屋内的灯蕊晃了一下，怀秋背对着光源，整个人被阴影笼罩，那双眸子却熠熠生辉。
他不语，只是怔怔地注视着她，心底压抑的情愫快要呼之欲出，却又害怕会吓着了她，只得敛下眼睑，让纤长如翼的睫毛隐下一切心绪。
“天色不早了，睡吧。”茯欢背对着他躺下。
刚闭上双眼，一双手臂就自身后拢紧了她，紧接着一阵温热的气息拍打在耳侧，“若我沦为傀儡，你不必留情。”
“要杀了我。”
茯欢盯着墙壁，声音听不出喜怒：“你还记得我对你说过的话吗？”
怀秋的下巴抵在她的肩膀上，手臂一收，“记得。”
她说过她会保护着他。
“怀秋，你对我还有隐瞒吗？”
怀秋身形霍然僵硬，他沉默了好久，久到茯欢以为他睡着了，须臾，他清冷的声音响起：“没有。”
茯欢眸子一黯，却也没再说什么。
过了一会儿，屋内又传来声响。
“你与他，去了何处？”
茯欢知道怀秋口中的‘他’指的是夙尧，于是问道：“这个答案对你来说重要吗？”
怀秋又沉默了。
茯欢叹了一口气，转过身来，直视着他的双眼，“其实我一直很好奇，你对我到底是何种感觉？”
“你总在外人面前表现出厌恶我的样子，可有些时候却很温柔，倘若你真的不在乎我，又为何会介意我与夙尧一同出门的事情？”
“我觉得……”
“我想吻你。”
茯欢霍然睁大了双眼。
怀秋垂下眼帘，敛下眼中的那一抹欲色，茯欢未尽的话语被他的吻堵在了唇间，他没有选择深入，只是简单的厮磨，手掌不禁捧住了她的侧脸，让她被迫抬起下颚。
烛光闪烁，他的吻变得越来越炙热，逐渐迷失在汹涌的情意之中，忍不住去探寻更深处的幽香，唇齿摩挲间，彼此都沾染了属于对方的味道。
半晌，他松开了她，眉眼缱绻，“这是我的答案。”
茯欢怔愣，望见他唇角那一抹炫目的笑容，一时间不知如何回应。
怀秋抵着她的额头，闭上了双眼：“谢谢。”
这一句道谢迟了很多年，幸好，她回来了。
第二天一早，茯欢就和茯千夜一同进了宫。
南以萧下早朝以后在御书房召见了他们，“欢儿急色匆匆是有什么事吗？”
茯欢开门见山：“姨母，您知道谋弋吗？”
奏折从南以萧手中掉落，她沉默了片刻，随即揉了揉眉心，“你与他们交手了？”
茯欢把在乌山峰发生的一切、济州世家见不得光的勾当，以及关于夙尧与她之间的蹊跷全部告知了南以萧和茯千夜。
“啪——”
南以萧猛地一拍桌案，无比震怒：“朕竟不知我王朝女子被如此轻贱！”
“当务之急还是要把这些毒瘤一一除掉，但不能打草惊蛇，这些人能如此胆大妄为，一定还留有底牌。”茯千夜细细道来。
南以萧又看向了茯欢：“欢儿，你怎么想？”
茯欢没有犹豫：“姨母，过段时间让我亲自去一趟济州吧。”
南以萧愣了一会：“那怎么能行？”
“那些世家的实力大小尚且不明，我不能让你涉险，你爹爹也不会答应的。”
茯千夜注视着茯欢，眉头蹙起：“欢儿，你想好了吗？”
他有些怔忡，明知道此事事关重大，千万不能让欢儿以身涉险，可这对她又是极好的历练机会。
南蔓倾有句话没有说错，身为爹娘，他们不可能永远陪伴在欢儿左右，她终究是要独当一面的。
茯欢目光坚定，笑道：“姨母，爹爹，我心中有数不会让自己受伤，我身为瑾国子民，更是一名女子，我自当要为那些遭遇不幸之人鸣冤，她们处在水深火热之中，我做不到置身事外，我想要出一份力，这是我的责任，也是女子之间的惺惺相惜。”
那一瞬间，南以萧眼前恍惚了一下，年少时的她和南蔓倾似乎也说过这样一番话，瑾国自古以来是男人统治的王朝，她们姐妹身为皇女一出生就没有继承皇位的资格，可哪怕是这样，那群人仍是要赶尽杀绝。
她与如今的君后有过三个孩子，两儿一女，无一善终，全都死在了那场皇位纷争里，那之后君后伤了身，而她失了心，倘若她的子嗣注定活不长久，那么从一开始她就要杜绝这个悲剧。
欢儿的平安出生对于瑾国、对于她而言，是一道曙光，是一个希望，她与蔓倾情谊深厚，所以把欢儿当作自己的亲生孩儿对待，又或者是在欢儿的身上看到了寅初的模样。
如若寅初还活着，如今也应该出落成大姑娘了吧。
南蔓倾隐藏好眼中的苦痛，面色如常，“欢儿，你知道四海同宴吗？”
茯欢本想向南蔓倾提起这件事，没想到她先提及了，“欢儿知道。”
“姨母可以把济州之事交于你，但在那之前，你需要向我证明你的能力，证明你有这个资格去做担责之人，证明你有实力能够解救那些女子，你需要向我证明，也是向瑾国百姓证明你的王姬之位从来不是空有虚名。”
其实瑾国大部分人都心知肚明，王姬其实与帝姬并无区别，南以萧早就已经选定了皇位继承人，这是对茯欢的偏爱，也是对南蔓倾的疼惜。
茯欢走到中央叩行大礼，语气郑重：“茯欢定不负帝皇所托。”
南以萧面露赞赏，然后站起身来，俯视着茯欢，独属于帝王的威严让御书房的气氛有些凝重，“朕要你在四海同宴上拔得头筹，让瑾国成为这次宴会的最大赢家。”
往年的四海同宴魁首之位都不固定，有些时候是夙朝，有些时候是燕国，或者半路杀出个程咬金，四海同宴从很久以前就开始举办，可以追溯到前几个统治者，只不过这么多年以来瑾国只得过一次第一。
“姨母，当初瑾国获得的至宝是什么？”四海同宴能够让各国如此重视，想必从中获得的宝贝稀世罕见。
南以萧第一次在茯欢面前露出了凝重的神情，“是一枚琥珀。”