夜色如墨，明星稀疏。
月光泼洒在这片一望无际的土黄色上，大地随之陷入沉眠。
四人坐在马车排头，随着车轮碾过一只蜥蜴，科尔森清了清嗓子，开始向诺雅解释起来。
“咳咳……首先说明一下我的职业吧。”
“【凡者】阵营，【吟者】之路，档案编码015，【呢梦人】。”
“具体能力就是让放松警惕的目标在无意识情况下陷入昏睡，想要成功必须要集齐几个条件。”
“至于范围……如你所见，可以轻松覆盖整座新兵营，只要我没有解除能力，他们就永远不会醒来。
当然，在这之间如果受到强烈的外界刺激，也是有极大概率苏醒的。”
“原来如此，陷入昏睡后里面的梦境您是怎么处理的？”
“梦境？不，我没有办法让他们做梦。”科尔森感到有些意外。
“你说的那些能力都是【梦魇】或【催眠师】之类的僭越者才能办到。”
“嗯……那条件呢？我是指，您刚刚不是说想要顺利发动能力需要达成几个条件吗？”
诺雅顿了顿后，急忙补充道。
“我不会告诉其他人的，只是单纯的……呃，好奇。”
“无妨，反正我也没有打算隐藏的意思。”
听罢，科尔森轻轻叹了口气，调整了一下坐姿，随即伸出三根手指。
“条件有三，满足其中一点能力便开始缓慢生效，如果全部满足会让目标直接昏睡。”
“一、对方必须要在安静的环境下，身体达到【疲惫】的程度，或积攒一定量的负面情绪。”
“二、必须知道对方的名字和长相，发动能力时，要在脑中准确描绘出他们熟睡的样子，给予暗示。”
“三、必须让对方在潜意识中放松警惕，如果能达到【对你不抱有敌意】或【信任】，效果还会增强。”
“也就是说，您需要对熟人才好得手是么？”
“差不多吧……很无聊的能力，所以我撑死也只能达到上尉的级别，而且大部分时间都没呆在战场，反而经常被发派到某黑帮中充当卧底。”
科尔森挤出一抹无奈的笑。
“不过有时在生活中还蛮便利的，比如帮助我的夫人改善睡眠。”
……无聊的能力？
不不不，明明超强的好吧！
听完后的诺雅只觉得脊背发凉。
的确，如科尔森所说，在战场上表现得十分鸡肋，但在城镇中……岂不是和周围人搞好关系后，想让谁昏睡就让谁昏睡？
好在科尔森是一位正直的、廉洁的军人，如果换做成自己，可不知会拿来做些什么事。
况且战斗时，他可以利用条件二使对方产生困意，从而大大削弱反应力、判断力，在受伤后才会消除。
可怕，太可怕了！
这时，科尔森的声音再次幽幽传来，带着些许不满。
“倒是你，诺雅·埃梅里克——虽然我现在很想问你到底是怎么摆脱的，但想想还是算了，无论你给出怎样的解释都只会让我感到不快。”
“抱歉，贝特曼教官。”
诺雅很坦诚地低头道歉。
之后的路程里，几人一直没有说话，罗尔和科尔森一人擦拭着长剑，一人持续保持警戒，旁边的瑞琳已经进入梦乡，脑袋死死压在诺雅肩膀上，弄得她半个身子都有些发酸。
随着马车一阵剧烈颠簸，道路变得崎岖起来，诺雅此时也看到数百米外慢慢浮现出一片森林。
闪着寒光的森林。
“那是……刀片吗？”
她惊讶地转头看向科尔森，男人漫不经心地瞥了一眼后，点点头。
“铁木之森，其面积超过千亩，整片森林的树木表面都覆盖着一层铁皮，就连树叶都锐利无比。”
“都是铁皮……那它们是怎么进行光合作用的？”
“光合作用？不，它们不需要这个。”
科尔森站起身，边做着伸展运动边回答道：
“说是森林，实际上九成的树木都已经死了，是枯木，有极少部分演变成了靠吸食魔力、血肉生存的【恶魔树 devil tree】。”
“你们的第一个考核就是分成两组，在七天之内徒步穿越这里。”
拍醒瑞琳后，科尔森和罗尔跳下车，将马匹牵出拴在一起，只留下存放着新兵们的车身。
“请问我是……”
“你是第三组，和那位【圣女】小姐一起——好了，别再问这些有的没的了，赶紧带着她进去！”
“啊，对了，记得告诉梅尔特尔，你们两个不许插手本次考核。”
未等诺雅说完，科尔森便不耐烦地摆了摆手，几人在瑞琳的指示下布设完结界后，骑马离开了。
〇〇〇
【姓名：科尔森·贝特曼】
【性别：男】
【年龄：29岁】
【信仰：正义领主教会】
【阵营：凡者】
【道路：吟者】
【职业：呢梦人】
【档案编码：015】
【身份：远征者军团上尉】
【肉体等级：211】
【魔力总量：492万（不再成长）】
【魔力利用率：406%】
【魔力控制效率：89%】
【综合抗性：10%】
【精神抗性：9%】
【爱好：收集打折券、邮票，听古典音乐】
【喜欢的食物：海螺肉】
【讨厌的食物：所有甜的东西】
〇〇〇
“嗯……嗯……”
晌午时分，赛琳娜·梅尔特尔抬起沉重的眼皮，在视线一片朦胧中缓慢坐了起来。
头好痛，好像被人用木棍狠狠抽了一棒。
她揉了揉突突狂跳的太阳穴，待耳鸣褪去，两道熟悉的争吵音从前方传来。
“斯维因……你个傲慢又自恋的混蛋！为什么不肯接受女生入队？！”
以婕斯蒂娜为首的女生团体爆发出强烈抗议。
“我的答案很简单，婕斯蒂娜小姐，因为她们就是一群没用的家伙，留下来只会给我们拖后腿，带来不必要的麻烦。”
名叫斯维因的男子表情漠然，低头整理着军服，连看都不愿意看上姑娘们一眼。
此番言论无疑再次激起众怒，婕斯蒂娜咒骂一声【混账东西！】，大步上前提起斯维因领口，眸中的火焰呼之欲出。
赛琳娜对他有点印象。
埃尔德韦齐家族长男，父亲是勋爵，种植业大亨，在帝国东北部坐拥一片不小的领土。
虽然没有搞清楚现在到底是什么状况，但赛琳娜现在脑中只环绕着一个念头——
那就是不能打架！
她用手撑着背后的树木，踉跄起身，刚想上去制止，却被一条手臂赫然拦下。
“诺雅小姐？！”
赛琳娜发出一声惊呼，只见眼前的少女全然一副吃瓜群众的模样，后背靠在树干上，双腿交叉，边嚼着咖啡边津津有味地看戏。
“早上好，赛琳娜小姐，放轻松点，这件事和咱们没有关系。”
“我知道，我知道，但打架是不对的，必须要有人去阻止才行！”
赛琳娜选择坚持自己的想法，摇了摇头后试图再次拨开诺雅伸出来的胳膊，可换来的依旧是她无比冷漠的回复。
“科尔森教官特意强调，本次考核不允许我们提供任何帮助、干涉。”
“也就是说，发生何种纠纷都与我们无关。”
“可……”
“比起这个，先去找些吃的吧，解决温饱才是现在该重点考虑的事情。”
诺雅眯起眼睛，眺向远处那片薄雾弥漫，寒光若隐若现的森林。
“在你睡觉时我简单勘察了附近，只能用寸草不生来形容，生火、搭建营地方面也是一件难题。”
绕过还在争吵不休的众人，诺雅没走两步，回头时却发现赛琳娜并没有跟过来。
“赛琳娜？”
“不……我果然还是做不到丢下他们……”
赛琳娜移开视线，默默垂下头，抱紧双臂道。
啧……真是个麻烦的家伙！
难不成她真把自己当成圣女了？什么烂好人？
诺雅心里莫名生出一股烦躁。
半晌，她无奈地叹了口气，询问起赛琳娜。
“……那你是怎么想的？”