话说宝玉正发呆，突然黛玉扔过来的手帕打到了他的眼睛，吓了他一跳，忙问是谁干的。黛玉笑着摇头说：“别生气，是我不好，不小心的。因为宝姐姐想看‘呆雁’，我就比划给她看，结果不小心扔偏了。”宝玉揉着眼，本想说点什么，但觉得不太好开口，就忍住了。
不久，凤姐来了，说起初一清虚观祈福活动来，就约了宝钗、宝玉、黛玉等人一起去看戏。宝钗微笑着说：“算了，大夏天怪热的。什么没看过，我就不去了。”凤姐马上肯定地说：“清虚观里凉快，两边还有楼。咱们要去。我提前几天派人去把那些道士都赶出来，把楼上打扫干净，挂上帘子，一个外人也不放进来，多好。我已经跟太太说过了，你们不去我去，这段时间闷的很。家里唱戏的时候，我也不能舒舒服服的看。”
贾母听说了，笑道：“既这么着，我和你去。”凤姐听说，笑道：“老祖宗也去，感情好了！就只是我又不得舒服了。”贾母说：“那天，我在正面楼上，你在旁边楼上，你也不用到我这边来伺候，好不好？”凤姐儿笑道：“老祖宗对我可真好。”贾母又向宝钗说道：“你也去吧，连你母亲也去。一天到晚在家里还不是个睡觉，还不如去看戏呢。”宝钗只得答应着。
贾母打发人去邀请了薛姨妈，并让顺路去告诉王夫人，薛姨妈也去。王夫人因为身体不适，加上预计元春那边可能会派人出来找她，早就说过不去了。但听到贾母的提议，她笑着说：“还是这么爱热闹。”于是，王夫人让人传话给园子里的人：“想一起去的，初一就跟着老太太走吧。”
这话一传开，大多数人都高兴，尤其是那些平日里不能出门的丫头们，一听都特别兴奋，都想争取这个机会出去。即使她们的主子不愿意去的，她们也尽力说服一同前往。因此，像李宫裁这样的人都表示愿意参加。贾母见这么多人响应，非常开心，立刻安排人去准备和清理出行的地方，一切准备工作都在顺利进行中，无需赘述。
单说到了初一这天，荣国府门口异常热闹，车马来往不断。那底下管事的人都听说贵妃要做善事，贾母要去庙里上香，而且这天恰好是一月之始，又是端午节期间，所以所有需要的物品都准备得非常齐全，比平时更加周到。
不一会儿，贾母等人出来。贾母乘坐的是一顶由八人抬的大轿。李氏、凤姐儿和薛姨妈各自坐的则是四人抬的小轿。宝钗和黛玉一起坐在一辆装饰有翠绿的车篷和珠宝装饰的华丽马车上。迎春、探春、惜春三姐妹另坐一辆红色轮子、华美车篷的马车。接着是各位贴身丫鬟们，
如贾母的丫鬟鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠；
林黛玉的紫鹃、雪雁、春纤；
宝钗的莺儿、文杏；
迎春的司棋、绣桔；
探春的待书、翠墨；
惜春的入画、彩屏；
薛姨妈的丫头同喜、同贵；
外带着香菱、香菱的丫头臻儿；
李氏的丫头素云、碧月；
凤姐儿的丫头平儿、丰儿、小红；
还有王夫人两个丫头也要跟着凤姐儿去的是金钏、彩云；
奶妈抱着大姐儿，带着巧姐儿另在一车上，还有两个丫头，
还有各自的老嬷嬷奶妈和一些随行仆人的家人媳妇等。这一大群人，连同车辆，浩浩荡荡地占据了整条街道。
贾母等已经坐轿走了很远，门口还有人等着上车。这时候，大伙儿乱作一团，有的说“我可不跟你挤一起”，有的抱怨“你把我们奶奶的包裹压扁了”，这边车厢里喊着“你蹭掉了我的花”，那边又有人叫“你把我扇子弄断了”。大家笑声、叫声不断。周瑞家的来回走动，提醒说：“姑娘们，这是大街上，别让人看了笑话。”说了两遍，场面才总算安静下来。前面的仪仗队已经排好，这时候已经到达了清虚观。宝玉骑着马，走在贾母的轿子前面。街道两旁站满了看热闹的人。
快到目的地时，钟声和鼓声响起。张法官拿着香、穿着法衣，领着一群道士在路边等待。贾母的轿子一进入寺庙大门，她就在轿子里看到守门大将、千里眼、顺风耳、当地的土地神和城隍爷几位泥塑的神像。于是，她让人停下轿子。这时，贾珍带着族中的子弟上前迎接她。
凤姐知道鸳鸯她们几个在后面，赶不过来扶贾母，就自己赶紧下了轿子去搀。正好这时有个十二三岁的小道士，手里拿着剪筒和剪刀正在修剪流下来的蜡烛花，他本想找机会躲出去，却不小心一头撞进了凤姐的怀里。凤姐扬手就照小道士的脸给了一下子，把那个小孩打的翻了个筋斗，骂道：“野牛肏的，胡朝哪里跑！”那个小道士也顾不上拿剪刀，爬起来就往外跑。正好赶上宝钗她们下车，周围全是跟着的仆人和妇女，密不透风。这时，大家看见一个小道士滚了出来。都喝声叫“拿，拿，拿！打，打，打！”
贾母一听连忙问：“怎么了？”贾珍赶紧出去问。凤姐扶着贾母，解释说：“有个小道士在剪灯花，没躲出去，这会儿了四处乱钻。”贾母听后，连忙说：“快把那孩子带过来，别吓到他。小户人家的孩子，都是娇生惯养的，哪里见过这种大场面。万一吓到了，怪让人心疼的，他爸妈得多担心啊！”于是，她让贾珍好好地把孩子带过来。贾珍只好过去把那小道士领了过来。
那小孩手里拿着蜡烛剪，跪在地上吓得发抖。贾母让贾珍把他拉起来，并安慰他不用害怕，然后问他几岁了，但小孩吓得说不出话。贾母见状心疼地说：“真是可怜的孩子。”接着，她对贾珍说：“珍哥儿，带他下去吧，给他点钱买点吃的，别让人欺负他。”贾珍答应了，就带着小孩离开了。
这边，贾母和大家一起，逐层参观，每一处都拜过了。与此同时，外面的小厮们看到贾母一行人进了第二道门，也注意到贾珍带着那个小道士出来了。贾珍吩咐人给小道士一些钱，让他别受委屈。家人听到命令，连忙上前把小道士带走。
贾珍站在台阶上，问周围的小厮：“管家在哪呢？”小厮们一听，齐声高喊：“快叫管家来！”很快，林之孝一只手扣着帽子，急匆匆跑了过来。贾珍说：“虽然这儿地方大，但没想到今天来了这么多人。你使唤的人，就带到你那个院子里去；用不上的，安排到别的院子去。多挑几个小厮在二进门和两边角门那儿，等着传话送东西。你知道吗，今天小姐奶奶们都出来了，闲杂人等一个也不能靠近这里。”林之孝连忙答应说“晓得”，连声应了好几个“是”。贾珍挥挥手说：“行了，去吧。”然后又问：“怎么没见蓉儿呢？”
话音未落，贾蓉从钟楼里急匆匆跑出来。贾珍见状埋怨道：“你看看他，我还没敢说热呢，他倒先跑去乘凉了！”随即命令家丁啐他。家丁们了解贾珍的脾气，不敢不从，其中一个小厮就上来往贾蓉脸上吐了口唾沫。贾珍接着说：“问他！”那小厮便问贾蓉：“老爷都不怕热，哥儿怎么先跑去凉快了？”贾蓉低着头，一句话也不敢回。
一旁的贾芸、贾萍、贾芹等人听到后，吓得不知所措，就连贾璜、贾?、贾琼等也连忙从墙根下悄悄的溜过来。贾珍又对贾蓉说：“还愣着干什么？赶紧骑马回家，告诉你娘他们母子！老太太和姑娘们都来了，叫她们快点来伺候。”
贾蓉听了，急忙跑出去，一边着急的要马，一边抱怨道：“早不知道干什么了，这时候找我麻烦。”一面又骂小厮：“捆着手呢？马也拉不来。”正准备打发打发小厮去，又怕后面被父亲知道，只好亲自走一趟，骑上马去了。不在话下。