天宝元年（742年）正月，五十七岁的玄宗迎来了他执政的第三十个年头！
回顾过去的开元时代，无论文治亦或武功，他都超越了前人。
全国户口总数较太宗时期增长了两倍有余，举国上下一派安然，四夷万邦俯首听命。
作为君王，该做的大事他已全部做完。功成名就之后，理应颐养天年，好好享受由他亲手所创的盛世丰华！
说来也怪，我国古时但凡做出些政绩的帝王，晚年大多迷信神仙，比如秦始皇、汉武帝，都曾公开派人寻找成仙之道，玄宗显然也没逃过这一规律。
想想也对，人世间的繁华还有什么是他们享受不到的。对他们来讲，长生不老才是终极追求！
早在开元二十二年（734年），恒州刺史韦济向玄宗推荐了个叫张果的方士，自称有仙术，曾作过尧帝的侍中，到现在已有数千年。平时大多居住于恒山，武则天多次邀他出山，他都没有同意。
如此奇谈怪论，玄宗偏偏信以为真，指派中书舍人徐峤携聘书专程迎接。到达东都洛阳后，玄宗给予他极为优厚的待遇。
张果住了不到一年，担心时间一长会泄露凡人身份，坚决要求回去。玄宗册封他银青光禄大夫，号通玄先生。张果死后，人们传言他是兵解升天，玄宗因此更加信奉神仙。
这位张果，就是后来“八仙过海”中那个倒骑毛驴的张果老原型！
开元二十九年（741年），玄宗梦到玄元皇帝托梦，告诉他：“我有一尊像放在京城西南，你派人去找，我与你在兴庆宫相见。”
着了魔的玄宗立刻落实，果真在盩厔县楼观山中发现一尊玄元雕像。
玄宗让人迎入兴庆宫，安排画师画下玄元真容，日夜祭祀不断。
这个玄元皇帝，其实就是道家创始人老子李耳。李唐建国后，担心自己姓氏不够显赫，安排史家刨根，竟然刨到了李耳身上，李耳也就凭空成了大唐先祖，被尊称玄元皇帝。
这件事来的委实有些蹊跷，玄宗总不可能迷信到自己糊弄自己。但不排除是他派去的那些人因担心坐罪，临时找了一尊应付差事。
天宝元年（742年）正月初八，陈王府参军田同秀传来个好消息，说是玄元皇帝给他托梦，告诉他在君喜故宅藏有一张灵符。
尹喜，也名关尹子，是与李耳同时代的大臣，据说《道德经》就是由他邀请李耳所写。
与上次结果一样，玄宗派去的使者在函谷关尹喜台旁，发现了一张道家符箓。
群臣纷纷上表庆祝，认为：“函谷关的灵符，与天宝纪元相应，这恐怕是天意所为！”
玄宗认为他们说的极对，专门到新建成的玄元庙中祭奠，下令大赦天下。
为了表示与开元时代的彻底告别，玄宗还把门下侍中改为左相，中书令改为右相，尚书左、右丞改为左、右仆射，东都、西都改称京，州改为郡，刺史改为太守。
同时，又将灵符所在地桃林县改为灵宝县。
至于田同秀，老祖宗既肯托梦于他，自然不能慢待，提升为朝散大夫。
瞎改名称是晚年玄宗的一大特点，他不仅改官职，更热衷替儿子们改名。以太子李亨为例，之前先后用过李嗣升、李浚、李玙、李绍四个名字。在这点上，倒是与他奶奶武则天颇为相似。
这事过去没多久，清河县有个叫崔以清的，也说自己在洛阳天津桥见到了玄元皇帝，告诉他有灵符放到武城县紫微山（今山东平原县境）。
明摆着就是蒙人的事，玄宗仍派使者去找。人家既然敢说，自然提前会有所准备，毫无意外这次又寻到了灵符。
东京留守王倕发觉其中有诈，把崔以清抓起来审讯，一顿暴打之下，崔以清讲了实话。
这事既是假的，以此类推，上次也真不了。
但事已至此，如果承认，不等于玄宗加上一众朝臣都是任人蒙骗的傻子！因此，玄宗未加深究，只把崔以清流放了事。
上了当的玄宗仍没从长生不老的幻梦中走出，对玄元皇帝这个老祖宗依旧一往情深，追尊玄元皇帝的父亲为先天太皇！
他还神叨叨的对群臣说：“朕刚才在宫中设坛为百姓祈福，把一张写有祭文的黄绢放到案头，突然无端飞起，空中隐约传来‘你福寿绵长’的话。还有一次，朕把炼好的丹药放在祭坛，到了夜间准备让人收回，又听空中说‘不用收，有神在此守护’。”
太子、诸王以及宰相这些人精们哪个不是心知肚明，什么鬼怪妖魔的，这是犯癔症了吧。但谁也不说破，还貌似认真的各自上表庆贺！
再圣明的人，一旦陷入自我编织的迷梦，智力都会幼稚的可笑！
除了信奉虚无缥缈的神仙，玄宗也没放弃现实生活中实实在在的享受，这恐怕才是他追求长生的目的所在！
自打当初敛财能手宇文融坐罪而死，在朝中公开谈论发财致富的声音有所减弱。等到红管家杨慎矜得宠，韦坚、王鉷之徒因精通财务，得以晋升高位。
韦坚是太子李亨的大舅哥，办事干练精细，玄宗让他主管江、淮地区租赋转运，他每年为朝廷增收巨万。
而王鉷则是高宗时期名将王方翼的曾孙，擅长租赋工作，被玄宗用为户部员外郎兼侍御史。
享乐就要花钱，花钱就要创收，创收就要盘剥，盘剥过度就会官逼民反，这在古时是一个无法逃脱的铁律！
重用这样的人，势必以盘剥为政绩，无形中增大了百姓负担。
古时的赋税建立在户数、人口数的基础上，想多捞钱就要把基数在搞准的前提下做大。于是，天宝年间的全国性统计变的繁琐细致起来。
我们常说形式主义屡禁不绝，形式主义的根基是什么！看看历史就会明白，哄领导高兴才是它的核心本质！
任何事情，一旦精致的过了头必然会演变为形式主义！
天宝二年（743年），身负江、淮租赋转运重任的韦坚，不负玄宗厚望，历时两年整，竟把运河修进了长安城，生生在城东望春楼下凿出个大潭，用以停泊运送租赋的船只。
这一浩大工程引得沿途民众怨声载道，韦坚才懒得去管这些，与他那个无比宏大的“献宝活动”相比，让老百姓骂几句实在是微不足道。
三月二十六日，玄宗亲临望春楼。
韦坚从各地征调数百艘崭新的船只，每艘船上都张贴着写有郡县名称的牌匾，船上陈列着各地奉献的奇珍异宝。
排在最前面的一艘船上，站着陕县县尉崔成甫。只见他身着锦绣坎肩，披红戴绿，红罗抹额，高唱《得宝歌》。其它船上的数百盛装美女同声相和，帆樯林立连绵数里开外。
韦坚跪伏于地高呼万岁，一队侍从鱼贯而入，将上等绢帛整齐码放在望春楼下，接着又端上提前备好的百碟美味。
面对如此规模盛大的场面，玄宗龙颜大悦。设宴款待文武群臣，在无数百姓的围观下，君臣们把酒言欢，闹腾了整整一天才尽兴而归。
韦坚此举堪称绝无仅有，让玄宗过足了盛世皇帝的瘾头。四月份，玄宗加封他为左散骑常侍，参与献宝活动的所有策划人员都各有封赏。
洋洋得意的韦坚只顾高兴，没留意玄宗身旁那双一直注视他的阴冷目光。
看到韦坚大出风头，王鉷不甘示弱。
他的工作是收税，当时国有国库，用来存放国家收缴的租赋，由户部管理，动用需要走程序。后宫有内库，是皇帝个人的小金库，用来保障自己及嫔妃们的日常开销，每年花费有限额。
随着玄宗生活日渐奢侈，对后宫赏赐变的毫无节制，内库那点钱早已不够花，他又不愿从国库支取，这就成了他倍感难受的“痛点”。
王鉷当然了解这一情况，他利用职务之便，加大对地方的盘剥力度，每年额外收缴百亿万钱存入内库，供玄宗花费。为了让玄宗花起来没有负罪感，还体贴的哄骗玄宗：“这些钱都不是征来的，不会影响国家的正常开支，您完全可以敞开了用。”
有了这样的管家，玄宗怎会不满意！当即提升为他御史中丞、京畿采访使。
天宝三年（744年），海盗吴令光抄掠台州（今浙江临海市）、明州（今浙江宁波鄞州区），不久被河南尹裴敦复出兵剿灭。
这次内乱规模虽不大，持续时间也不长，但对大唐来说，已经很久没有发生过类似事件，足以证明韦坚、王鉷两个治财能臣的惊人破坏力！
天宝二年（743年）正月，平卢节度使安禄山首次入朝。玄宗也不知看上他哪点，对他异常宠信，甚至到了随时可以觐见的程度。
安禄山知道玄宗迷信，经常给玄宗讲些乱七八糟的故事，有个故事玄宗最爱听。
讲的是一次营州全境遭遇蝗灾，安禄山焚香祷告：“臣若用心不正，事君不忠，就让蝗虫吃掉臣的心。如果臣没有辜负天地众神，愿将蝗虫驱散。”话音未落，就见一群鸟雀从北方飞来，把铺天盖地的蝗虫吃了个干净。
玄宗认为这是他忠心为国的体现，不仅没有质疑，还专门交代史官把此事记载在案。
除了这事，在朝廷没住几天的安禄山还做了件好事。
当时的科举制已非常普及，每年参加的考生数以万计。这一年，达到录取线的共有六十四人，第一名是时任御史中丞张倚之子张奭，考生对此非常不满，认为里面有猫腻，以致议论纷纷。
原蓟县县令苏孝韫将此事告诉了安禄山，安禄山向玄宗反映。玄宗把六十四人全部召到朝堂，亲自组织面试。考了一天时间，到交卷时，发现张奭的卷子空空如也、只字全无，人们戏称他“白卷先生”！
很显然，这是一次严重的科场舞弊，参与此事的主考官宋遥、苗晋卿，以及御史中丞张倚都被贬官问责。
天宝三年（744年），宰相李林甫、户部尚书裴宽、河北黜陟使席建侯都替安禄山说话，称他公平正直，是难得的优秀将领。玄宗随即颁诏，任命安禄山以平卢节度使身份，兼任范阳节度使，东北、河北辽阔疆域以及十余万百战精锐尽入其囊中。
与朝中挥金如土的奢靡生活形成巨大反差，边防将士仍在朔风如刀的大漠戈壁，为了大唐荣耀浴血奋战。
天宝二年（743年）四月，河西节度使皇甫惟明自西平（今青海西宁）出兵，深入吐蕃国境千余里，攻陷洪济城（今青海贵德一带）
天宝三年（744年）八月，拔悉蜜击斩后突厥乌苏可汗，传首长安。国人立其弟为白眉可汗，突厥大乱。
朔方节度使王忠嗣出兵攻打，在萨河内山（今蒙古国东部）击破后突厥左厢阿达干等十一部。
回纥、葛逻禄联合攻杀拔悉蜜可汗，回纥酋长骨力裴罗自称可汗，玄宗册封他为怀仁可汗。怀仁遂向南占据后突厥故地，在乌德犍山（今蒙古国杭爱山）建立王廷，先后兼并拔悉蜜、葛逻禄等部。
天宝四年（745年），怀仁可汗击斩白眉可汗，将其首级送到长安。北部边防暂时安然，烽火不见。
回纥疯狂向四周拓境，东与室韦交界，西边抵达金山（新疆），向南跨越大漠，成为大唐后世历代帝王摆脱不了的梦魇。
王忠嗣因功兼任河东节度使，他年少时以勇猛着称，当了节度使反而变得愈发持重，时常对部属说：“太平时期的将领，只要训练好士卒即可，切不可擅自挑起战端，以疲敝国家为代价邀取个人功名。”
开元五年（746年）正月，因陇右、河西节度使皇甫惟明坐罪入狱，他又成为河西、陇右、朔方、河东四节度。他一人执掌四节度，控制万里疆域，天下精兵重镇皆在其掌握之中。先后多次击败吐蕃，成为让玄宗安心放心的镇边猛将。
与王忠嗣的高境界相比，再来看看安禄山的嘴脸。
玄宗把宗室女嫁给了契丹王李怀节及奚王李延宠，东北边防为之安然。安禄山为了体现自己存在，时常进袭契丹、奚。逼着他们各自杀掉公主反叛，又被安禄山所破。
在向朝廷的报捷信中，他竟不要脸的宣称唐初名将李靖、李积给他托梦，糊弄了老皇帝一番。
那个当年指点江山、英姿勃发的青年帝王，在自我感觉良好的迷幻中，已然沦落为听任奸佞摆弄、昏聩糊涂的老头子。
走上神坛很难很难，走下神坛却只在瞬间！