正说着，有人进来通报：“兴隆街的大爷来了，老爷让二爷出去迎接。”宝玉一听就知道是贾雨村来了，心里很不痛快。袭人连忙去帮他拿衣服。宝玉边穿靴子边埋怨：“有老爷陪他坐着还不行，每次都要见我不可。”史湘云边摇着扇子边笑说：“那是因为你懂得待客之道，老爷才让你去见客啊。”宝玉回答：“哪里是老爷的意思，都是他自己非要见我。”湘云笑言：“主人高雅，客人自然常来，肯定是你有吸引他的地方，他才总想见你。”宝玉摆手道：“算了吧，我可不敢自称高雅，我就是个俗中又俗的大俗人，根本不想和这些人打交道。”
湘云笑着说：“你这性格一点没变。现在长大了，就算不想去考功名，也应该多接触接触这些官员，聊聊仕途方面的事，对你将来应酬都有好处，也能多交些朋友。你说你成天在我们的队伍里搅和什么！”宝玉听了，说：“妹妹还是去别的姐妹那儿坐坐吧，我这儿恐怕配不上你的经济学问。”袭人连忙说：“云姑娘，快别说这话。上次宝姑娘也提过一次，他当时没不管人家有没有面子，咳了一声，直接抬脚就走了。宝姑娘当时话还没说完，弄得人家脸都红了，不知道该怎么接话。幸好是宝姑娘，换作是林姑娘，指不定又闹成什么样，哭成什么样呢。说起来，宝姑娘的人品真是让人敬重，自己尴尬了一会儿就走了。我心里倒过意不去，还以为她生气了，结果后来还是跟以前一样，真是心胸宽广有涵养的人。谁知道，我们爷反倒和宝姑娘疏远了。要是林姑娘见你生气不理她，你得费多少劲儿哄啊！”宝玉说：“林姑娘说过这些混账话吗？如果她说这种混账话，我早就和她疏远了。”袭人和湘云都点头笑着说：“这原来是混账话。”
林黛玉得知史湘云在怡红院，还知道宝玉专门赶回来，一定是说麒麟的事情。她想起宝玉最近看的那些野史外传，多半是些才子佳人因为一些小玩意儿而结缘，比如鸳鸯、凤凰的饰品，或者是玉环、金佩，甚至手帕这样的小东西都能促成美满姻缘。她见宝玉有个麒麟，就担心这可能会成为宝玉和史湘云之间产生特别情愫的契机。于是，她决定悄悄跟过来，见机行事，以便了解两人的真实想法。没想到，她刚走近，就听到史湘云在谈论仕途经济的事，而宝玉则维护林黛玉，说如果林黛玉讲这种混账话，他也会觉得和她疏远了。
林黛玉听了这话，心里又喜又惊，又悲又叹。
开心的是，她没看错人，他确实是她的知音。
惊讶的是，他竟然在众人面前这么毫不掩饰地夸奖她，亲密无间到不顾及别人的看法。让她感慨的是，既然两人是彼此的知音，为什么还要去在意那些“金玉良缘”的说法呢？而且，就算真有这说法，也应该是他们俩才对，为什么宝钗又要出现呢？
悲伤的是，父母早早就离开了她，虽然留给她的教诲刻骨铭心，但现在却没人能替她做主。
更何况，她最近总感觉精神恍惚，身体也越来越差，医生说她气血两虚，可能会得痨病。虽然他们互为知音，但她担心自己时日无多，即使他懂得她的心，又能怎样呢？想到这些，眼泪就止不住流下来。本想进去见他，但又觉得意兴阑珊，于是边擦眼泪边转身离开了。