【01】李光弼出镇临淮
上元二年（761年）二月，李光弼因邙山一役失利，丢失了河阳、怀州，自请解去天下兵马副元帅一职，回到河东继续担任节度使。
五月份，李光弼自河东入朝。
藩镇节度使入朝，在玄宗时代是天大的好事，意味着出将入相、光宗耀祖，是朝廷对边帅的最高褒奖。而在肃宗及其以后却并不是什么好事，代表着朝廷的猜忌与权力的变相剥夺。与李光弼情形相类的还有郭子仪和山南东道节度使来瑱，虽说官至宰相，但只是一个毫无权力的空头衔。
他们功劳太大，声望过高，朝廷担心他们心生异志，成为安禄山第二，索性将他们调入朝中看管起来。
此时，史思明之子史朝义杀掉父亲继位称帝，仍然占据河南、河北大部地区，并派兵东击宋州（今河南商丘），企图进入江淮。
而江淮地区在经过物价飞涨、刘展之乱后也开始变的动荡起来，田神功等朝廷将领打着平叛旗号，滞留江淮不走，抢夺地盘相互攻击，渐有愈演愈烈之势。
江淮是大唐的重要财赋来源，一旦这个地方遭到破坏，朝廷将无法再保持正常运转。
而要遏制叛军进攻势头，慑服田神功这样的骄兵悍将，非郭子仪、李光弼莫属。郭子仪一直受到鱼承恩排挤，除非遇有重大事件，朝廷不会让他再重掌兵权。最合适的人选，也就只剩李光弼了。
没多久，肃宗起用李光弼为河南副元帅、太尉兼侍中，都统河南、淮南东西、山南东、荆南、江南西、浙江东西八道节度使，坐镇临淮（江苏宿迁市泗洪县境），把南方事务全权交付于他！
同时，加封平定刘展叛乱的功臣田神功为开府仪同三司，迁任徐州刺史，隶属李光弼节制；李藏用为浙西节度副使。
将前江淮都统李峘、淮南东道节度使邓景山征调入朝。浙西节度使侯令仪遭到李峘甩锅，承担起了抗击刘展不利的全部过失，被免官流放康州（今广东德庆县），做了李峘的替罪羊。
九月，江、淮爆发大面积饥荒，穷困潦倒的民众为求生存，迫不得已将老弱妇幼当做充饥的食物。
十月份，宰相崔圆接任江淮都统，将李藏用改任为楚州（今江苏淮安）刺史。
朝廷支度租庸使前往江淮，查验仓库物资消耗情况。因爆发刘展之乱，各地在仓猝中征募士兵，物资损耗较多，与账簿数量严重不符。为弥补亏空、避免问责，众将领往往卖掉个人资产予以补偿。
李藏用担心牵连自己，曾与他人谈及此事。他麾下将领高干与他持有旧怨，借机构陷他谋反，带兵将李藏用杀死。
崔圆调查此事，李藏用所属官吏畏惧刑责，大多附和高干说法，证明李藏用谋反。只有刘展的降将孙待封敢说真话，坚持称李藏用没有谋反。
崔圆让人把孙待封拉出去斩首，有人劝他：“你干嘛不附和大家意见，先保住性命再说？”
孙待封答：“我以前跟着刘展大夫奉诏赴任，人们说我们造反；李公起兵消灭了刘展，我归附于李公，现在又有人说李公造反。我宁可去死，也不能睁着眼说瞎话，把脏水泼到李公身上！”随即从容赴死！
宝应元年（762年）正月，重掌兵权的李光弼攻陷许州（今河南许昌），擒获史朝义所任太守李春，又击败了前来救援的叛将史参，继续领兵东进。
史朝义亲自统率大军围攻宋州（今河南商丘）已达数月之久，城中粮食耗尽即将沦陷，刺史李岑忧虑之下毫无办法。遂城果毅刘昌提议：“我们府库还有几千斤酒曲，可以将其捣碎果腹，最多再坚持二十天，李太尉一定会来营救。现在城东南最为薄弱，请让我去防守。”
李光弼抵达临淮，众将因河南行营兵力较少，而史朝义仍然强盛，劝他南下退保扬州。他说：“朝廷倚重于我，如果连我都要退缩，朝廷还有什么希望！况且我们出其不意攻打他们，他们怎会知道我方兵力多寡！”
随即直奔徐州，命令衮郓节度使田神功发兵进击，在宋州城下大破史朝义，距离刘昌所料时间还提前了五天。李光弼听说了刘昌事迹，将他召入麾下，破格提拔为左金吾卫郎将。
之前，田神功自任城（今山东济宁境）发兵击败刘展，留连于江淮的繁华，逗留扬州不走。太子宾客尚衡、左羽林大将军殷仲卿则在田神功的地盘上互相争斗，听到李光弼要来，田神功即刻动身赶赴河南战场，尚衡、殷仲卿则相继回到朝中。
李光弼除军旅事务由自己决断，其他各类杂事全部交由判官张傪处置。张傪精通吏务，办事精明妥当，众将领找李光弼汇报事情，李光弼都会让他们先与张傪商量。众将对待张傪如同侍奉李光弼，军中秩序严整井然，华东得以安宁。
田神功从平卢军一名偏将跃居为节度使，作风极为倨傲且不太懂礼数，幕府判官刘位等人见他都要行跪拜礼。当他看到李光弼与张傪用平等礼节相处，不禁大惊失色，找到刘位等人一个个赔礼道歉：“我田神功粗人一个，不识礼数，你们也不提醒我，以至冒犯了各位先生，实在对不起！”
田神功在李光弼熏陶下，骄悍习气大为改观，变的谦和有礼，终成一代忠良。
所谓名将，不仅在战场上百战百胜，更能在品行操守上成为众人争相效仿的标杆楷模！
眼见华东兵患有所好转，对史朝义形成了东、西夹击之势，谁知一场规模浩大的农民起义拖住了李光弼的步伐。
上元二年（761年）十一月，户部侍郎刘宴卷入一桩私通叛军案中，被贬为通州刺史。肃宗起用御史中丞元载接替户部侍郎，兼盐铁、铸钱及江淮转运使。
元载认为江、淮地区虽经战乱，境内百姓仍比其他各地富有，于是按户籍追查收缴从天宝十三年（754）至上元二年（761）八年来拖欠的赋税。他选择当地有势力的豪强出任县令，催逼百姓缴税。不管欠多欠少、家产多少，只要发现谁家中存有钱粮，立刻派人包围并将财产登记造册，然后强行取走一半资产，美其名曰“白着”（意为无故而破财）。
遇到不肯服从的，便动用严刑威胁。家中存有十斛左右粮食的百姓，都会战战兢兢等待上门抄没。
所谓官逼民反，不少人在苛政之下，啸聚山林当了盗匪，官府根本无力阻止。
宝应元年（762年）八月，台州有个叫袁晁的胥吏，因不肯残虐百姓，加之征赋不力，受到鞭背刑罚。他一怒之下率众起义，攻陷临海城，赶走了台州刺史史叙，建立了政权，改年号“宝胜”。随后接连攻下浙东数州，贪官污吏望风披靡，过不下去的百姓纷纷归附，部众一度猛增至二十万人。
袁晁起义震动了朝廷上下，肃宗急令李光弼暂停攻打史朝义，出兵镇压袁晁。
广德元年（763年）四月，袁晁与李光弼所部将领张伯仪前后十余战，终因实力不济，在石垒寨（今天台关岭）战败被俘，押送长安处死。他的弟弟袁瑛带领五百残部退守宁海以北紫溪洞，被唐军包围活活饿死。
这一战在李光弼的指挥下虽然取得了胜利，但却严重动摇了大唐在江淮一带的统治根基，使得台州一带成为中、晚唐时期祸乱爆发的重要源头之一。
【02】郭子仪再度出山
河东（治山西太原）、河中（治山西永济）历来是关中重要屏障及屯兵场所，安史之乱爆发以来，史思明曾围攻太原，被李光弼所败，之后再未曾染指。
李光弼入朝，河东节度使由王思礼接任。王思礼虽说比不上郭子仪、李光弼，但也称的上百战宿将，河东在他领导下固若金汤，光粮食就存有百万斛之多。不仅自给自足，还时常接济关中。
上元二年（761年）八月，宗室大臣李若幽因跟随李光弼征讨史思明有功，官拜镇西、北庭、兴平、陈郑等节度使，出镇绛州（今山西运城新绛县），赐名李国贞。
王思礼病故，肃宗派管崇嗣接任节度使。管崇嗣此人前文有过交代，他出自河西军，原为哥舒翰麾下裨将，潼关失守跟随肃宗逃至灵武，其人粗疏不拘小节，多次遭到御史弹劾。肃宗因他一直跟随自己，对他表现的相当大度。
上任后，他一改李光弼、王思礼治军严整的作风，任由左右亲信胡作非为，结果仅在数月之间，就把王思礼存下的丰厚家底消耗殆尽，粮库中只剩下不满万斛的变质陈粮。
肃宗听说后免去了他的职务，于宝应元年（762年）正月，换上了被刘展打的找不到北的原淮南东道节度使邓景山。邓景山是个文官，论起带兵能力还不如管崇嗣。
他太想证明自己，一经上任便大刀阔斧的对粮食消耗情况进行核查。因多数将领都曾存有侵吞军粮现象，对这一举措既深感惶恐，又极为反感。
一番调查过后，查到一名裨将头上。邓景山想杀他立威，众将替他求情，邓景山不准。他的弟弟恳请用一匹马来替哥哥赎罪，邓景山竟然同意了。
众将大怒，不满的说：“我等在你邓景山心中难道连匹马都不如。”随即悍然作乱，杀死了邓景山。
邓景山的做法虽有些过激，但毕竟也是为了朝廷。可肃宗不仅没有追究河东众将擅杀节帅的罪责，反而归咎于邓景山御下无方，派宦官前去慰抚。众将推荐代州刺史辛云京为节度使，辛云京则奏请曾救过他一次的张光晟接任代州刺史。
河东局势很快影响到了河中！绛州一向没什么存粮，民间又屡闹饥荒，连赋税都无法保证，驻扎于此的朔方将士日子过的很紧张。李国贞多次向朝廷反映，希望能给予支援，朝廷却毫无动静，引发将士不满。
突将王元振准备作乱，矫令对士卒说：“明天派你们出公差，到都统家替他修缮府宅，你们提前准备好工具，在营中待命。”
众人怨声载道，纷纷抱怨：“我们朔方将士都是征战沙场的大好男儿，怎么可以把我们当工人使唤。”
王元振遂带领众人作乱，一把火烧掉了元帅府大门。李国贞闻讯逃到监狱，被王元振抓获。王元振将士卒吃的饭推到李国贞面前，责斥他说：“你给我们吃这种东西，还要让我们给你做劳力，你是怎么想的？”
李国贞急忙解释：“修府宅的事根本没有，粮食不够我已多次向上反映，是朝廷一直没给回话，这个你们也是知道的。”
众人见李国贞说的在理，便准备退返营中。王元振大声说：“今天的事已经到了这个程度，不杀了都统，大家都没活路。”随即拔刀杀死了李国贞。
镇西、北庭行营屯驻在翼城（今山西临汾市翼城县），听到这个消息，也杀死了主将荔非元礼，推举裨将白孝德为节节度使。
当初荔非元礼在河阳城下大破史思明，如此骁勇猛将，竟无故殒命于乱军之手，着实令人惋惜！
绛州驻军失去控制，在周边州县大肆劫掠，肃宗担心他们与河东乱军勾连，共同依附史朝义，那样朝廷可就危险了。于是只得起用赋闲在家的郭子仪为汾阳王，知朔方、河中、北庭、潞泽节度使，兼兴平、定国等军副元帅，从京师调拨四万匹绢、五万端布、六万石米供应驻绛军队。
三月十一日，郭子仪向肃宗辞行。当时肃宗已经身染重疾，群臣根本无法觐见。郭子仪恳请道：“老臣受命，即将死于外地。如果见不到陛下，我死不瞑目。”
肃宗将他召入卧室，嘱咐道：“河东的事，全都委托给你了！”
五月份，郭子仪抵达绛州。王元振自恃出于郭子仪麾下，杀掉李国贞是有功，还在郭子仪面前显摆。郭子仪把脸一沉，责骂道：“你与叛军邻近，竟然轻易杀死主将。倘若叛军趁机进攻，绛州将不复存在。我身为宰相，怎能接受私情。”
于是下令收捕王元振及其四十名同党，当众处斩。辛云京赶紧有样学样，捕杀了害死邓景山的数十名乱兵。
在郭子仪威名震慑之下，动荡的河东、河中各路唐军顷刻间秩序井然，这就是名将的力量！
只可惜拥有这样的将领，朝廷不但不知珍惜，反而横加猜测。
宦官程元振取代李辅国掌握朝政，忌讳郭子仪功高任重，数次在刚刚上任的代宗面前诬陷郭子仪，郭子仪只得主动请求辞去副元帅、节度使等职回到朝中再次赋闲。