前文讲过，武宗喜好道教，渴望长生不老，渴望肉身成仙，道士赵归真因此得幸。
赵归真在当时是个颇有名望的道教红人，传言他善制铅汞，气貌清爽，很有些仙风道骨的架式。
敬宗在位期间将他召入宫中讲法传教，得以自由出入宫禁。
喜欢读书的文宗即位之后，不信这些神仙鬼怪，以惑主求荣的罪名，将他驱逐出宫流放岭南。
武宗做亲王时就听过赵归真的大名，一上任便迫不及待的赦免了他，重新征召入宫。谏官屡次进言劝谏，武宗不听。
宰相李德裕虽非科举入仕，但出身于士大夫家族的他，学的是儒家经典，秉持的是无神论，厌恶佛教的轮回因果，同样反感道家所谓的长生不老那一套，也苦口婆心的劝武宗说：“赵归真是敬宗一朝的罪人，不宜过于亲近。”
一向对李德裕言听计从的武宗，这次却有了不同意见，解释说：“朕只是在宫中无聊与他谈论教义，打发时间罢了。至于国家大事，朕当然只会与卿等商讨，不可能被他左右。”
李德裕听武宗这么讲，也不便再多说，只是提醒道：“小人见到有利可图，就会像飞蛾扑火一样蜂拥而来。臣听说近段时间，赵归真的家中门庭若市。还请陛下谨慎戒备，以免被小人所趁。”
武宗点头称是，对赵归真的宠幸依然如故。
有了赵归真在身旁，武宗政事之余便开始跟着他修行道法。为了以示虔诚，武宗让赵归真在宫中搭建九天道场，做法为自己授予符箓，以期早日位列仙班，羽化飞升。
右拾遗王哲上疏指责，话说得重了些，惹恼了武宗，被贬为河南府士曹。
武宗是个做啥事都能坚持下来的人，认准的事通常不会半途而废。在处理朝政上如此，在信任重用李德裕上如此，在修道成仙上也是如此！
继九天道场后，武宗又先后让赵归真修筑了望仙宫、望仙台，虔诚的在这里修行不辍，希望能引来仙人临凡。同时，开始服食由赵归真炼制的金丹！
我们现在知道，这些所谓的金丹都是由铅、汞、铜、水银等有毒物质炼制而成，长期服食可造成慢性中毒。但那时的人不懂这些，偏偏认为“铅为命、汞为性”，还说什么：“有人识得真铅汞，便是长生不老仙！”
历史上许多帝王都迷信此术，像唐王朝的太宗、宪宗、穆宗均吃过金丹，无一得以善终。
后代帝王明知此事，却无人怀疑是药性存有问题，反而认为缘分不够或修行不到，致使一个个原本健康的帝王猝死于追求长生的路上。
会昌五年（845年）之后，武宗由于长期服食金丹，变得脾气暴躁且喜怒无常，朝臣对他多敬而远之。
一次，武宗找来李德裕，向他问询外边情况。李德裕委婉劝谏说：“陛下如今神威不可预测，让大臣颇感畏惧。以往盗寇横行，自然应当用威严制止。但现在天下升平，希望陛下能多一些宽容，让被判刑的人不觉到怨恨，这就可以了！”
武宗当然清楚自己的情况，但他已执迷其中，药性一旦发作，根本无法控制。
进入秋季，武宗健康状况急转直下，经常犯病，道士们却忽悠他说是在换骨，等到换骨完成即可成仙。
武宗信以为真，令人隐瞒了病情。外臣只是奇怪原本精力旺盛、经常外出射猎的皇上，如今很少出门，宰相们奏事也不敢久留。
武宗的变化当然瞒不过日夜服侍身旁的宦官，他们趁着武宗精力不济，开始琢磨起了接班人问题。
武宗未立皇后，有五个庶出的儿子，年龄都很小，最大的也不过十几岁，在朝中没有任何影响力。
宦官们吃够了武宗杀伐果决的苦头，不愿再让他的子孙继位，想找个便于操弄的皇亲为帝。挑来选去，相中了素有痴傻之称的光王李怡。
这位李怡是武宗的祖父宪宗之子，辈份上是武宗的叔父。
转眼到了会昌六年（846年），武宗病情愈发沉重，每天只是躺在床上苟延残喘而已。
从正月十三日开始，武宗停止了上朝理事，宰相请求面见也被宦官所拒，朝廷内外忧心忡忡。
三月二十日，已经神智不清的武宗，在宦官的操弄摆布下颁布诏旨，令光王李怡改名李忱，从即日起以皇太叔身份代理国政。
三月二十三日，一手缔造了会昌中兴的唐武宗病逝于宫中，结束了他短暂而又辉煌的一生！
他的父亲穆宗服食金丹三十暴亡，两个即位称帝的哥哥，敬宗十九岁死在宦官之手，文宗三十二岁抑郁而终，而他也不过活了三十三岁！
上天给了穆宗一脉一门四帝的荣光，却又偏偏让他们个个短命夭亡！福兮祸兮，谁又能说得清！
武宗一死，李忱继位，史称唐宣宗。
失去武宗佑护的李德裕迅速倒台，被免去相位，外调为荆南节度使。
牛僧孺、李宗闵等一众被打倒的牛党官员相继上台，与宣宗一起开始了勾心斗角、蝇营狗苟的姑息生活。在武宗的基础上，营造了一个看似光鲜的“大中之治”。