和官人说一声，若是他愿意，我们明日就去一趟朝鹿山庄，可好？”
闻言，陈瑾珩与顾芊珞相视一眼，露出了欣喜的笑容。
“好！大娘！您今晚和大爷好好斟酌斟酌，明日辰时，朝鹿山庄会派专人过来接你们。
我和夫人在朝鹿山庄等您好消息！”
老妇人见顾芊珞这么说，眸中踌躇的神色蓦地明亮了起来，欣喜道，
“好嘞！我现在去问问！”
“嗯。”
顾芊珞瞧见老妇人欢快的背影，心里的大石头终于是落下了，欣喜道，“走吧！”
陈瑾珩眼底露出一丝惊疑的眼神，问道，
“你就那么放心？万一他们明天不来？你这一趟岂不是白跑了？”
顾芊珞露出了自信的表情，看着陈瑾珩，笑道，“不会的！我保证！”
陈瑾珩见她难得露出笑容，蓦地抬手轻抚她白皙的鼻尖，打趣道，
“夫人就那么自信？”
“当然！”顾芊珞再一次肯定道。
见她无意露出的倦意，陈瑾珩眸光一沉，将人揽入怀中，足尖轻点地，蓦地腾空跃起，衣袂飘然，穿梭于树丛间。
翌日清晨，天才蒙蒙亮，万物还没苏醒，朝鹿山庄正厅里，洋溢着一种严肃的氛围。
知县李开明早早便端坐在主位上，文书邹先生早已准备好笔墨纸砚。
陈瑾珩今日身着一身玄色蟒纹长袍，袖口处镶绣祥云图案，腰间系一条镶金腰带，一支玉簪将墨发束起，面如冠玉，眸若星辰。
身旁的顾芊珞身着一袭锦缎长裙，裙摆上绣着金丝牡丹花，额上配以双鱼镶珍珠凤钗，腰间系一条锦带，显得端庄华贵。
陈瑾珩身姿挺拔，握着顾芊珞的手，沉稳有力。
他缓缓从门外走进来，风度翩翩，恭敬地拱手与席上的官员问候，道，
“瑾珩见过知县大人、文书先生！
今日劳烦二位驾临朝鹿山庄，乃是本府中出现了贪墨一事，还望知县大人公正审度。”
闻声，两人缓缓站起身与他问好，“陈将军，我们这边已经准备好了，不知何时可以开始？”
“两位大人先稍等。”
陈瑾珩眸色沉沉，唤来小厮，厉声吩咐道，“将刘掌柜，凌溪、凌凡带上来！”
蓦地，刘掌柜一行三人在护卫的押送下，缓缓走进大厅。
见人到齐了，陈瑾珩与主位上的知县大人点了点头，温声道，
“大人，人已带到，可以开始审判了！”
刘掌柜眸光一抬，当看清主位上的二人时，心中一咯噔，连忙跪下行礼道，
“参见二公子、参见知县大人。”
“免礼了，刘掌柜，凌溪、凌凡贪墨朝鹿山庄地租一事，你可知晓？”
刘掌柜一听，蓦地吓出一身冷汗，应承道，“属下不知！”
李知县转而看向凌溪、凌凡两人，严厉地问道，
“凌溪、凌凡，本官有证据表明，你二人伙同县上卖杂货的尤掌柜，贪墨朝鹿山庄佃农的农作物，骗取佃农利息，欺负老弱，私自欺凌、恐吓佃农。你们二人可认罪？”
凌溪、凌凡二人一听，连忙趴下身子朝李知县磕头求饶，
“大人饶命啊！小人冤枉啊！我们是冤枉的啊！”
顾芊珞一听，眸中生出怒色，拿起一本账册递到李知县面前，陈述道，
“知县大人！臣妇认为此二人，已是贪墨的惯犯了。
这是臣妇从侯府拿出的账册，这一本是刘掌柜上交的账册。
从杨达安这户人家的还租记录查看，他们早就还清了上一年的地租。
而凌溪、凌凡却蒙骗杨达安一家，将上等农产品换做下等农产品，还私自处理了杨家的所谓的“下等品”地租。
使他们不断外借粮食，就为了还上一年的地租。
现如今，杨达安一家的生计，已被此二人罗掘一空，连两个刚出生的婴儿都得承受半饥半饱!”
凌溪、凌凡二人一听，深知已无法反驳，连忙将矛头转向顾芊珞，
“二夫人！你不能自己失了宠爱，就将矛头指向我们二人啊！
我们刚刚来山庄做事，哪里敢做出这种贪赃枉法之事？”
闻言，李知县吩咐文书将顾芊珞的陈述记录下来，转眸朝陈瑾珩问道，
“凌溪、凌凡贪墨一事，本官已了解了大概，但本官还想听一听杨达安的说法，不知他今日可有过来？”
话落，顾芊珞眉心微动，缓缓转过身与李知县温声解释道，
“大人，因杨达安家里有些事，今日恐怕无法赶来，还望李知县见谅。”
李知县一听杨达安没来，眉头紧皱，冷冷道，“若是当事人没来，本官就无法给凌溪、凌凡定罪。”
陈瑾珩一听，眸色蓦地暗了下来，默默地握紧了拳头。
顾芊珞心中一沉，难道此事真的无法了结了？