萧文轼父子俩并肩缓缓走出梧桐院书房。
“林夫人来了这么些天，你连一趟都没去看过，实在是有些说不过去了，这次去送别，姿态可要放低一些。”萧文轼的语气和缓，带着一丝不易察觉的宠溺，仿佛生怕吓到刚刚和自己缓和关系的儿子。
“这怎么能怪我？我当初可是邀请过林璇出游的，可人家连看都不看我一眼，我何必去自讨没趣。”萧北翊嗤笑一声，脸上写满了不以为然。
“你这小子，当初流连青楼，与那花魁……还怪人家姑娘不理你。”萧文轼差点就忍不住笑出声来。
“没那么简单吧，世家大族有几个是没有……不说别人，就看她兄长林济，这些天都成了寻芳阁的常客了。”萧北翊不以为意地反驳道。
萧文轼没有再说话，主要是萧北翊说得没错，在这个时代，尤其是贵族阶层，这种现象再正常不过了。
“就是这林夫人是不是太着急了些？她闺女又不愁嫁，林家也没什么变故，何必让她这个林家主母如此焦急？”萧北翊心中满是疑惑。
“你是发现了什么？”萧文轼对儿子的警觉性还是颇为满意的。
“他们来的第一天，我就让侯梓带着人去监视着他们，目前倒是没有发现什么异常。”萧北翊也老老实实地交代道。
萧文轼转头看向萧北翊，眼中闪过一丝赞赏：“你还派了人去盯着？有这份警惕是好的，但还是要注意把握分寸，人家到了我们这里，说话做事自然会小心谨慎，又怎么会轻易露出破绽。”
“这我知道，但派个人盯着总比不闻不问要好。”萧北翊的回答干脆利落，透着坚定。
“别说了，人来了，笑起来。”萧文轼轻声呢喃一句，便迈步向前迎去。
“林夫人。”
“萧大人。”林夫人见到来人，亦是礼貌地回应了一声。
“见过林夫人，林公子，林小姐。”萧北翊抱拳施礼。
“翊儿，好些天都没见你了，也不知道来看看婶婶。”林夫人娇嗔道。
“婶婶，前些日子军营中琐事繁多，侄儿分身乏术，未能前来请安，还望婶婶莫怪。”萧北翊一脸歉意地说道。
“罢了，罢了。”林夫人摆了摆手，宽容地说道。
“林夫人，家主他们让我代他向您道别。”萧文轼礼貌的说道。
林夫人也是了然，她也情愿这三位不在这，毕竟上了年纪了，来时便能迎接就已经很不错了，也不奢求临走时还能相送。
这时，高碧君紧握着林夫人的手，关切地说：“姐姐，路上多加小心，到了兖州记得传信。”
“知道了，你们也早些回去吧。”林夫人回应道。
林家母子三人登上马车，车轮滚动，缓缓踏上了归途。他们的身影在晨曦的映照下，渐行渐远，仿佛融入了远方的天际。
目送林家母子渐行渐远，高碧君转头望向自己的儿子，轻声说道：“回去吧，今晚来梧桐院吃饭。”语罢，她与萧文轼一同转身离去。
夜幕降临，萧北翊如约来到梧桐院。萧文轼端坐于上首，高碧君与柳姨娘分坐两侧。这不过是一顿再普通不过的家宴。萧文轼简单交代了一番，说明日他将启程，萧北翊的母亲也会一同离开，让萧北翊照顾好自己。言语间，尽是关切之意。
坐在桌旁的萧北晟，小脸满是愁苦，紧紧拽着哥哥的衣袖，似乎不愿与哥哥分别。萧北翊摸了摸弟弟的头，安慰道：“小家伙，别难过了，哥哥以后一有机会就去陪你玩。”说完，便继续埋头吃饭。
次日清晨，萧文轼一行人踏上了征程。送别他们之后，萧北翊也准备返回军营。这些天，他耽搁了太久。
在出门前，萧北翊去了一趟萧承寻的院内。
“翊儿，你怎么有空来我这？”萧承寻略带诧异。
萧北翊甫一走进院门，耳畔便传来一道声音。
“见过祖父！”这突如其来的一声，吓得萧北翊浑身一个激灵。
萧北翊，乃至萧家所有后辈，对萧承寻都尊崇备至、敬畏有加。不仅是因为萧承寻昔日位高权重、权倾朝野的显赫地位，还源于他那无与伦比的强大气势。在朝堂之上，在家族之中，只要萧承寻在场，众人便会感受到一股无形的压力，不敢有丝毫怠慢。
萧家后辈自幼受此氛围熏陶，深知萧承寻的厉害。他们将其视为楷模，努力学习他的为人处世之道，以期有朝一日能如他一般，成为家族的骄傲。在他们眼中，萧承寻如同一座无法逾越的高山，只能仰望，难以企及。
“嗯，进去坐吧。”萧承寻负手而立，将萧北翊带至书房。
萧北翊跟在萧承寻身后，不时偷偷瞄上一眼。萧承寻那面庞轮廓分明，犹如刀削斧凿；岁月虽在他脸上留下些许痕迹，却难掩那双深邃眼眸的明亮。他身形挺拔，即便年事已高，脊梁依旧笔直，仿佛在诉说他昔日的辉煌。他的步伐稳健，每一步都似承载着千钧之力，向人们宣告他的地位与尊严。
祖孙二人一路无言，萧北翊虽为萧承寻的嫡孙，但对祖父的敬畏更甚萧文轼。他在萧承寻面前，噤若寒蝉，不敢有丝毫造次。
在他身上，那种久居官场的沉稳和睿智展现得淋漓尽致。他的每一个动作，每一个表情，都透露着一种自信和淡定，仿佛一切尽在掌握。纵使如今他已不再理政，但他的存在，依旧如泰山般巍峨。
“说说吧，你这小子找我什么事？”萧承寻跨过书房门槛，朗声道。
萧北翊也一改往日的嬉皮笑脸，直截了当地说出了赫舍北上的事情。当下的难题，便是如何将家中的物资和那些战马运进来。
“你竟然能想到去奴隶市场购买胡人奴隶，胡人自幼在马背上成长，骑射技艺的确胜我中原人一筹。”萧承寻对萧北翊的这一计策颇为赞赏。
“祖父所言极是，胡人在骑射方面天赋异禀，若能将胡人的练兵之法与我军的精良装备相结合，我相信我的这支骁骑营定不会逊色于世间任何骑兵。”萧北翊信心满满，目光坚定地说道。
“那又如何？没有战马，还算什么骑兵。”萧承寻直接戳破了萧北翊的牛皮。
“祖父，孙儿此次前来，就是想请教您有何良方？”萧北翊试探地问道。
萧承寻目光锐利，仿佛能洞悉一切，萧北翊只觉自己在他面前无所遁形。
“是你父亲让你来找我的吧？”萧承寻一语道破。
“正是。”萧北翊也不再隐瞒。
“你自己有什么想法？”萧承寻反问道。
“孙儿先是想从草原东部行至高丽，再从高丽乘船南下，然后……”萧北翊说不下去了。
“然后停在哪里？哪个港口没有市舶司的人？他们皆是皇帝的死忠，一旦被发现，便是灭顶之灾。”
“这……”萧北翊无言以对。
“辽州乃是你外祖的地盘，你就没有半点想法？”萧承寻提示道。
“可是，辽州那边还有北境军虎视眈眈，况且，此等机密之事，知道的人自然是越少越好。”
萧承寻从身后书架的暗格中取出一张纸条，递给了萧北翊。萧北翊大惊失色：“祖父，这是……”
“看完了烧掉。”萧承寻语气平静得如同一潭死水。
“您是怎么把人安插到北境军的？”萧北翊对自己的祖父此刻佩服得五体投地，仿佛要顶礼膜拜。
凛国边军可是皇帝的命根子，哪个世家都别想插进半只脚去，萧北翊和萧北煜当初天大的功劳也不过就是赏点银钱，根本不可能有大的擢升。
边境大都督都是皇帝的亲信，与世家没有丝毫的瓜葛。
“他有把柄在我的手里，足以让他满门抄斩，九族尽灭！”萧承寻的语气森冷如寒泉，令人不寒而栗，萧北翊一阵恍惚，只觉得当年那个权相又回来了。
“祖父，您先前不是说家族不会帮我的吗？”
“哈哈哈，我帮我自己孙子，与家族有什么关系？”萧承寻朗声一笑。