【01】二圣临朝
武则天在协助老公李治铲除朝中重臣长孙无忌、褚遂良等人后，牢牢坐稳了皇后位置。李治对他既爱又怕，武则天并未因此恃宠而骄。此时的她还不会料到有朝一日会母临天下，她只想做个贤内助，巩固既得权力而已。
她一路过关斩将，从比丘尼华丽转身为大唐皇后，极为珍惜来之不易的局面，不会允许任何人染指她的地位与权势。而要做到这一点，首要的就是寸步不离的看好皇帝老公，及时发现和铲除潜在对手。
显庆五年（660年）二月，她陪丈夫从长安移驾东都洛阳，途经家乡并州（治山西太原），这也是她在十四岁入宫后第一次荣归故里。
从当初那个妙龄少女，到现在贵为皇后。二十三年光阴匆匆而逝，期间的苦乐悲欢不断在脑海中回闪，令她百感交集。她奏报高宗允准，在行宫大宴亲戚故旧。望着这些既熟悉又陌生的面孔，她请求丈夫颁诏，恩赐并州妇女“凡年满八十以上，一律授予郡君爵位。”
所谓志得意满，还有什么比得上衣锦还乡呢！
人的野心都是随着外部环境的变化而不断演进，高宗从小体弱多病，当了皇帝国事繁忙、压力巨大，让他染上了风疾。这种病其实就是慢性脑血栓，发作起来极为痛苦。
十月份以来，高宗风疾愈发严重，经常头晕目眩，看不清东西。因为太子李弘年龄还小，高宗便试着让爱妻武则天帮他处理政务。武则天本就禀赋聪明，又曾广涉文史，在高宗这个师师的指导下，很快驾轻就熟，将繁杂的政务处置的井井有条。高宗也就放心的把国事交给了她，皇后权柄自此开始与皇上等同。
尝到了权力的甜头，不由她不心生想法。
权力不仅可以带给人崇高无上的地位，更能让整个天下都在自己的意愿下运转！这种诱惑是巨大的，没有几人能够拒绝。
就这样一晃四年，转眼到了麟德元年（664年）。
起初，武则天还能按高宗意图办事。时间一长，逐渐变的专横起来，开始有意识的培养能为己所用的官员。高宗有了想法反要有求于她，如果她不同意，肯定无法办成。
身为大唐天子，高宗也是有血性的，让老婆治成了这样，他自然心有不忿。但当初放手让武则天处理政务的是他，而人家做的很好，没出任何过失，即便想重新拿走权力也得找个过硬理由啊！
恰好有个叫郭行真的道士经常在后宫走动，宦官王伏胜举报他受武则天指使，在宫中做法诅咒皇上。高宗闻讯大怒，起了废掉武则天的念头。
他派人密召宰相上官仪商量，上官仪是贞观老臣，也看不上皇后专权的做派，附和高宗废后，高宗令他起草诏书。
这件事情进行的很隐密，可让高宗万万没想到的是，在他身边早已布满了武则天的眼线。
听到高宗要废后，他们第一时间通知了武则天。武则天径直闯入高宗住处，哭泣着说：“我不辞劳苦帮你打点国事，你竟然要废掉我，我犯了什么错！”
废后诏书此时就摆放在高宗案头，高宗别提有多尴尬，反复劝慰见她依旧不依不饶，只好把锅甩给上官仪，嗫嚅着说：“我怎么会有这个想法，都是上官仪他挑唆的。”武则天停止了哭闹，扭头就走。
上官仪曾与王伏胜共同服侍过前太子李忠，武则天让许敬宗构陷上官仪、王伏胜，伙同李忠欲图不轨。
十二月十三日，上官仪与其子上官庭芝，宦官王伏胜均被处死，并抄没家产；十五日，赐前太子李忠自杀。受此事牵连，许多官员或贬官降职，或流放远方。
自此，只要高宗上朝，武则天都会在后方设置帘幕听政。国事不分大小，一律参与处置。天下权柄，全部落入武则天之手。甚至连升降官员、执行死刑这样的大事，都须由武则天决定，高宗只是签字画押而已，大唐进入“二圣临朝”阶段。
【02】先从娘家人下手
乾封二年（666年）正月初一，高宗携皇后武则天到泰山组织封禅大典。
在我国长达五千年的历史中，组织过封禅的帝王只有6位，而与皇后同时参与封禅的仅有这一次。
封禅，意味着天下进入太平盛世。以大唐当时的国力和高宗所做功绩看，他完全有资格也担得起这次封禅。
五天大典，举国欢庆。可谁知发生在封禅期间的一件事情，却让武则天开始对她娘家人痛下杀手。
前文讲过，武则天父亲武士彟先后娶过两任妻子。第一任相里氏生有武元庆、武元爽两个儿子。相里氏病逝，武士彟续弦杨氏，又生下武则天等三个女儿，武则天排行老二。
武士彟病故，武元庆、武元爽当家，与堂兄弟武惟良、武怀运一起排挤杨氏母女，杨氏只得带着三个女儿从荆州迁往长安寡居，杨氏对此一直怀恨在心。
三个女儿成年后相继出嫁。大女儿嫁给了贺兰越石，小女儿嫁给了郭孝慎，武则天入宫做了嫔妃。
郭孝慎夫妇死得早，没留下只儿片女。武则天的大姐与贺兰越石生有一子、一女，贺兰越石因病离世，她与母亲杨氏寡居一处。
武则天做了皇后，全家人一荣俱荣。母亲杨氏加封荣国夫人，武则天大姐加封韩国夫人，就连与杨氏母女不和的武元庆、武元爽、武惟良、武怀运也都各有升迁。
一次，杨氏宴请他们四兄弟。席间不无得意的嘲讽说：“你们还记得当年的事吧，知道今天的富贵是怎么来的吗？”
这话让兄弟四人很郁闷，武惟良不满的答道：“我们有幸身为功臣子弟，早已步入官场。知道自己能力有限，本不奢望做多大的官。没想到因为皇后原因倍受朝廷恩宠，我们为此每天都在忧惶担心，实在不敢引以为荣。”
吃了瘪的杨氏很不开心，将此事告诉了女儿。武则天随即把他们四人全部贬往偏远地区做刺史，武元庆到达贬所忧虑而死，武元爽又因罪流放振州（海南三亚西北），凄惶死去。
可能是武家的基因过于优秀，武则天的大姐韩国夫人和女儿长的都很美。她们因为武则天的原因时常进入后宫做客，结果被高宗看上。
韩国夫人病逝，高宗加封她女儿为魏国夫人，还想把她调到宫中做女官，因担心武则天刁难犹豫不决。
这事儿怎会逃过武则天的法眼，她对丈夫这种行径，以及母女俩的迎合深为痛恨。
封禅期间，各地刺史都要参加，武惟良、武怀运自不例外。大典结束，他们陪同高宗返回京城。武惟运等人依制呈献祭品，武则天暗中派人在里面下毒送给魏国夫人吃，魏国夫人当天猝死。武则天借机归罪武氏兄弟，下令将他们处死，并把他们姓氏改为“蝮”。
蝮，是一种毒蛇，寓意武氏兄弟心如蛇蝎。
给人改姓换名，是武则天对待仇人的惯用手法。当年她处死王皇后、萧淑妃，就将她们的姓氏分别改为了“蟒”与“鸮”。
武怀运还有个哥哥叫武怀亮，早已病故。武怀亮之妻善氏当年对杨氏也极为凉薄，这次受牵连关进狱中，杨氏专门交代武则天报复。武则天让人用带着刺的鞭子狠狠抽她，及至皮肉掉尽、露出骨头，善氏才悲惨死去。
武氏兄弟死后，为了保留武家烟火，武则天让大姐的儿子贺兰敏之继承武士彟爵位，改为武姓，先后在朝中担任弘文馆学士、左散骑常侍等职。
出于妹妹魏国夫人缘故，高宗待他很好。魏国夫人猝死，高宗召见武敏之，难过的问他：“刚才出去前还好好的，回来时就已不行了，怎么会这样？”
武敏之嚎啕痛哭没有应声，武则天愤愤的说：“这孩子是在怀疑我！”随即对武敏之起了厌恶之心。
武敏之长相俊秀，生活作风放荡，在武府勾搭上了武士彟的妃子。武士彟被追封为太原王，故其妾称妃，按辈份是武敏之的祖母。这个妃子病死，他作为武士彟的继承人依制披麻戴孝，期间毫无伤心之状，经常脱去丧服到外面吃喝玩乐。
司卫少卿杨思俭的女儿因貌美贤淑，被高宗和武则天钦定为太子妃，且已立有婚约，竟被武敏之强行奸淫。
武则天把他前后所犯过失累积起来奏报高宗，请求加以贬黜。面对乱伦、奸淫太子妃这样的忤逆大罪，高宗也爱莫难助。
咸亨二年（671年）六月十一日，武敏之被流放雷州（广东雷州），恢复原有姓氏。途经韶州（广东韶关）时，武则天让人用马缰勒死了他。朝中但凡与他关系不错的，也都受到牵连，流放岭南。
至此，武则天直接或间接害死了两个亲哥、两位堂哥，一位堂嫂，以及外甥和外甥女。武士彟家族二代男丁基本死光！
而这还不是最绝，还有更绝的事在后面！
【03】连废三子，垂帘施政
处死了贺兰敏之，武则天又把二哥武元爽之子武承嗣从岭南调入朝中，承袭武家爵位，担任尚衣奉御，不久又平调为宗正卿。
武承嗣知道他的小命全在姑姑一念之间，彻底打消了不满念头，对武则天惟命是从，最终熬成了炙手可热的权臣。
上元元年（674年）八月，高宗自称天皇，武则天也顺理成章做了天后。
十二月，武则天呈递奏折，提出“把《老子》一书纳入科考、提升京官八品以上官员俸禄”等十二条建议，高宗下诏褒奖全部采纳。
此事标志着武则天已从幕后协助办理转变为直接参与朝政。
上元二年（675年）三月，高宗在风疾折磨下极为痛苦，想把国政交付天后代行。中书侍郎郝处俊劝他：“天子负责外事，皇后掌管后宫，这是自古就有的大道。陛下怎能把高祖、太宗的天下，不传子孙却要交给天后呢！”
高宗在恍然大悟中打消了这个念头，而郝处俊的后人却因这句话横遭破灭。
武则天从底层官员中提拔了许多饱学之士，比如元万顷、刘禕之等，让他们编纂了《列女传》、《臣轨》、《百僚新戒》等千余卷巨着。朝廷每次奏议以及百司所上表疏，武则天也密令他们参与决断，用来分化宰相权力，时人把这支专属武则天的智囊团队称为“北门学士”。
光阴荏苒，太子李弘长大成人。他生性仁慈孝顺，又能礼贤下士，受到高宗和朝中大臣的一致认可。而武则天掌权已久，正在称心快意，因太子几次奏事忤逆了她的意图，逐渐对儿子有了看法。
一次，太子奉命留守长安。在宫中偶遇萧淑妃的两个女儿，她们都因母亲而长期囚禁宫中，年满三十仍未出嫁。看着容颜憔悴的姐姐，太子倍感震惊，立即奏报高宗允准她们出嫁。
王皇后与萧淑妃是武则天心中不可触碰的逆鳞，儿子这一行为深深触痛了她，大怒之下她把两位公主草草许配给了宫中卫士。
没多久，太子返回东都，猝死于合壁宫，年仅24岁，人们怀疑这是武则天所为。
高宗痛伤爱子，下诏宣称：“朕正要把皇位禅让太子，他却一病不起。我的命令不变，把他谥号定为孝敬皇帝。”
六月初五，改立武则天第二子、20岁的雍王李贤为皇太子。
调露元年（679年）四月，高宗令李贤监国。李贤处事英明果决，再次获得朝臣称赞。
前后两个儿子，一个比一个优秀。这对想要掌控权力的武则天而言，不知是该高兴还是该郁闷。
没过多久，灾祸就降临到李贤头上。
当时宫中有人传言，说李贤是武则天姐姐韩国夫人所生。消息传到李贤那里，李贤既疑且惧。
有位叫明崇俨的大臣，精通医术相术，谈吐文雅风趣，深得高宗夫妇欣赏。特别是武则天，对他尤为喜爱。他曾密奏武则天：“从面相上看，太子李贤不配继承王位，相王李显最为尊贵，与太宗相类。”
武则天也担心满腹经纶的李贤将来不好控制，便让北门学士编撰《少阳正范》、《孝子传》两部书赐给太子，并多次写信提醒他做个孝顺儿子，不要与母亲作对，太子越发不知所措。
五月份，明崇俨突然在家中遇刺身亡，朝廷没抓到凶手。武则天怀疑是李贤所为，顿起杀念。她知道太子喜好声乐，与赵道生几个会唱戏的奴仆关系亲密，还多次赏赐财物给他们。司仪郎韦承庆曾上书劝谏，太子没听。
永隆元年（680年）八月，天后唆使心腹以此事为由弹劾太子。高宗派宰相薛元超、裴炎，御史大夫高智周等人调查。在东宫马坊搜到数百套黑色盔甲，盔甲是大唐军队制式装具，一向严禁私藏，调查人员由此认定太子欲行不轨，并上报高宗。
奴仆赵道生为求活命，极力诬称他受太子指使暗杀了明崇俨。
高宗虽身染重疾，心里并不糊涂，有心回护李贤，天后却不冷不淡的说：“他为人之子却图谋不轨，连天地都不能容他，又怎能赦免！”
面对咄咄逼人的妻子，李治只得违心让步。
八月二十二日，高宗下诏将李贤废为庶人，迁到巴州（重庆奉节东）看管起来；二十三日，改立武则天第三子相王李显为太子。
李弘的死牵连了众多朝臣，李贤这次也不例外。
左卫将军高真行之子高政是李贤属官，李贤之事影响到他。高真行父亲高士廉是李治的舅爷，李治出于好心把高政交还高真行，让他自行教育。
但高真行却吓破了胆，担心受到牵连。当高政忐忑不安迈进家门，立即被他一刀刺入喉咙，紧接着腹部又中了伯父高审行一刀。可怜高政回到家中连一声都没发出，就满身血污倒在地上抽搐挣扎。见他已是命在垂危，堂兄高琁索性砍下他的首级，将他弃尸街头。
高宗听到这惨绝人寰的消息，对高氏一家极为厌恶，下诏把高真行、高审行贬往偏远小州。
高宗清楚自己身体每况愈下，为避免皇权落入妻子手中，他于开耀元年（681年）七月二十四日，以吃药调理为名，诏令第三任太子、时年26岁的李显监国；又于永淳元年（682年）二月，册立李显之子李重照为皇太孙。
这等于把未来两任的皇储都提前选好了，你武则天再狠也不能把儿子、孙子一并处理掉吧！
弘道元年（683年）十一月，高宗病情加重，双目几近失明。御医秦鸣鹤提出用银针把高宗头部刺出血，或可减轻症状。
武则天怒骂：“你说这话就该斩首。”
高宗平静的说：“让他试一下，未必不会好。”
秦鸣鹤随即在高宗百会、脑户穴上行针，高宗大喜的说：“我好像能看到东西了！”
武则天把手放在额上，庆幸的说：“这是上天保佑啊！”亲自背着百余匹上好彩缎赏赐秦鸣鹤。
十一月十五日，高宗诏令太子监国，并让宰相裴炎、刘景先、郭正一共同辅佐。
十二月初四，高宗气逆。当晚，于贞观殿驾崩，享年55岁，而此时的武则天已经59岁！
临终前高宗征召裴炎入宫，接受遗诏辅佐李显，军国大事有难以参决的，可提交天后处置。
十二月十一日，李显继位，成为大唐第四任帝王，史称唐中宗。尊称天后武则天为皇太后，政事完全交由皇太后处决。
光宅元年（684年）正月，李显妻子韦氏做了皇后，她父亲韦玄贞从普州参军晋升为豫州刺史。
李显想让韦玄贞做门下侍中（宰相），又想授予乳母之子五品官。裴炎据理力争，李显怒了：“我是天子，就是把全天下都交给韦玄贞又有什么不可！何况一个侍中！”
裴炎不敢吭声，忙去回禀太后。武则天笑了，她正愁没抓到李显把柄，李显却自己送上门了，而且理由还给的这么光明正大！
二月初六，太后在乾元殿召集百官；令裴炎、刘禕之，羽林将军程务挺、张虔勖率军进宫，宣布太后命令，废中宗李显为庐陵王，并将他扶下殿堂。
中宗不服的问：“我有什么罪？”
太后冷笑着说：“你要把大唐交给韦玄贞，还敢说无罪！”
二月初七，武则天诏令她第四个儿子豫王李旦即位，史称唐睿宗。政事完全由她一手操办，把李旦安置于侧殿，不许他有任何干涉。
二月初八，废皇太孙李重照为庶人，册立李旦长子李成器为皇太子；令83岁的老臣刘仁轨担任西京留守，把韦玄贞流放钦州（今广西钦州）。
太后专门写信给刘仁轨，嘱托他：“当年汉朝把关中交给萧何，如今我把这里托付给您。”
刘仁轨请求退休，并用汉朝吕后一事暗讽武则天早日归还政务。这话如果从朝廷其他高官口中说出，也许当即就会落个满门抄斩的下场。
但武则天不仅没怪罪刘仁轨，反而派侄子武承嗣携诏前往慰问，称：“我因皇帝守丧暂且代理政务，烦劳您这么远仍来劝谏，提起吕后遭到后世嘲笑，儿子吕禄、吕产为祸汉朝这事。您说得非常好，我既感愧疚，又深觉安慰。您的忠贞节操始终不渝，劲直作风古今难比。您是对先朝有恩的功臣，朝廷内外谁不仰慕。愿您以匡扶天下为怀，不要请求告退。”
从这封诏书中，我们可以看出武则天的为人。她并不是对谁都下狠手，她针对的只是那些敢于觊觎她权力的豪门望族，而对起于寒微、背景干净、于国有用的忠良，只要你不与她对抗，她不会轻易加害。
刘仁轨出身贫寒，在朝中没有任何关系，年过六旬才凭借白江口一役荣升宰辅。他所劝谏的话，是实实在在为国着想，而非另有他谋。类似于刘仁轨的，还有狄仁杰。武则天对他也极为尊重，就是后来酷吏专行诬告成风，武则天也没让她手下触碰狄仁杰一根指头。
二月初九，太后派左金吾将军丘神积前往巴州，逼迫前太子李贤自杀。然后归罪丘神积，象征性的处理了一下，不久又让他官复原职。
二月十二日，太后驾临武成殿，皇帝率百官呈献尊号。此后，太后在紫宸殿上搭设浅紫色帘帐处办国政。
至此，从上元二年（675年）至光宅元年（684年）的十九年里，武则天先后废掉三个儿子，手段之狠辣、行事之果决，让人瞠目结舌！
即便手握军政大权，她仍不满足。通过这些年的实践，她发现自己可以做得很好，甚至不比丈夫差。那么既然这样，为什么不做个让万人景仰、令众生膜拜的女皇！